Встав с облегчённо замолчавших красавиц, монстр придавил их ногой и, повернувшись к костру, повелительно заревел. По этому сигналу сидящие у костра рогатые подхватили пару кольев и деловито направились к эльфийкам. Лорелет и Эльфатель поняли, какая судьба им уготована, и обречённо зажмурились. А затем неожиданно поцеловались.
К тому моменту, как монстры изготовились насадить эльфиек на деревяшки, я закончил подготовку к своему плану, обыскав последнего из часовых и наметив маршрут. Первый из брошенных кинжалов, смазанный парализующим ядом, воткнулся в вожака рогатых. Тот тут же упал замертво, вряд ли серьёзно раненый кинжалом, но парализованный.
Монстры, как раз в этот момент упёршиеся заострённой частью кольев в лона исступленно целующихся эльфиек, замерли, недоумённо уставясь на тело своего лидера. Я, не теряя времени, метнул следующий кинжал, угодивший в ближайшего к эльфийкам рогатого. Тот рухнул, накрыв собой красавиц. А я метнулся по заранее подготовленному маршруту через лес, нарочито громко ломая ветки. Оставшаяся четвёрка монстров с рёвом ломанулась следом.
Бесшумно юркнув в заранее примеченное укрытие, я дождался, пока монстры пробегут мимо и скроются в лесу — ослеплённые светом костра они не могли достаточно быстро адаптироваться к темноте и вынуждены были бежать вслепую. А производимый ими шум при беге через лес какое-то время должен был поддерживать у них иллюзию того, что они по-прежнему преследуют меня.
Надолго это избавить меня от противника не могло, но мне много времени и не надо было. Выскочив в круг света, я первым делом выдернул кинжалы из парализованных монстров и перерезал обоим горла. Времени стаскивать лежащего на эльфийках рогатого не было, так что я оставил пока его на месте. Не смотря на то, что кровь из перерезанного горла монстра текла на красавиц. Сами эльфийки продолжали целоваться, отрешившись от окружающего мира.
Я подскочил к Эвелине и Валерии. Вздёрнув их на ноги, погнал девушек в темноту. Красавицы, из-за последствий общения с монстрами, бежали с трудом, неуклюже переставляя ноги и поминутно спотыкаясь. Но всё же сил на то, чтобы выскочить за пределы освещённого участка у них хватило. А большего и не требовалось. Развязав руки измученным волшебницам, я спросил: смогут ли они колдовать в текущем состоянии. Оказалось, что могут…
Вражины не заставили себя ждать. Вскоре вся четвёрка рогатых выскочила в круг света. Пропажу монстры обнаружили сразу же, однако ничего предпринять не успели — спасённые мной волшебницы, пользуясь тем, что монстры стоят кучно, накрыли всю группу каким-то могучим заклинанием, от которого вся четвёрка рогатых рухнула замертво.
Победа была за нами. Оставив волшебниц приходить в себя и развязывать остальных, я занялся оттаскиванием трупов поверженных врагов. Благо совсем недалеко от стоянки нашлась небольшая пропасть, куда судя по многочисленным следам рогатые сбрасывали тела своих павших соплеменников. Чуть в стороне обнаружился впадающий в эту пропасть ручеёк.
К тому моменту как я закончил своё неблагодарное дело, все красавицы были уже освобождены и даже успели более-менее оклематься. Мои спутницы сидели у костра, закутавшись в плащи и прижимаясь друг к другу. При этом ни волшебниц, ни Эльфатель не смущало, что они обнимаются с тёмной эльфийкой, которая не так давно была их злейшим врагом. Тёмная эльфийка тоже вела себя как ни в чём не бывало — видимо пережитое у костра сумело примирить красавиц, разом перечеркнув былые противоречия. Даже на меня, который ранее неоднократно брал её силой, Лорелет и то смотрела без всякой ненависти.
Стоило мне рассказать о найденном неподалёку ручье, как красотки дружно ухромали в указанную мной сторону. Я же, поборов желание растянуться у костра, отправился осматривать окрестности — учитывая текущее состояние моих спутниц, нам предстояло провести здесь какое-то время, а быть внезапно атакованными очередными местными обитателями не хотелось. Но всё обошлось — окрестный лес оказался совершенно пустынным. К тому же, благодаря причудливо искривлённым растениям и обилию валежника, можно было не бояться что нас застанут врасплох — любой идущий по лесу неминуемо производил много шума.
Обход ближайших окрестностей занял у меня достаточно времени, чтобы мои спутницы успели вернуться к костру. Красавицы были чисто вымытыми, посвежевшими и даже каким-то чудом привели в порядок одежду — тут явно не обошлось без какой-то магии. К тому же, обыскав оставшиеся от прошлых обитателей запасы, девушки умудрились найти даже провизию и теперь на костре весело булькал котелок с каким-то пахучим отваром.
Едва завидев меня, волшебницы начали наперебой благодарить меня за спасение. При этом, судя по намёкам, красавицы даже умудрились залечить оставленные монстрами травмы и были готовы не ограничиваться только словами… Эльфийки торопиться не спешили. Однако Эльфатель бросала на меня весьма красноречивые взгляды, а Лорелет сидела скромно потупившись. Видеть очаровательное личико тёмной эльфийки без выражения ненависти или превосходства было странно.