Слепой. Защитнику свободной России

– Да, собственно, одно и то же. Мол, монстр выбирает погоду похуже: дождь, туман… Появляется исключительно ночью, когда оживает всякая нечисть. Ну и плетут люди, что это гигантский зверь: если встанет на лапы, то метров восемь– десять будет в высоту. Или еще больше. Послушать их, так это не медведь, а слон. Оскал у него дьявольский и глаза горят. Вот такое рассказывают с добавлением всяких мелких деталей, – поведал лесник.

– А ты веришь во все это? – поинтересовался Глеб.

– Да хрен его знает. Я хоть и контуженый, но мыслить стараюсь здраво. Раз столько людей его видели, да еще смерти случились, значит, все-таки что-то есть. Короче, без ружья и собаки я в лощину не суюсь. И тебе советую обзавестись оружием и по ночам в плохую погоду, от греха подальше, лучше туда не ходить. Береженого Бог бережет.

– Спасибо за предупреждение, Павел. Выходит, монстра не видел, но живешь ты рядом с лощиной, поэтому наверняка слышал его звериный рык?

Лесник отрицательно покачал головой:

– Ничего не слышал, врать не стану. Хотя свидетели говорят, что этот медведь издает такой рев, что аж земля трясется.

– Странно все это, – Сиверов взглянул на Корягина.

– Что странно, Федор?

– Зверь орет, ты рядом живешь и никогда ничего не слышал. Может, ты крепко спишь? – размышляя вслух, предположил Сиверов.

– Как раз наоборот, люблю я кемарнуть в обед часик-другой, а по ночам обычно сплю не более трех часов, потом телевизор смотрю или просто брожу до утра вокруг дома.

– Тем более странно.

– А ведь ты прав, – произнес Павел, – я как-то раньше не задумывался об этом. По идее, я должен был хоть что-то слышать. Действительно интересно.

Оба на несколько минут замолчали. Первым заговорил Сиверов:

– А ты встречал в лощине обыкновенного бурого мишку? Доходяга такой.

– Конечно, видал я его. Он, наверное, больной.

– И давно он тут шастает? – поинтересовался Глеб.

Павел задумался, а потом ответил:

– Первый раз я его увидел примерно два года назад. Или чуть раньше.

– Я сегодня видел издалека, как этого медведя подкармливал рыбой какой-то лысоватый мужик, лет пятидесяти, с небольшой бородкой. Не знаешь, случайно, кто это?

– Я тоже его видал в лощине, но, кто он и откуда, я, брат, не знаю. Может, турист какой или зоолог? В общем, не буду гадать, не знаю я.

– А когда ты его увидел впервые?

– Если мне память не изменяет, то в прошлом году по весне. Вообще тут шастает немало народу. Туристов понаехало тьма-тьмущая. Все жаждут приключений, хотят увидеть медведя-монстра и обязательно сфотографировать или снять его на видеокамеру.

– Кому-нибудь удалось это сделать? – спросил Глеб.

– По крайней мере, я не слыхал о таком. Подделки всякие в Интернете видал, но ведь при теперешних компьютерных технологиях состряпать страшную фотографию медведя-монстра большого труда не составляет. У многих, видать, немало свободного времени, вот они и балуются. Но в жизни-то на самом деле все гораздо страшнее.

– Что ты имеешь в виду? – взглянув в глаза собеседнику, настороженно спросил Сиверов.

– Слыхал о гибели в лощине в апреле этого года туристки из Франции?

– Ее нашли со вспоротым животом…

– Да-да, значит, ты в курсе. Так вот, эту мамзель, или как их там во Франции называют, я обнаружил примерно в девять часов утра, когда уже почти взошло солнце. Ночью, как я уже сказал, в лощину не суюсь, не дурак.

– Так это ты обнаружил француженку?

– Вернее, моя собака. Она нашла труп девушки. Я бы, возможно, и прошел мимо, но пес громко залаял, словно подзывая меня. Я подошел и увидел страшное зрелище.

– Расскажи подробнее. Это мне может пригодиться для статьи, – попросил лесника Глеб.

– До сих пор только полицейским говорил об этом, но тебе, Федор, расскажу. Подошел я и замер. Девушка очень красивая. Кстати, лежала она на спине. Ее темная куртка из болоньи была задрана вверх к груди. Живот – вспорот. Виднелись внутренности, труп был окровавлен. Ее темные глаза были выпучены, словно перед смертью ее окатили ведром кипятка. На груди висели фотоаппарат и видеокамера.

– Значит, это был не бандит, иначе он забрал бы дорогие вещи, – задумчиво произнес Сиверов. – Может, маньяк-насильник?

– Нет, экспертиза показала, что девушку никто не насиловал. Об этом мне сказал один знакомый полицейский, – растирая ладонью лоб, произнес Корягин.

– Но кто вспорол ей живот?

– Медведь.

– Ты считаешь, – Глеб сделал небольшую паузу, – что живот ей вспорол медведь?

– В здешних местах все так считают. И в Интернете писали о нападении монстра на иностранную туристку, и телевизионщики толковали о том же. Только это был не монстр, а обыкновенный бурый миша, наш общий друг, – понизил голос лесник.

– Ты уверен в этом?

– На сто процентов. На животе жертвы остались характерные следы от медвежьих когтей. Кроме того, рядом с трупом я обнаружил следы медведя.

– Получается, что туристку убил этот медведь-доходяга? – искренне удивился Сиверов.