Следы — на шельфе

1 — ледник, 2 — суша, свободная ото льда.

Ледник в период стадии кэри — максимального развития висконсинского оледенения около 20 тысяч лет назад, по Х. Мюллер-Беку. Проход из Азии в Америку перекрыт сплошным ледником.

1 — ледник, 2 — суша, свободная ото льда.

Но, быть может, пройдя из Азии в Америку, первобытный человек оказался запертым на Аляске, ибо дальнейший путь на восток и на юг ему преграждали ледники, покрывавшие север Америки чуть ли не от океана до океана? Эта мысль неоднократно высказывалась в научной литературе, посвященной заселению Нового Света. «В настоящее время сторонники азиатского происхождения древнейших палеоиндейцев выдвинули гипотезу межледникового коридора, т. е. свободного от льда пространства, — долины в Скалистых горах, — пишет профессор Н. Ф. Жиров, целый раздел своей книги „Атлантида“ посвятивший проблеме заселения Америки в связи с оледенением. — Однако против такого представления имеется ряд серьезных возражений. Прежде всего, еще нет достаточных данных о простираемости и непрерывности этого коридора, а также о прямом соприкосновении его с той частью Аляски, которая не была покрыта оледенением. Затем сама природа предполагаемого коридора — его узость, большая длина и крайняя бедность природы и, следовательно, средств питания для человека — сделала бы путешествие вдоль него делом весьма трудным и маловероятным. Лишь при начавшемся отступании ледника долина расширилась, и путь стал более проходимым… Массовое продвижение племен через коридор началось только по окончании оледенения, т. е. когда ледник начал интенсивно стаивать (10 тыс. лет назад).»

Возможно, что первобытные люди шли с Аляски в Северную Америку вдоль западного побережья Америки, которое ныне стало шельфом. Широкий шельф тянется вдоль берегов Британской Колумбии и Южной Аляски. Острова, что разбросаны возле Тихоокеанского побережья Канады и США, были когда-то частью Американского материка. Шельф шириной 20–30 километров окаймляет берега американских штатов Орегон и Вашингтон, причем под водой имеются банки и каменистые бугры, не так давно бывшие островами. В основном же поверхность шельфа ровная, и это говорит о том, что здесь ледников не было.

О том, что расселение древнейших обитателей Америки шло по территории нынешнего шельфа, говорят и находки, сделанные в районе Калифорнии, как наземные, так и подводные.

От Санта-Росы до Огненной Земли

Шельф Калифорнии, будь то побережье американского штата или побережье соседней с Соединенными Штатами Америки республики Мексика, имеет очень сложное строение. Тут и ровные участки дна, покрытые песком, и подводные каньоны, врезанные в шельф, и скалистые банки, и сложенные такими же скалистыми породами острова. Некоторые участки калифорнийского шельфа были сушею в эпоху существования человека разумного. Ибо в этом районе Америки человек появился уже в глубокой древности.

Возле Сан-Диего, американского порта на границе штата Калифорния и Мексики, найдены останки первобытного человека. По мнению географа Дж. Картера, их возраст равен 100 000 лет. Правда, далеко не все ученые согласны с этой датировкой. Зато все солидарны с тем, что в этом районе найдено большое число стоянок первобытных людей: почти половина всех древнейших памятников Северной Америки приходится на юго-запад США, в основном на территорию Калифорнии!

Ученым всего мира известен Скриппсовский океанографический институт, расположенный возле Калифорнийского залива. «Конечно, это чистая случайность, что Скриппсовскому институту посчастливилось расположиться так близко к двум подводным каньонам, что с конца институтского пирса буквально можно бросить в них камнем, — пишет Ф. Шепард в книге „Земля под морем“. — Каньон Скриппса, как мы назвали его, начинается прямо у берега, немного севернее зданий института. В пределах первой мили он протягивается под острым углом к берегу, а затем соединяется с каньоном Ла-Холья. Тот начинается примерно в 1 тысяче футов от пляжа Ла-Холья-Бич и теннисного клуба несколькими круто падающими желобками».

Вполне понятно, что американские океанографы, вооружившись аквалангами, хорошо изучили и каньоны, и шельф возле своего института. Со дна вблизи каньона Ла-Холья они достали большое количество зернотерок, употреблявшихся индейцами с древних времен и называвшихся «метатес». Видимо, этот район шельфа не так уж давно был сушей и здесь обитали люди. А уже на суше, возле Скриппсовского института, была обнаружена стоянка первобытных людей, очень древняя, возрастом свыше 20 000 лет. Геологические условия местности, где был найден этот памятник, совпали с условиями района еще более древней стоянки людей палеолита. Открыта она на острове Санта-Роса, в 72 километрах от побережья Южной Калифорнии, и имеет возраст около 30 тысячелетий.