Слесарь

Главный свистнул и караван начал заходить в лагерь. Он состоял из восьми низкорослых лошадок, повыше пони, и десятка человек, еще пара мелких собачонок вертелись под ногами.

Взрослыми выглядели те, кого я уже видел и один охотник, ждавший в лагере.

Остальные были — Носильщиками, совсем молодыми парнями.

Молодые остались сторожить у входа, а меня отвели к навесу и поставили перед Старшими, которые устроились за столом. Остальные быстро обыскали лагерь, погреба, платформу и принесли к столу одну шкуру, поразившую их до крайности. Отрапортовали, сколько примерно добычи готово, и кинули кошелек Тонса и мой рядом.

Старшие осмотрели кошели и уставились на шкуру. Когда ее развернули, они не сдержали восхищенного ругательства, притом оба сразу. Забыв про меня, они подробно изучили шкуру, померили ее, поискали дефекты и, обалдевшие, вернулись за стол.

Теперь на меня смотрели уже по-другому, как на человека, не поддавшегося соблазну убежать с таким сокровищем. И, наверно, присутствовавшем при ее добыче.

Начали было допрос, но я сразу заявил, что надо срочно идти к телу Тонса.

Сказать это было не просто, словарный запас оставлял желать лучшего, и получалось немного в приказном тоне. Чтобы не получить по лбу, я сразу сказал, что там лежит еще один Корт. Ведь что-то такое читалось в глазах у широкоплечего. Главные совсем ошалели, сомнение снова появилось на лицах.

Как так, они не могли понять, почему крутые Охотники пропали или мертвы, а такой чайник — жив.

Естественно, они подозревали меня, хоть и не говорили.

— Корт напал сверху, но Тонс успел его ранить. А я смог добить, копьем, — объяснил я.

Полные недоверия глаза изучали мое честное лицо. Ну с этим-то проблем нет, врать не приходилось. Главный охотник кивнул двоим молодым и, взяв меня в середину, мы выступили за ограждение. Но сначала он проверил следы крови на острие копья. Хорошо, что они там были, естественно.

Недолгая дорога, вскоре мы стоим над трупами Тонса и Зверя, густо облепленными насекомыми. Пара зверьков, похожих на крыс, шустро разбежалась по кустам. Старший потратил пять минут на осмотр и кивнул кому-то за моей спиной. Мне снова вручили мое копье и поставили присматривать вокруг. Парни быстро и умело сняли шкуру, оттащив тушу на ровное место, свернули ее и вручили мне. Тело своего товарища погрузили на рогожу и сгибаясь, понесли к стоянке. Черт, все подтвердило мои слова, я вздохнул с облегчением.

Старший подошел ко мне и протянул руку:

— Ты молодец, так заколоть Корта — надо уметь. Или тебе очень повезло. Меня зовут Альс, я — Старший Мастер Гильдии.

— Ольг Прот. Носильщик Гильдии, — скрепил я знакомство рукопожатием.

Целый Старший Мастер!

Его то что сюда занесло, в обычный караван?

По словам Тонса, в Гильдии числилось около шестидесяти Охотников, не считая прислуги в Сторожевом Доме, и на складе в городе.

Старший Мастер, один из двух управляющих Гильдией, отнюдь не должен был заниматься такой рутинной работой, как ходить с Караваном, собирать добычу, спать не в кровати, кормить слепней.

Обычно один находился на базе Охотников, второй в городе координирует деятельность Гильдии с Советом Астора.

Так, что это — настоящий сюрприз!

Когда наша процессия вернулась к лагерю, тело Тонса оставили метрах в ста от ограды, рядом с могилой Карна.

Альс позвал двоих Носильщиков с лопатами. Мы, увеличившись в составе, направились к месту захоронения, и через минуту уже стояли перед камнями на могиле.

Альс прочитал речитативом, видимо, прося не гневаться то ли Карна, то ли его дух. Добавил, что важно для всех нас, чтобы сыновья Карна могли на могиле проститься с отцом и главой семьи.

Как я понял, здесь было очень важно иметь свою могилу, и возможность собраться около нее, всем друзьям и родным. Это было понятно и ценно.

Такой ответ жестокому миру легко укладывался в сознании.

Махнув молодым на место рядом с могилой, Альс со мной и парой тех же Носильщиков отправились к огромному скелету Зверя, лежавшему на прежнем месте, но изрядно уже растащенному. Основной костяк был еще в неплохом состоянии и лежал почти так же, как после смерти, даже кусок дротика валялся поблизости, наполовину ушедший в песок.

Я указал Альсу на него и пояснил, что смерть Зверя произошла после, очень для меня, удачного падения.

— Второй кусок лежит наверху, — добавил я.

Мастер внимательно осмотрел обломок, особенно острую часть дротика, которую я тщательно обработал ножом и обжег на костре до идеально острого состояния. Вся эта работа окупилась сторицей.

Прихватив обломок с собой, Мастер попросил меня показать место, где и произошло ранение зверя. Мы поднялись наверх, и около сосны-ели я, с облегчением, нашел второй обломок дротика. После осмотра и этого куска, Альс самолично поднялся к вершине дерева и потратил пару минут на изучение веток.

Видимо, все мои слова получили подтверждение. Да и под деревом Мастер легко отметил невидимые для меня следы крови.

Поэтому я удостоился серьезной похвалы от Мастера. И даже признания, что именно я своей хитростью и везением смог ранить и потом убить Великого Зверя.