Следы на аномальных тропах

Я смогла убедить Стаса залечь в куче радиоактивного мусора и к заставе «законников» вышла одна. Предъявила ребятам два пропуска и предупредила, что, во-первых, Наркозу снова ничего не светит, а во-вторых, владелец одного из пропусков – темный. Ох, какие у них стали лица! «Законники», совершенно одинаковыми движениями схватившись за автоматы, так же синхронно отвесили челюсти, от чего стали похожи на братьев-близнецов.

– Это как? – выдавил один. По лицу точно было видно, что ему жуть как хочется использовать сейчас оружие по прямому назначению, но подпись Карпова служила достаточно веской причиной, чтобы он схватился за рацию и попросил соединить его с командиром.

На самом деле было страшно. Очень. Несмотря на все заверения Карпова о том, что с этими пропусками нас не тронут ни «законники», ни военсталы, – где командир военсталов и где командир «Закона». Пристрелят, скинут в ближайшую аномалию и скажут, что так и было. Типа Зона все спишет. Но проходимых дорог в обход бара не имелось. Точнее, будь Стас один – он бы прошел, но мне запредельный уровень радиации на тех дорогах шансов не оставлял никаких. А потому приходилось стоять и, крепко сжимая автомат, делать вид, что мне все – трын-трава.

Командир, до которого «законник» наконец достучался, спокойно ответил, что действительно, была весточка от военсталов, и этих двоих нужно пропустить без задержек, не чиня препятствий. Я подала Стасу условный сигнал, махнув рукой, и вскоре мы продолжили путь. Я по-прежнему старалась изо всех сил не показывать, что усиленно прислушиваюсь ко всем окружающим шорохам.

Так же спокойно мы прошли весь бар, и я чуть расслабилась, краем глаза наблюдая, как изумленно смотрят на нас сталкеры. Еще бы. Темный, который по территории «Закона» разгуливает, как у себя дома, – это зрелище не то что из ряда вон выходящее, это… как мозголома с мешком подарков встретить. Многие, похоже, так и решили, что мозголом развлекается, – мотают головами, интенсивно жмурятся, а когда это не помогает, тычут в нас пальцем, показывая друг другу. И цикл повторяется сначала. Один сталкер с подозрением посмотрел на бутылку, которую держал в руке, и поспешно отставил ее в сторону.

– Похоже, трезвенников в баре сегодня будет много, – шепнула я Стасу.

«Законники» на выходе проводили нас задумчивыми взглядами, но ни один не попытался вцепиться в оружие, и я выдохнула. Самый нервный отрезок пути позади, «Анархия» к темным гораздо более лояльна.

* * *

Собаки, снова занявшие задворки бара, к Стасу подбегали, скуля и виляя хвостами, меня же словно в упор не замечали.

– А вас мутанты совсем никогда не трогают? – спросила я.

– Почему? Случается. Когда гон идет либо когда очень голодные. Но чаще чуют в нас своих, расходимся краями. Кстати, помнишь, как в Мертвячьем городе сделали? Если видишь, что на нас прет спрут… или прыгун… прячься за мной. С топтуном или мантикорой такое не сработает, а вот с мутантом рангом помельче – вполне может прокатить.

– А аномалии?

– Аномалиям без разницы, кого в фарш превратить, но мы их чуем. И радиация нам не страшна, можем ходить там, где остальным, хоть обвешайся они артефактами, ловить нечего. Удобно, да? Ищите нас по всей Зоне хоть год – не доберетесь. Такие вот «читеры»…

Голос у Стаса едва заметно погрустнел.

Шли мы быстро и к ночи добрались до ближнего хутора. Собрали в четыре руки хворост и вскоре сидели возле костра, прижавшись друг к другу. Смотрели в небо, где в разрывах между облаками мерцали звезды, и молчали. Только сейчас до меня дошло – всего два дня назад Пара сообщил мне о том, что брат жив. Два дня! Я сама за этот срок хорошо если до Могильника добралась бы. Но наемники со своими новомодными детекторами и слышащие Зону темные ясно дали понять – здесь можно ходить не только дергаясь от каждого шороха. Последние два дня я крутила головой на триста шестьдесят градусов больше для того, чтобы в очередной раз подивиться своеобразной красоте этого места. Едва заметная рябь воздуха, круговороты листьев, радужные пленки, напоминающие мыльные пузыри, – все это было для меня уже не ново, но по-прежнему необычно.

– Красиво здесь все же, – прошептала я. – Смертельно, но красиво.

– Наверное, – дернул Стас плечом. – Для меня это теперь дом родной, так что без разницы, красив он или нет.

– А ты присмотрись, – кивнула я на холмы за дорогой. – Видишь серебристое сияние на вершине? Там сразу несколько «молний» прячутся. А «топка», вспыхнувшая ночью, – это все равно что костер. Искры до неба, рыжее пламя… Я в Мертвячьем городе несколько раз активировала «топку», чтобы зомби отвлечь. Они даром что без мозгов – замирали, смотрели… Интересно, они думают о чем-то?

– Не знаю. У Звериного доктора надо спрашивать, это он с ними как-то общаться умудряется.

– А ты его видел?