Слямбу катамбу нок! или Приключения первобытного выдумщика

Шито-Крыто подозрительно посмотрел на Дума.

— Ну да, — сказал он, — мы тебя пошлем туда, а ты через неделю-другую вернешься.

— А ты дай мне провожатых, — посоветовал выдумщик, — двух крепких парней, от которых я не смогу убежать. Они проследят, как я исчезну в Бездне, придут и доложат о моем ужасном конце.

На этот раз Сокрушай переводил глаза с одного на другого.

— Боюсь, что ты хитришь, Дум, — сказал шаман, подумав с минуту, — но не могу пока поймать за хвост твою идею.

— Послушай-ка, Шито, — проговорил вдруг вождь. — За что мы хотим наказать Дума? За новинки! Изобретем же и мы кару! Край Земли — это как раз то, что нужно! Мы еще никого туда не усылали. Как аукнется, так и откликнется! Ты пропал на этот раз, Дум!

— Верная, как всегда, мысль, о великий! Но есть один вопрос. Как мы объясним народу наше решение, не упоминая об Улыбке? Ты больше ничего пока не изобрел такого, Дум, за что мы могли бы законно приговорить тебя к смерти?

Дум, боясь дубинки вождя, так и оставался на четвереньках.

— Есть кое-что, — сказал он уклончиво, — но оно в наши дни неосуществимо, так что не стоит об этом заводить речь. Я посоветую тебе, Шито-Крыто, поступить проще. Используй выражение "во избежание". Скажи: во избежание дальнейших проступков этого… как меня лучше назвать?

— Я бы назвал тебя просто негодяем, — подсказал Сокрушай, — это дойдет до каждого.

— Мне в общем-то все равно, — согласился Дум, — раз меня ждет Край Земли. Но есть и другие прекрасные слова: смутьян, баламут…

— Народу покажется мало Края Земли, если он услышит эти слова, — а большего я пока не могу придумать, — сказал шаман. — Обойдемся негодяем и баламутом. Считай, что ты изгнан, Дум!

— Считай, что тебя нет, — кровожадно добавил Сокрушай. — Край Земли — это не шутка. Как только ты его увидишь, тебе расхочется улыбаться.

— Когда я отправляюсь? — спросил Дум, поднимаясь с четверенек. Бояться больше было нечего.

— Торжественное изгнание состоится завтра, — распорядился шаман, — Запасись едой, возьми в дорогу оружие: я хочу, чтобы ты умер предсказанным мной способом, а не в когтях у какого-то случайного хищника. Ох, Дум, я так и вижу, как ты, несчастный, падаешь в Бездну! Провожатые, если они смогут вернуться, расскажут об этом зрелище. Наше племя содрогнется, услышав их рассказ, и никто никогда уже не рискнет что-нибудь придумать!

— У тебя неплохое воображение, о всеведущий, — проронил Дум, собираясь уходить, — еще немного, и ты стал бы моим конкурентом.

— Оно у меня достаточно хорошее, — проворчал Шито-Крыто, — чтобы видеть, что чем кончается.

— Тогда… — начал было Дум, но стукнулся лбом о камень над выходом и прикусил язык.

Он вышел, но тут же снова сунул голову в пещеру.

— Шито-Крыто, тебе все равно, в каком направлении мы пойдем?

— Ну…

— Что если мы двинемся в сторону захода Солнца?

— Это почему? — насторожился Шаман.

— Я свалюсь в Бездну вместе с Солнцем, и мне не будет так одиноко лететь в ней. Заодно посмотрю, что с ним там делается.

— Я подумаю, — ответил Шаман. — Мое решение ты услышишь завтра.

Назавтра все племя собралось на площадке у пещер, где чернело место громадного кострища, на котором можно было зажарить целого мамонта. Отдельно стояли Дум и два молодых охотника, будущие его спутники в путешествии к Краю Земли — Напролом и Хоть-Куда. За плечами у всех, в кожаных мешках, было то, что потребуется в дороге: еда, кремневые ножи, костяные швейные иглы, запас сухих жил, что служили нитками. В руках все трое держали копья с кремневыми наконечниками.

Из пещеры вождя вышли Сокрушай и Шито-Крыто. Приблизились к толпе. Встали так, чтобы их видели те и другие. Начал говорить, как и полагалось, вождь:

— Вот что я скажу. Дум доигрался. Его предупреждали, что он допрыгается, но этому парню хоть кол на голове теши. Он продолжал изобретать, хотя никто его об этом не просил. Я спрашиваю у вас: просили вы его изобретать?

— Не-е-е! — дружно завыло племя.

— Мы с Шито-Крыто посоветовались, я ему кое-что подсказал, он вам изложит то, что мы решили. В общем, сообщит обвинительное заключение. Давай, Шито!

Но только тот откашлялся, прежде чем сказать свое слово, как Сокрушай рявкнул:

— Нет, вы только посмотрите на этого мерзавца! Стоит как ни в чем ни бывало! Ты слышишь, Дум, ведь это все я о тебе говорил!

— Я слышал, о вождь, — смиренно ответил Дум. — Ты не видишь, как я скорблю, лишь оттого, что, как лицо обливается слезами, так мое сердце, скрытое ото всех и даже от тебя, обливается кровью!

— Умеет завернуть! — буркнул Сокрушай и подтолкнул Шамана в спину: — Начинай!

Шито-Крыто произнес уже знакомую нам формулу изгнания, начав ее со слов, подсказанных Думом, — "во избежание…", а кончил тем, что назвал страшную кару — Дум отправляется к Краю Земли, там он заглянет в Бездну и упадет в нее, чтобы… дальнейшее нам известно. Но самое страшное он припас напоследок.