Следствие ведёт чужеземец

Но, так или иначе, мне уже удалось миновать примерно половину пути, пока я не услышал незатейливый, но почему-то привязчивый крик зазывалы:

– У нас есть все и даже больше! Заходи, получай, свою радость забирай! Денег не просим, лишь счастье приносим! Нечем расплатиться - можем договориться!

Какое-то сильно необычно предложение.

Денег не просят, но все же придётся расплатиться? Это как? Натурой? Дрова рубить, ящик таскать, камень туда-сюда катать? Но, с другой стороны, это же мир меча и магии. А по закону жанра всегда можно взять какой-нибудь квест или дать обещание и так пойти на сделку.

– А то, что обещают всё что угодно - ну так все продажники похожим занимаются. С чего бы Вальдирским перекупам отходить от громких слов и сказочных предложений.

Так я и бежал, обдумывая странную кричалку и мысленно повторяя её раз за разом, пока не услышал нечто похожее уже на новом повороте:

– Поможем с мечтой, подарим счастье! Без денег уберём любые ненастья! Ты к нам заходи, всё что хочешь получи! К любым желаниям подберём ключи!

Как ни странно, голос, кричавший этот призыв был точь-в-точь тем же что и раньше. Такой же детский, звонкий и весёлый, будто ребёнок, что зазывал в лавку, был жутко счастлив только от самой возможности приглашать новых посетителей. Только вот как обладатель этого голоса настолько быстро перемещается, было решительно непонятно - ведь я не стою на месте и пробежал уже…

– Счастья всем, пусть каждый будет рад! И не нужно нам денежных наград! С проблемами поможем, хоть звезду подарим! Даём вам слово, впросак мы не ударим!

А вот это уже было не смешно. Он что, прямо за мной бежит?

Я остановился, взглядом выискивая зазывалу, как тот сам возник передо мной, настойчиво дёргая меня за рукав.

– Дядя, дядя, а вы куда-то опаздываете?

Передо мной стоял мальчишка лет десяти, одетый в простую крестьянскую рубаху и штаны. Чистая одежда, расчёсанные волосы и белоснежные зубы, которые малец демонстрировал мне через голливудскую улыбку давали ясно понять, что хоть он и не сильно большого достатка, но хорошо следит за своим внешним видом. Далеко пойдёт…

– Да, немного опаздываю.

– Хорошо, тогда я буду краток! У нас есть для вас небольшое предложение! Чего вы хотите? Хотите сильно и прямо сейчас?

Понятно. Туристов и простачков путают.

Хотя бы раз посетив хоть мало-мальски популярную туристическую достопримечательность, можно целую орду таких продавцов найти. Помнится, в детстве, на одном из пляжей, до меня с родителями тоже пытался вот так вот достучаться продавец браслетиков, чуть ли не насильно надевая на мою руку странного вида китайскую побрякушку и требуя заплатить за неё. Так что плавали, знаем.

Я театрально взмахнул руками, лучезарно улыбнулся и, намереваясь скорее дойти до ворот, произнёс:

– Счастья для всех даром и пусть никто не уйдёт обиженным!

Но малец, по-видимому был настроен серьёзно, не желая упускать потенциального покупателя. Приободрившись, услышав ответ, тот, чуть ли не пританцовывая, что-то записал в блокнотик и щёлкнул пальцами.

– Ниакар, заказ принят! В рамках вашего контракта, выполним сперва ваше желание. Что для счастья требуется лично вам и прямо сейчас?

Начав понемногу терять терпение, я выпалил:

– Прямо сейчас я хотел бы меч, пять серебряных и оказаться на северной площади Альгоры. Поэтому не мешай, когда я туда иду.

– Вы действительно этого хотите? Мы готовы исполнить ваше желание, если вы...

Я грубо прервал зазывалу, вновь вырывая свою руку из неожиданно крепкого хваток мальчишки. Сказать по правде, я не до конца уверен, сам ли я её освободил, или он её просто отпустил, хватка-то была нешуточной.

– Слушай, если можешь помочь - помоги. Но вот этих вот Лёней Голубковых, пожалуйста, не включай. Книжки я ваши не куплю и пылесос тоже. Так что, пустослов ты или подскажешь чего дельного?

Ожидая получить в ответ какую-нибудь листовку или очередную заученную фразу, я недовольно посмотрел на паренька, уже с трудом сдерживая нетерпение. Однако, сразу после моего согласия парнишка что-то чиркнул внизу листка и буквально засиял.

– Уверяю вас, помочь мы вам можем, господин Ниакар. Контракт заключён, заказ принят, вот ваш меч.

Только договорив, мальчик с жестом бывалого фокусника достал у себя из рукава огромные, даже на вид выглядящие дорого, ножны с вложенным в них мечом, и передал все это мне. Ещё не до конца понимая, что вообще тут происходит, я рефлекторно протянул руку и взял оружие. Сами ножны были обтянуты какой-то чёрной кожей, совершенно точно не похожей на что-то, встречающееся в нашем, «настоящем» мире, а Т-образная гарда оканчивалась увесистыми шипами, которыми, при желании, можно испортить день даже тренированному и экипированному рыцарю. Вместо названия висела надпись: «Предмет не опознан», вместо характеристик вопросительные знаки, а у основания ножен выведен какой-то непонятный символ. Интерееееесно…