Следы на камне

Но и этих костей оказалось достаточно, чтобы установить с несомненностью, что существо, которому когда-то принадлежали эти кости, резко отличалось от нынешних людей. Оно, например, не могло стоять совсем прямо: по строению костей ноги видно, что его колени всегда оставались слегка согнутыми. Череп его также отличается сильно от черепов и кроманьонцев, и нынешних людей: у этого существа лоб резко уходил назад, был как бы скошен, подбородка у него, можно сказать, почти не было, так он был мал. Словом, если поставить рядом три черепа: череп, найденный в долине Неандер, череп нынешнего человека и череп шимпанзе, — то неандертальский череп займет среднее место.

Все же надо сказать: он гораздо больше похож на человеческий, чем на обезьяний.

Понятно, такая находка возбудила много толков. Были такие мнения, что кости принадлежат какой-то неизвестной обезьяне, более похожей на человека, чем все остальные обезьяны; другие утверждали, что это человеческие кости; а некоторые считали, что в неандертальской пещере жило какое-то промежуточное существо, еще не человек, но уже и не обезьяна.

Спор этот разрешился совсем неожиданным и, можно сказать, даже обидным образом. Знаменитый немецкий естествоиспытатель Вирхов исследовал неандертальские кости и уверенно заявил, что они принадлежали самому обыкновенному человеку, только пораженному особой болезнью, которая и изменила форму его костей. На время все разговоры о промежуточном между людьми и обезьянами существе прекратились: неандертальский человек был объявлен всего-навсего уродом.

Но время показало, что знаменитый ученый был не прав. В разных местах Европы были найдены подобные же черепа и даже целые скелеты. Уже не могло быть сомнений, что это не случайное уродство: стало ясно, что около сотни тысяч лет назад и раньше всю Европу заселяли именно такие существа. И это, конечно, были не обезьяны, а люди: они уже умели выделывать из камня различные орудия.

В 1908 году, например, был найден в пещере скелет юноши лет шестнадцати; череп его покоился на аккуратно собранных в кучу кремневых осколках, как бы на каменной подушке; в руку ему было вложено хорошо сделанное ручное рубило; другая рука была подложена под голову, как будто юноша спит; кругом были разбросаны обугленные и расколотые кости первобытного быка.

Скелеты, найденные в других пещерах, также говорят о заботливом погребении: они положены в направлении с запада на восток, точно мертвый должен был готовиться к встрече солнца.

Все эти скелеты, разбросанные по всей Европе, принадлежат людям, жившим приблизительно в одно время, людям, похожим друг на друга. Рядом о костями людей находят разные вещи, сработанные ими, а иногда и кости зубра, дикой лошади, северного оленя, шерстистого носорога.

Этих людей условились называть — по имени долины Неандер — неандертальскими людьми.

Находки остатков неандертальских людей насчитываются в настоящее время многими десятками. Обнаружены они во всех частях света, за исключением Америки.

В 1918 году при прокладке канализационных труб в Пятигорске были найдены обломки черепа неандертальского человека.

Раскопана неандертальская стоянка в Киик-Коба в Крыму. Там найдены стопы ноги и другие кости вместе с остатками вымерших животных, а также каменные орудия. Найдены также черепные коробки в Хвалынске на Волге и при прокладке канала Москва— Волга у станции Сходня под Москвой.

Что же это были за странные люди, отличающиеся от нас и от кроманьонцев по строению тела, но все же, несомненно, люди, умевшие выделывать из камня скребки и рубила, умевшие ходить на двух ногах, пользоваться огнем и, вероятно, говорить?

Мы расскажем потом подробнее о жизни неандертальцев, поскольку о ней можно судить по дошедшим до нас вещам. Сейчас же мы отметим только важный факт: среди ископаемых людей мы находим не только похожих на нас кроманьонцев, но и сильно отличающихся от нас неандертальских людей.

Сейчас, однако, найдены кости таких людей, которые еще гораздо резче отличались от нас, чем даже неандертальцы. Этих людей зовут по местам, где найдены были их кости, явскими, гейдельбергскими и пекинскими людьми.

Вот история явской находки. В 1891 году голландский военный врач Дюбуа нашел на острове Яве в земле коренной зуб, который он счел за зуб какой-то неизвестной еще обезьяны. Дюбуа стал искать дальше и, действительно, на расстоянии приблизительно метра нашел крышку черепа. Потом настал период дождей, и Дюбуа пришлось прекратить поиски. Когда дожди прошли, он нашел еще один зуб и бедреную кость левой ноги. Тщательное исследование показало, что эти кости не могли принадлежать ни обезьяне, ни нынешнему человеку. Это не были также кости неандертальца.

Эти находки вызвали такой интерес, что была снаряжена специальная научная экспедиция, которая выехала на Яву для дальнейших поисков остатков этого существа; поиски продлились до 1893 года.

Раскопки на острове Яве.