Слесарь

Я еще раз посмотрел на певицу и отправился к столу. Платье очень подчеркивало фигуру, я буквально проглотил слюну. Парни встретили меня очень радостно, и я узнал, что, хотя мы с лесорубами как бы — немного братья, и разногласий между нами не бывает. Но ставку все игравшие поставили на наемника, по совету Охотника, который уже видел его в деле.

Крос подсел ко мне и похвастал, что выиграл пару серебра, и вознамерился тут же заказать пива и прогулять выигранное. Я с трудом остановил его и, чтобы отвлечь от поглощения пива, начал расспрашивать, кто наши соседи, кто у них главный, сколько зарабатывают охранники и наемники.

Про певицу, наконец, он что-то знает? Крос любил поболтать, а по пьянке любил весь мир, и я едва успевал переспрашивать.

Оказалось, что за столом рядом сидят опытные охранники купеческого каравана. Наемники пока здесь без интереса, не за что воевать. Поэтому, все опытные в душегубстве люди работают охранниками.

Караван идет из Астрии, земли за Смертными горами. Везут подводами, а не морем, потому, что до моря от Астрии почти столько же, как до Астора, немногим меньше. И с дорогами на той стороне гор не так безопасно, как в Черноземье.

Наши то побратались с южанами во время Беды на веки вечные, а астрийцы — наоборот, в последнее время совсем рассорились. Даже в поездку в союзное Черноземье приходится нанимать серьезную охрану. Ибо в граничных областях между нашими странами легко нарваться на душегубов или засаду южан.

Зарабатывают охранники не сильно больше охотников, но не бродят по лесам, ночуют на постоялых дворах, питаются за счет нанимателя. Всегда могут снять косулю или птицу по дороге, когда ведут обоз.

Охотников охотно берут в охранники, равных им в движении по лесу нет. Но идут на такую работу немногие, в основном те, кого выставили из Гильдии за прегрешения и нарушение дисциплины.

Свободы у охранников обозов, конечно, побольше. В трактирах часто веселятся по пути, пива много пьют — добавил приятель прямо мечтательно.

Но есть и ложка дегтя в такой прекрасной жизни. Как состаришься или покалечат при нападении, то никакой помощи не полагается. Подлечат только немного и выживай сам. Крос знает пару бывших охранников, кому по немощи приходится жить на подаяние в порту Астора.

— А как в Гильдии с этим? — тут же заинтересовался я. Но Крос буркнул, что глотка пересохла, и убежал за новой порцией. Я сидел за столом, слушал дружеский треп, ощущая себя частью Гильдии и даже жалел, что завтра пути наши разойдутся. Все же это — самые близкие здесь люди для меня. Хотя Альс и говорил, что нужен я еще для расчетов. Но вот настоящая служба закончилась, в одном караване с парнями шагать не планируется.

Тут я снова почувствовал прямо правой частью головы какую-то неприязнь со стороны соседнего стола и, не подав вида, дождался вернувшегося Кроса с четырьмя кружками пенного. Забрал одну у него и чокаясь кружкой за славную Гильдию, успел рассмотреть мельком, что смотрят на меня один из купцов, который помоложе, и Старший охранников, тот самый, который остался непобежденным.

Смотрят, и о чем-то переговариваются. Посмотрел я быстро, и перестал поглядывать в ту сторону, пока неприязненное внимание не пропало. Тут я себе позволил тоже рассмотреть своих недоброжелателей и обнаружил, что Старший исчез из-за стола, а Купец перестал обращать внимание на меня, разговаривает со своим соседом.

Старшего я нашел возле стойки, перегнувшись, он о чем-то расспрашивал Сохатого. По быстрому взгляду, брошенному бывшим Охотником на наш стол, я догадался, что обо мне.

— Справки наводит, — понял я и решил пока больше не пить, ожидая какую-либо подлянку. Вскоре я заметил, что певица с музыкантом сидят недалеко от нас за отдельным, маленьким столиком, около сцены и ужинают. Так, как она была ко мне лицом, смог хорошо рассмотреть девушку.

Редкая красавица, черноволосая, она казалась ярким цветком в трактире.

Недалеко от столика дежурил один из помощников Сохатого и бдительно разворачивал желающих пообщаться с звездой местной эстрады, не давая мешать ужинать. Она успела пару раз взглянуть в мою сторону, видимо ощущая мой восхищенный взгляд, как вдруг лицо ее сделалось ожесточенным, взгляд налился ненавистью.

— Кого это певица так ненавидит? — успел подумать я, как мимо нашего стола протиснулся Старший. Я успел заметить, что на его лице появилась издевательская усмешка, когда он увидел ее взгляд. Он прошел совсем рядом со столиком певицы, помощник сначала дернулся, но разглядев Старшего охранников, остановился.

Старший что-то сказал девушке и, вильнув задом, галантно изобразил полупоклон. Видно было, что он получает удовольствие от встречи и они знакомы.