Слезы Плутона

В последнее время было довольно трудно принимать решения, влияющие на собственную судьбу. Роберт уже не раз рисковал своей жизнью и, несмотря на все, что произошло, не жалел о том, что сделал. Но распоряжаться судьбами людей – большая ответственность. Отряд должен четко следовать приказам командира, и если он, Роб, допустит ошибку, то пострадают или даже погибнут его товарищи. Роберт посмотрел на бойцов шестого отряда. Два бывших шахтера и девушка, чью профессию определить было трудно. Никто из них не взялся бы командовать.

– У тебя есть мое согласие, – кивнул Роберт.

Глава 13

Сожжение мостов

Полковник Мирослав Прица, стоявший в люке командирского танка, следил за приготовлениями к отправке своего батальона. Командиры рот четко выполняли поставленные перед ними задачи. Солдаты выстраивались, а затем разбегались по своему транспорту. Совсем недавно с «Рюбецаля» поступил приказ о переброске дополнительных сил в дальние секторы. Командование опасалось возрастания мощи сил Сопротивления, которое с момента создания еще никак себя не проявило, ограничиваясь разбрасыванием листовок и вывешиванием агитационных лозунгов. Но республика не будет больше ждать какой-либо активности Сопротивления, наоборот, она пресечет укрепление освободительного движения.

Батальон, которым командовал Прица, был не просто подкреплением, его перебрасывали, чтобы не пришлось задействовать уже имеющиеся в дальних секторах силы. Он будет проводить активные операции на нижних и самых нижних уровнях. Успешность битвы с местными бандами в центральных секторах воодушевила адмирала Мариуса на дальнейшие действия.

Прица заглянул в консоль, чтобы удостовериться, что не отклоняется от установленного времени. Почти все солдаты уже погрузились в транспортные машины, а их командиры начали докладывать о готовности. Прица дотронулся до сенсорного экрана на своей руке, который показывал готовность рот и сообщения их командиров. Затем он поднес его к губам и отдал приказ:

– Майор Беннетт, доложите о готовности своей колонны.

– Колонна готова! Можем начинать!

Для эффективной и более быстрой передислокации батальон был разделен на две колонны. Первой командовал сам полковник Прица. Второй – майор Беннетт, его лучший офицер. Обе колонны шли по двум основным магистралям станции. Все должно было пройти гладко.

– Всем подразделениям, говорит полковник Мирослав Прица, начинаем движение! Повторяю, выдвигаемся!

Заранее заведенные бронетранспортеры начали свое движение; проезжая мимо танка Прицы, они сворачивали к выезду на первую магистраль. Пропустив колонну, танк пошел в ее арьергарде. Многочисленные патрули и техника были расставлены так, чтобы не мешать ее продвижению. Солдаты, увидев танк командующего батальоном, останавливались и отдавали честь. Точно так же поступил и майор Беннетт, его колонна уже подъезжала ко второй магистрали. У майора не было своего танка, он пользовался вездеходом.

Мощная, громоздкая республиканская военная техника не обладала высокой маневренностью. Изобретенная для осады колоний в открытой местности, в условиях Персефоны она не была оптимальной. Даже на широких магистралях она занимала много места. Присутствие танков было сведено к минимуму – эти гиганты в основном охраняли границы между секторами и дальние шахты. Большая часть техники так и не покинула ангары «Рюбецаля» и «Гарма», двух исполинских крейсеров. В случае плотного городского боя эта станция могла бы стать смертельной ловушкой для большинства машин. Это прекрасно понимали на «Рюбецале». Пехотные части были основной опорой этой оккупации. Машины в большей степени были объектами устрашения и проявления мощи Республиканской армии Каллисто.

Прица так и остался стоять в люке танка. Он смотрел на движущуюся впереди колонну своих войск. Семь сотен бойцов направлялись на зачистку нижних уровней, а также десятки единиц техники. Ирония состояла в том, что эта техника никак им не поможет в предстоящей операции. Выгоднее и безопаснее было бы перебросить войска по воздуху, однако командование не хотело задействовать самолеты для транспортировки войск в пределах одной станции. Считалось, это куда дороже, да и перспектива победоносного провода войск по основным секторам станции была очень заманчивой.