Слепой. Приказано выжить

Через минуту вместо ожидаемого человека в белом балахоне в поле его зрения появился какой-то тип в темном костюме, из-под которого вместо подобающей случаю рубашки с галстуком выглядывала демократичная черная водолазка. Несмотря на позднее время суток, на переносице у этого человека поблескивали темными стеклами солнцезащитные очки. Охранник решил, что видит либо своего коллегу, который, растяпа этакий, потерял охраняемый объект и теперь силится, пока не поздно, исправить допущенный промах, либо кого-то из гостей — судя по подчеркнуто простецкому наряду, человека небедного и влиятельного, могущего себе позволить такое пренебрежение общепринятыми условностями, как появление на костюмированной великосветской вечеринке в подобном неуставном, противоречащем духу праздника виде.

Охранник внутренне подобрался: если это действительно гость и если он попытается проникнуть в здание, его придется остановить, а спорить с богатыми и влиятельными людьми, особенно когда они хорошенько подвыпили, — дело непростое. Скажи ему словечко поперек, и сразу посыплются угрозы, одна другой страшнее. А то еще, чего доброго, ручонками размахивать начнет, и что тогда — лупить его по башке резиновой дубинкой? Тыкать в него, богатого, влиятельного и так далее, электрошокером?

Незнакомец разом разрешил все его сомнения, вынув из-за лацкана пиджака пистолет с длинным толстым стволом и выстрелив навскидку. Охранник схватился за шею под нижней челюстью, открыл рот, собираясь позвать на помощь, но не позвал, а просто привалился лопатками к стене и сполз по ней на землю. Стрелок ухватил его за шиворот и с деловитой торопливостью транспортирующего дохлую гусеницу рабочего муравья отволок за угол. Оттуда он вернулся со спортивной сумкой — небольшой, но, судя по тому, как натянулась ткань в местах, где к ней были пришиты матерчатые ручки, довольно увесистой.

Убедившись, что его предосудительный, с какой стороны ни глянь, поступок остался незамеченным широкой общественностью, стрелок занял место выбывшего из игры охранника. Сумку он поставил на землю у своих ног и замер как изваяние, держа правую руку за лацканом пиджака.

Вскоре с той стороны, где гремела музыка, метались лучи сценических лазеров, трещали, сыпля разноцветными искрами, петарды и шумели веселые людские голоса, появился человек в белом балахоне и островерхом колпаке с узкими прорезями для глаз. Выпростав из непомерно длинного и широкого рукава холеную белую ладонь, он предъявил липовому охраннику тисненый золотом пригласительный билет.

Охранник внимательно изучил этот документ и, придя, по всей видимости, к выводу, что тот в полном порядке, вежливо сказал гостю:

— Прошу вас.

Он шагнул в сторону и предупредительно открыл дверь, сделав это левой рукой, так как правая не без причин оставалась за лацканом пиджака. Не обратив на эту мелкую деталь внимания, «куклуксклановец» с сановной величавостью переступил порог, оказавшись лицом к лицу еще с двумя охранниками.

— Небольшая формальность, — как жезл регулировщика, выставляя перед собой рамку ручного металлодетектора, сказал один из них и вдруг, нахмурившись, уже другим, резким и требовательным тоном спросил, глядя поверх плеча «куклуксклановца» на дверь: — В чем дело?!

Тот, к кому был обращен этот сердитый вопрос, вынул руку из-за лацкана. Охранникам в коридоре повезло меньше, чем их оставшемуся на улице коллеге: их было двое, что автоматически лишало Глеба Сиверова возможности вложить в ствол пневматического пистолета новый дротик с транквилизатором. Поэтому одетая в тонкую кожаную перчатку рука, протянувшаяся над плечом человека в белом балахоне, сжимала не стреляющий шприцами со снотворным пугач, а проверенный «Стечкин» с длинным вороненым глушителем. Пистолет дважды негромко хлопнул, и охранники почти одновременно упали на выложенный полированным черным мрамором пол.

«Куклуксклановец» не успел даже обернуться и рухнул, как бык под обухом мясника, получив удар по затылку рукояткой пистолета. Глеб вышел наружу за сумкой, вернулся в коридор и первым делом запер за собой дверь, негромко пробормотав: «У нас все дома».

За одной из двух выходящих в короткий коридор дверей — той, что поскромнее, — обнаружилась маленькая аппаратная видеонаблюдения. У пульта никого не было, аппаратура бездействовала: кукловоды стремились во что бы то ни стало, даже в ущерб безопасности, сохранить свою анонимность. Да и кого им было бояться, от кого защищаться? Не от кого, думали они; а вот и неправда, подумал Глеб Сиверов, поочередно втаскивая в аппаратную и сваливая друг на друга загромоздившие коридор тела.