Слепой инстинкт

Кукурузное поле осталось слева, а Макс все бежал и бежал, взметая пыль, словно конь в галопе. Добравшись до ручья, он свернул налево, к тропинке. Мальчик все время всматривался вдаль, пытаясь разглядеть хоть какое-то движение, но, черт побери, там никого не было! Перед его внутренним взором уже представали жуткие образы, но он не хотел думать об этом, не хотел останавливаться… Макс видел свою сестру в мелкой воде, видел, как ее длинные волосы, заплетенные в косу, уходят под воду, как девочка теряет равновесие и падает на песчаное дно, как попадает в сильное течение, и подводные потоки тянут ее на глубину, а она отчаянно размахивает руками, кричит, глотает воду… Нет, нет, нет! Макс не хотел видеть этого, не хотел верить в это! Этого не могло случиться! Легкие горели огнем, ноги дрожали. Наконец паренек добежал до мостика и свернул к пляжу, уже через пару минут оказавшись на том самом месте, где пару дней назад подрался с Йенсом и его дружками.

Но и тут Сины не было!

Макс заметался туда-сюда по берегу, пытаясь отыскать следы, но заметил лишь пару отпечатков ног на уступе, слишком больших, чтобы принадлежать восьмилетней девочке. Обыскав пляж, он поднялся на уступ и побежал к лесу. Заросли были довольно густыми, так что рассмотреть толком ничего было нельзя, но движение он бы заметил. Но и тут ничего не было. На Макса обрушилось одиночество. Все это было уж слишком для него. Слезы ручьем текли по щекам, в горле зарождался всхлип.

— Сииииииинааааааааа! — изо всех сил позвал он, и его крик эхом прокатился по лесу. — Сиииииииинаааааааааааа!

Нет ответа.

Тогда Макс упал на колени, закрыв ладонями лицо, и разрыдался.

Глава 14

Макс старался не смотреть на комиссара, чувствуя, как слезы наворачиваются ему на глаза. Он действительно расплакался там, на берегу реки, и не столько от чувства утраты, которое тогда еще не осознал, а от безысходности, от страха перед тем, что случится теперь… и от стыда. Ему было стыдно за свой поступок.

— И тогда вы сразу вернулись домой? — спросила Франциска.

— Да. — Макс кивнул. — Я просто не знал, что делать дальше, где мне искать ее.

— Как повели себя ваши родители?

— Устроили скандал. Отец поколотил меня, а потом они около часа искали Сину в саду и на улице, звали ее… Все без толку, конечно, только зря теряли время, но они и слушать ничего не хотели. Только после этого мама позвонила в полицию.

Франциска кивнула.

— В отчете сказано, что Сина оставалась без присмотра около трех часов.

— Да, это так.

— Что вы сегодня думаете об этом? Ваша сестра могла пойти на пляж? Она нашла бы дорогу сама?

— Я часто задумывался об этом. Она удивительно хорошо ориентировалась в пространстве, полагаясь на слух, нюх и память. Феноменальная память, кажется, это так называется. Чего Сина только не подмечала… — Макс покачал головой. — Но я не знаю.

— Послушайте, мне тут пришло в голову… Когда вы рассказывали, как ходили на пляж с сестрой.

— Что?

— Скорее всего, похититель уже тогда видел вас. Он мог прятаться в лесу, наблюдая за тем, как маленькая девочка купается голой. Для потенциального маньяка это зрелище могло стать толчком к действию. Если это так, то с того момента его преступление было неотвратимо, и потому не имеет особого значения то, что вы в тот вечер оставили Сину одну. Это дало маньяку шанс, но если бы ситуация сложилась иначе, он все равно рано или поздно похитил бы ее.