Слёзы навий

— Нет, — выдавил, сопротивляясь изучающей его Китаровской тьме. Зрачки стали почти черными. В голове зазвенело, как в лесу от тьмы Тимира. Игнат стоял, не отводя прямого взгляда. Китар кивнул. Тьма отхлынула, спряталась глубоко в зрачках.

— Где она?

— Сбежала.

— Понравилась? — Китар усмехнулся.

Игнат молчаливо кивнул.

— Отпуска тебе три дня. Найдешь — забирай. — Китар накинул капюшон, развернулся на пятках и направился к рвущему от нетерпения уздцы коню. Он уже запрыгнул в седло, когда подскочила Нейла, схватила за стремя.

— Не губи, правитель. Выслушай и меня. Это я нашла ведьму… жрицу!

Из — под капюшона сверкнули темные глаза.

— Чего ты хочешь, советница Нейла?

Она склонила голову.

— Свободы для Караха, правителя Нугора!

Китар поморщился.

— Поедешь со мной в Хлад. Там и решим, столь ли ценна для меня навья бывшей жрицы.

— Но…

— Только так. — Он поправил перчатки, похлопал коня по шее, тот фыркнул в лицо советницы.

Нейла отошла, зло сплюнула, глянула сердито на Игната.

Тот подтягивал стремя. Усмехнулся на ее ненавидящий взгляд, запрыгнул в седло и, пришпорив, быстро пропал из виду. Бес, глумливо усмехаясь, подвел к советнице коня.

Она одним махом оказалась на спине гнедого, искоса глядя, как еще парочка соглядатаев перекидывает Тимира через седло.

Подвели коня и к Гаяне. Навья гордо вскинула голову, бесы почтительно склонились, помогая ей. И только когда она уселась, отошли на почтительное расстояние.

— У — у — у — ы — ы — ы! — протянули рядом. Гаяна обернулась. Заглядывая ей в лицо, стоял мертвяк. Порванная одежда раскачивалась на худом теле.

— Пшел отсюда, — рыкнула жрица. Нежить отшатнулась в сторону.

— Давай двигай отсель! — взмахнул хлыстом подбегающий соглядатай. Мертвяк кинулся к кустам и уже оттуда наблюдал, как правитель, махнув рукой в черной перчатке, открыл портал. Закрутилась темная воронка, открывая ход прямо в Хлад. Конь Китара фыркнул и пошел к воронке.

— Эй, Стас, или как там тебя, — прозвучал тихий шепот.

Мертвяк повернулся к зовущему.

Тимир, висевший через седло, приподнял голову.

— Подойди.

Мертвяк опасливо посмотрел по сторонам. Бесы стояли поодаль переговаривались.

Нежить недоверчиво приблизилась к Тимиру.

— Найди Аглаю, скажи, чтобы шла в Храм. Только так она домой попасть сможет, если дар бабки своей получит… — Он смолк. — И скажи, что я… я…

— Эй! А ну пошел отсюда, мертвяк! — замахнулся кулаком подошедший бес. Стас ловко увернулся от удара и шмыгнул в кусты.

Тимир бросил на него тоскливый взгляд.

— Не понял…

Кнут ударил коня, тот недовольно мотнул головой и галопом припустился к порталу, нагоняя остальных.

— П — п — понял! — прошелестела нежить и направилась в обратную сторону, внюхиваясь в воздух.

* * *

Аглая проснулась от холода. Тянуло уже не только от каменного пола, но и со стороны входа в грот. Аглая поежилась, покрепче прижала к себе хоря. Села. В пещеру заглядывала полным диском луна.

— Тихон! — позвала тихо. Никто не отозвался.

— Тихон!

Вход в грот преградила тень.

— Тихон! — вскочила Аглая и тут же завизжала. К ней, вытянув руки, направился мертвяк.

— Ы — ы — ы!

Хорь спрыгнул и кинулся на нежить, впился зубами в плоть и с куском отвалившегося мяса шмякнулся вниз, ошалело замотал головой.

— Ы — ы — ы! — продолжал мертвяк. Аглая задохнулась, на миг смолкла, только для того, чтобы набрать больше воздуха в легкие и завизжать снова.

Мертвяк остановился. Лунный свет лизнул почти неузнаваемое лицо. Аглая задохнулась криком и хрипло выдавила, чуя, как пошел из — под ног пещерный пол:

— Стас!

— Ы — ы — ы!

Аглаю затрясло.

— Ни — и, — затянул он. — Ни — и — и…

Хорь снова бросился на нежить.

— Что здесь! — Голос Тихона заставил оглянуться всех. — Чтоб мои седые волоса повылазили! — Хлопнул глазами, выронив охапку сухих веток. — Тихо, не двигаемся. Он вроде не агрессивный.

— Это Стас, — заплетающимся языком проговорила Аглая.

— Да хоть кто! Нежить вся опасна.

Тихон начал по стеночке подкрадываться к нежити.

— Ы — ы — ы? — вопросительно полюбопытствовал мертвяк, смотря, как старик то приседает, то подпрыгивает, направляясь к нему. А хорь, пристроившись за спиной, зло цыкает, проводя лапой по шее. Кирдык тебе, нежить.

— Ы — ы — ы! — посмотрел на Аглаю мертвяк. И тут же взвизгнул, кинулся за ее спину от остервенелого вопля.

— Стоять!

Тихон тоже завопил и бросился к Аглае, схватив за подмышки хоря.

В проеме пещеры стояли двое с мечами наизготовку. Нежить тряслась, вцепившись в плечо Аглаи и тыкая костлявым пальцем в воинов.

— Ы — ы — ы — ы — ы!

— Отойди от нее, нечисть! — зарычал один из ворвавшихся знакомым голосом.

— Радомир?

— Бей нечистого! — рявкнул охотник и кинулся на Аглаю. Следом, обнажив меч, кинулся второй воин. Аглая вскрикнула.

Они уже достигли ее, но обрушить мечи на прячущегося за спиной мертвяка не успели. Тот вдруг вытянул руки, от страха закрыв глаза, и четко выкрикнул:

— Тимир!

Аглая прикрыла нежить своим телом.

— Не тронь! — И от ее голоса по гроту прошел гул, от которого остановились и замерли все. Аглая и сама испугалась, отскочила в сторону. И только нежить осталась стоять с испуганным лицом.