Слезы Моря

– Перестань прятаться за маской равнодушия и безразличия. Ты же живая, Трин! И вовсе не та, кем хочешь казаться. Я это постоянно вижу.

Я растерянно уставилась на него.

– Ты храбрая, пусть иногда и безрассудная. И твоей доброты и силы хватит на весь Кардос точно, если захочешь. Но при этом ты не становишься высокомерной. Я уж молчу про твои способности к водной магии. В академии хорошие преподаватели, они дадут тебе лучшее, Трин. И я знаю, ты не упустишь эту возможность.

Я глупо заморгала и захотела провалиться сквозь землю. Мне отчаянно не хотелось врать Алу. Я чувствовала, что рассказывать о своих появившихся способностях к магии не стоило никому.

У меня были на то причины. Я боялась, что вернется прошлое и вся моя с трудом налаженная жизнь рухнет, как карточный домик. Магический дар – он словно мотылек, который даже если сам не полетит на огонь, но все равно его найдет. Да и расставаться с Лоттой… Как же мне снова не хотелось оказаться одной в окружении людей, которые безразличны! А переход на другой факультет – это разлука с подругой, редкие встречи по выходным и… Я знала, Лотта тоже переживает из-за того, что мы будем вынуждены расстаться после окончания Военно-морской академии. Даже того жемчуга, который у нее остался, не хватит, чтобы заплатить за обучение, а это значит…

– Трин! Ты меня совсем не слушаешь, – спокойно заметил Алэрин.

Я вздрогнула.

– Извини, задумалась.

Алу лгать нельзя. Все равно поймет. Но как он это делает – загадка. Может, просто угадывает? Или имеет какой-то определенный дар? Я не решалась спрашивать. Признаться честно, не желала знать правды.

– И о чем?

– А кому дают клятву маги? Королю или кому-то из аристократов, которые его выберут? Или же они настолько богаты и в этом не нуждаются?

– Странно, что ты до сих пор не выяснила. Неужели Глэрин не просветил? Должен был.

Сознаться, что понятия не имею, кто такой Глэрин, я, естественно, не могла.

– Маги приносят клятву стихии, что дает им силы. Они обещают быть справедливыми, защищать невиновных, помогать тем, кто в их силе нуждается, Трин. Если нарушаешь клятву – магия исчезает, и ты становишься обычным человеком. Правда, все зависит от того, насколько сильно оступился, – добавил Ал. – Стихия может просто наказать, чтобы осознал вину.

Я кивнула.

– Получается, маг свободен, когда заканчивает академию?

– Ну как тебе сказать, – усмехнулся Ал.

– Как есть.

– Вот я свободен?

– А разве нет?

– Думаешь, по своей воле проводил тот обряд на Заброшенном острове?

– А…

– Никогда не приноси клятв никому, кроме стихии, Трин. Особенно богам.

– Ты хочешь сказать…

– Я принял покровительство Морского бога. И не сказал бы, что он не умеет наказывать за промахи, а тем более – за непокорность. Умеет, сокровище мое. Еще как.

Я уставилась на Ала, пытаясь осмыслить его слова.

– А зачем ты принес такую клятву? – спросила я. – Ты получил еще больше силы? И чем прогневал Морского бога?

– Все же ты любопытная. Рад, что не ошибся на этот счет, – усмехнулся Ал. – Так и быть, отвечу. Я принес клятву, потому что моя мать умирала, и Морской бог – единственный, кто мог ее спасти. Больше силы я не получил, Трин. Своей хватает.

Он вздохнул и задумался.

– А прогневал я его… Тебе действительно интересно это знать, Трин?

– Да.

– Я посчитал нужным сообщить, что совсем не в восторге от его идеи заключить сделку с людьми.

– Слезы Моря? – прошептала я.

– Да, ты весьма догадлива.

Ал замолчал, а потом неожиданно сократил расстояние между нами, наклонился, почти касаясь моих губ.

– Мне нужно твое доверие, Трин. Скажи, что для этого сделать? Спасения жизни, так понимаю, маловато будет.

– Разве я вам… тебе, – быстро поправила я себя, – не доверяю?

– Да ты никому не доверяешь! Разве только своей подруге Лотте.

Ал выпрямился, вздохнул, устало потер виски.

– Мы с ней через многое прошли, – ответила я. – И сейчас я с вами разговариваю…

– Да уж… тут не поспоришь. Только что творится у тебя внутри – не понять, Трин.

– А зачем?

– Сказал же, что мне важно твое доверие.

– Зачем? – упрямо повторила я, не сводя с него глаз и чувствуя необъяснимую тревогу.

– Ты мне нравишься. Годится для ответа?

Ал был серьезен как никогда, но в голове его слова не укладывались.

– Не веришь?

А должна? Вопрос чуть не сорвался с моих губ, но я вовремя остановилась и прикусила язык.

– Нет.

– Хотя бы не врешь.

Я в который раз не знала, что ему ответить. То он спасает меня, то целует, то наказывает, то признается в симпатии. Но при этом все равно остается язвительным и невыносимым. Что думать? Где здесь логика? Куда спряталась? Покажите ее.

Мои раздумья прервал звон часов.

– Полночь уже, – заметил Ал очевидное. – Поднимайся наверх и отдыхай. Сдается, завтра у тебя будет непростой день.

Я помедлила и глубоко вдохнула.

– Что не так?

Да все, морская бездна!

– Я хотела бы вернуться в академию.

– Тебе настолько неприятно мое общество?

Голос Алэрина звучал холодно, но я почему-то снова почувствовала его злость.

– Я этого не говорила.

– Думаешь, отпущу тебя одну?

Я вздохнула. Бесполезно было пытаться просить о невозможном.