Слепое пятно

Скрип тележных колес, двигающихся по дороге, стал громче, хлысты мушкенов, подгоняющих тягловых рабынь, щелкали в воздухе как пневматические ружья. Матерь Божья, сколько здесь людей… Повозки двигались непрекращающейся вереницей, хвост которой скрывался за горизонтом. Игорь вгляделся внимательнее - что там везут? Ого, похоже, здесь не только сельхозпродукция. Здоровенная телега, груженная зелеными деревянными ящиками. Белые буквы на стенках. Русские буквы, само собой. А в следующей телеге просто автоматы Калашникова - без ящиков, россыпью. Понятно, боевые трофеи… Вот и говорите после этого, что выход клозета из-под контроля - это случайность. Черта с два! Все здесь тщательно спланировано. Интересно, грамотеи Ашшура уже придумали клинописный значок для обозначения огнестрельного оружия? И как боги Ассирии вообще контролируют эти клинописные записи? Наверное, у них на серверах стоит программа 'для перевода. Ассирийско-русский словарь. Впрочем, все это абсолютная условность. Разговаривают-то все юниты все равно по-русски. Нетрудно в этом убедиться прямо сейчас - стоит лишь прислушаться.

Игорь двинулся вперед - ближе к дороге. Приблизился к группе людей, суетившихся у опрокинувшейся на бок повозки. Ругань здесь стояла несусветная - бородатый писец-авелу крыл на чем свет стоит нерасторопных слуг-мушкенов, те, в свою очередь, отвешивали пинки рабыням-варду, пригоршнями собирающим рассыпавшиеся финики. Конечно, матерные выражения никто не применял, преобладали такие фразы, как «вонючее отродье скишшу» и «руки, слепленные из рабского навоза», однако это был чистой воды русский язык.

Ну конечно - эта версия клозетной игры полностью подогнана под русских клиентов. Русифицирована. В Америке, например, ассирийцы говорят на английском. Можно не сомневаться.

Вечер… Здесь, как и в Дикой стране, тоже был поздний вечер. Солнце уже опустилось за горизонт, сумерки медленно обволакивали серой мглой остров Ашшур. Скоро настанет ночь. Это хорошо. Ночью не так жарко. Можно будет скинуть с себя пропотевшую одежду и помыться перед сном. Спать, так хочется спать… Хотя поспать вряд ли удастся. Все последние ночи приходилось отражать нападения врагов. Позавчера - греки. Вчера - северяне. Эти-то куда суются, бессильные дикари? Может быть, чувствуют, что скоро их острову придет конец? Пытаются сделать хоть что-то напоследок. Глупцы - им же хуже. Когда они растратят последние силы, можно будет брать их голыми руками.

Игорь усмехнулся, поскреб пальцами в бороде. Пора идти в казарму. Голова отчаянно чесалась - вши завелись, что ли? Целый день ходить в шлеме - не подарок, но что поделать… Так положено полководцу в военное время. Он снял шлем, ветерок слабо пошевелил его длинные волосы. Как хорошо, наверное, сейчас в Дикой стране. Там сейчас середина весны - холодновато, конечно, но все же лучше, чем одуряющий зной Ашшура.

Хочу в Дикую страну. Как славно было бы не завоевывать её, не убивать её слабых жителей, а просто тайно удрать туда. Навсегда. Жить там и забыть нравы Ашшура, столь жестокие с точки зрения обитателей Дикой страны. Увы… Боги могущественны и неумолимы. Они всегда добиваются того, что хотят. Они дали своим жрецам новые заклинания - и теперь армии могут перемещаться не только с острова на остров, но и за пределы Обитаемого мира. В Дикий мир, который, оказывается, тоже обитаем, и так богат, и так беззащитен, потому что слабы его боги.

Иштархаддон медленно брел по обочине вдоль дороги. Мила оторвалась от экрана и посмотрела нагоря. Если бы не его открытые глаза, она бы решила; тто он заснул. Полчаса уже сидит неподвижно, и никакого толку. Ничего у него не выйдет, конечно. Жаль. Так хотелось надеяться на то, что у них получится…

– Гоша, ты как там? - спросила она. - Медитируешь, что ли?

Игорь вздрогнул. Он почти заснул на ходу - передвигал ногами автоматически, как не раз уже с ним бывало после трудного дня. Знакомый голос вывел его из забытья. Игорь заморгал, закрутил головой, остановился. Что это у него в руках? Шлем? А где же сенсорные перчатки? И почему он стоит на ногах? Он же должен сидеть в кресле?

Кто это с ним сейчас разговаривал? Ах да. Мила! Он оглянулся в поисках источника голоса. Где Мила? Где вообще находится он сам?

Как где? Это же место, знакомое тебе с самого рождения. Дикая страна Россия, Нижегородская область, Ашшурский район, Слепое пятно. Центральные врата городской цитадели. Писать до востребования. Ку-ку, Гоша. Похоже, ты допрыгался.

Милена пристально уставилась на Гошу. Что-то с ним происходило. Он беззвучно шевелил губами, шаркал ботинками по полу, пальцы его, облаченные в перчатки, дергались. Взгляд Игоря впился в экран. А Иштархаддон на экране повернулся лицом к Игорю и таращился на него с видом совершенно ошеломленным, слишком живым для компьютерного юнита.

Игорь затряс головой, преодолевая сопротивление задеревеневших мышц. И кивнул.

Кивнул!