Слепой стрелок

— А мы считаем второй. Потому что нашей с рыжим первой итерацией была не Земля, а Окист, — Пятый нахмурился. — Мы появились на свет именно там, на Землю, знать бы ещё, какую, мы попали во вторую очередь.

— Сейчас спорить не будем, но Окист, и иже с ним, я выношу в отдельную область, — Берта покачала головой. — Причем гораздо более значимую. Про это мы тоже говорили, но пока что…

— Пока что во мнениях не сошлись, всё так, но мы не понимаем, почему ты сейчас, на этом этапе, выносишь объект, эквивалентный Окисту, за скобки в этой части уравнения, — Пятый посмотрел на Берту. — Нам кажется, что это неверно. И начинать надо не с этого, а с поиска объекта.

— Пятый, если мы начнем с поиска объекта, мы завязнем напрочь, — покачала головой Берта. — Привязки нет. Никакой. Миров, подобных Окисту, мириады. У нас есть пока что только это построение. Именно это. Объект, эквивалентный Окисту, в нём отсутствует. По крайней мере, на данном этапе.

— Не так много у нас всего и есть, — заметил Фэб. — Итерация, которую построила Эри, мир третьего уровня, теория о Слепом стрелке, и теория, что, находясь в том мире, можно будет выстроить ещё, как минимум, две итерации, которые привели бы тех несостоявшихся Архэ… куда-то ещё. Маловато.

— Да, маловато, — согласилась с ним Эри. — Но это зацепка.

— Обожаю вас всех, — улыбнулся Рэд. — В частности, за способность бежать во все стороны сразу. Но давайте я всё-таки зачитаю, для порядка, общую выкладку, потому что вы растекаетесь, кто куда, и ты, Фэб, уже даже сейчас забыл про порталы. А без порталов, как вам лучше меня известно, это всё не бывает.

— Блин, — Фэб закрыл глаза ладонью. — Обычно в этом доме голосом разума работаю я. Стыдно.

— Да, стыдно, — тут же поддержал Рэда Кир. — Рэд, давай, жги. А мы поможем. Ты про исследования, которые планируем, да?

— Разумеется. Первый этап: поиск носителей «осколков», наблюдателей, точнее — следов их присутствия. Второй — поиск порталов, по знаковым точкам. Третий — попытка определить количество наблюдателей, их дислокацию, и… как ты говорила, Берта?

— Распределение, — напомнила та. — Народ, вы заработались в госпитале, вам так не кажется?

— Кажется, — недовольно ответил Фэб. — Угу. Носители, порталы, количество, распределение, следующие итерации в системе. Я прав?

— Для данного этапа да, ты прав, — согласилась Берта. — Хотя, сдается мне, мы тысячной доли пока что не видим. Лин, Пятый, кстати, будьте готовы к допросам с пристрастием, потому что у меня именно к вам будет вопросов ну очень много, — сказала она. — Потому что в данном случае только вы владеете хоть какой-то информацией, которая может оказаться полезной.

* * *

Подготовка к экспедиции заняла в результате почти два года, причем первый год ушел на то, чтобы как-то отделаться от Ри, который всё никак не успокаивался — требовал всё новые отчеты и данные, хотел уточнить какие-то моменты по наблюдениям, пытался выпытать у Берты, нет ли у неё каких-то новых выкладок, и в результате всех порядком утомил. Пришлось взять короткий контракт в Санкт-Рене, и даже изобразить продажу «Сансета», фиктивную, разумеется, потому что «Сансет» они сразу же выкупили по закрытому каналу, и на подставное лицо — хитрый Рэд, в подобных делах весьма сведущий, предложил такую схему, чтобы «Сансет» не могли отследить.