Следы ведут в прошлое

— Кажется? Постарайтесь припомнить точно, что вы пили! Пива в машине вовсе не было, ящик с пивом стоял у стола, все жаловались, что оно нагрелось на солнце... Вы меня не обманывайте! Вы же только сейчас сказали, что юристов нельзя обманывать! Что вы делали у машины?

— Я... я взяла бутылку коньяка, там был ящик...

— И вы ее выпили? Помилуйте! Целую бутылку?

— Что вы, я же... Ой, не могу! Я же не выпила ни капельки, поверьте мне, я просто...

— Вы просто?..

— Отдала.

— Кому?

Девушка давно перестала улыбаться. Она расплакалась — по-детски, громко всхлипывая, причем слезы хлынули разом, как из прорванной плотины.

А я ожесточился, как мог, и продолжал наседать, чтобы Кноппе не думала слишком долго: ее рыданиям не предвиделось конца.

— Говорите! И не притворяйтесь опять, что не помните!

— Я не выпила-а! Верьте мне! Отдала-а... Честное слово! Расиню и...

— Хельмуту Расиню?! Сплавщику?!

— Да-а... И Рейнису Сала... Брату Беллы...

Ее душили слезы, ей с трудом удавалось выдавливать из себя отдельные слова. В ту минуту я почти радовался, что она плачет так безутешно, это давало мне возможность справиться с собственным волнением. Рейнис Сала?! Я понятия не имел, что у Беллы Зар есть брат, даже не интересовался ее родственниками.

— Значит, вы отдали бутылку коньяка этим двоим? С какой же стати? Не плачьте, хватит уж, а если никак не остановиться — возьмите хоть платок!

Кноппе послушно достала из сумочки крохотный прозрачный платочек. Никогда я не понимал, для чего они предназначены, ими даже нос утереть невозможно. Кноппе, однако же, принялась энергично сморкаться, потом комкать мокрый платок. Мне стало противно, я разозлился — наверно, отвращение является одним из сильнейших и непреодолимейших ощущений человека — и прикрикнул на нее чуточку строже, чем следовало:

— Рассказывайте! По порядку! Все, что связано с бутылкой коньяка, украденной вами!

26

Путано и бессвязно, зато на этот раз, кажется ничего уже не утаивая, Визма Кноппе рассказала мне следующее.

Белла Зар искупалась первая. Другие женщины, весело перекликаясь, еще плавали, ныряли или просто бродили по воде, когда Белла оделась и, не сказав никому ни слова, ушла оттуда. Кноппе, увидев, что Белла уходит, вылезла из воды, схватила свою одежду и догнала Беллу.

Белла всегда к ней относилась по-дружески; это Кноппе сочла нужным добавить, чтобы я не подумал, будто она липла к Белле, к жене директора, нет... Кноппе просто любила бывать в обществе Беллы, с ней можно было поговорить по душам, от нее никогда не услышишь, что Визма ей надоела своей нескончаемой болтовней.

Итак, Визма присоединилась к Белле, и они стали разговаривать, хотя Белла больше молчала, у нее болела голова.

Когда они увидели расположившихся на скалах «лирически настроенных любителей природы», Белла предложила подняться к ним.

Беллу и Визму встретили весело, просили не уходить, полюбоваться вместе закатом. До заката оставалось еще с полчаса. Визме наскучило ждать, ей захотелось подурачиться, и она решила взобраться на отвесную вершину ближайшей скалы.

Когда Зар подошла к отвесной скале, Визма крикнула ей сверху, чтобы Белла тоже взобралась к ней, с верхушки скалы хорошо видны окрестности, а залезть совсем нетрудно, Визма подаст ей руку. Белла слегка побранила Визму: пусть она хотя бы не стоит там на одной ноге, как аист, нечего зря бравировать! Наверх лезть Белла не хотела, у нее и без того болит голова, а там еще закружится.

Тогда Визма выбрала себе местечко понадежнее и осмотрелась вокруг. Немного ниже, на плоской площадке, стояли шестеро любителей заката. Визма отчетливо слышала их голоса, но к тому, что они говорили, не прислушивалась. Она хорошо видела так называемую верхнюю тропинку, которая идет от площадки к скале, а дальше, местами по самому краю обрыва, спускается к реке.

Под обрывом, если смотреть ниже по течению реки, ей была видна и другая, нижняя, тропинка. Начинаясь у самой воды, примерно в том месте, где купались женщины, нижняя тропинка извивалась среди кустарника и деревьев. По ней Визма, а потом и Белла поднялись сюда. Дальше эта тропинка поворачивает вправо и ведет опять вниз, огибая скалу.

По ту сторону скалы берег, как известно, тоже крутой, внизу порог, река бурлит.

По моей просьбе Визма подробно описала пейзаж, который открылся ей, когда она стояла наверху. Несколько позже она увидела, что по нижней тропинке приближаются двое мужчин, Расинь и Сала, брат Беллы. Визма была знакома с обоими и сразу узнала их, только не хотела с ними встречаться. Почему? Просто так, Визме не нравятся нахалы, никогда не пройдут мимо девушек без того, чтоб не задеть их. Визма стала спускаться со скалы. Слышала голос Беллы, та сказала, что пойдет к остальным. Визма поглядела, как Белла уходит, и крикнула, что догонит ее. Должно быть, крикнула слишком громко — Сала и Расинь тоже услышали Визмин голос, раздвинули кусты, и Сала воскликнул:

— Это же Визма! Она самая! Эй, девочка, ты что тут делаешь?