Слишком идеально

– Мама и я стали для бабушки с дедушкой всем, – прочувствованно произнесла Эйми, – Думаю, вы понимаете, сколько времени и заботы требовали парализованная женщина и нежданная внучка. Мы редко куда-то выезжали. Во-первых, трудно было организовать транспортировку, а во-вторых, вечные тревоги бабушки. Только дедушка соберется нас куда-то отвезти, Мим тут как тут: сразу же обрушит на него целый список катастроф, которые непременно произойдут. Поэтому бабушка с дедушкой изо всех сил старались, чтобы дома было интересно.

– Ну и что? Им это удавалось?

– О, еще как! – Лицо ее прояснилось. – Им это было не сложно: они знали почти всех в нашем городе. Я выросла в крошечном городке. Теперь он стал пригородом Остина. Бейкеры были очень большими шишками – когда-то им принадлежала половина предприятий в городе. После несчастного случая с мамой дедушка все продал, чтобы сидеть дома и помогать за нами ухаживать. Видели бы вы, какой у нас дом – все, кто проезжал мимо, жали на тормоза, чтобы получше его рассмотреть.

Когда Эйми заговорила о доме, ее акцент стал более выраженным, а жесты – более оживленными. Байрон находил, что она просто прелесть.

– Представьте себе Тару из «Унесенных ветром», – продолжила она, – только несколько уменьшенную в размерах. Страсть к земле передавалась у нас из поколения в поколение. Дедушке всегда нравилось копаться в саду, и он присоединился к Обществу садоводов. Наш сад даже победил на выставке. Извилистые дорожки соединяли лужайки и беседки со скамеечками, а вокруг были разбиты клумбы с цветами, которые цвели весь год.

Дафна была королевой общества, и поэтому у нас постоянно устраивались вечеринки. В саду дедушка оборудовал для нас с мамой множество специальных мест. Он работал, а мы сочиняли сказки. Сами мы никуда не могли поехать, но в воображении мы где только не побывали. Мы путешествовали на волшебном летучем корабле, который мог переместить нас в любое место и в любое время, куда мы только пожелаем.

– Как здорово! – Интересно, подумал Байрон, как это, когда тебе в детстве уделяют столько внимания?

– Да, было здорово. – Эйми вздохнула, и ее лицо приняло задумчивое выражение. – У меня было замечательное детство, хотя и несколько странное.

Он присмотрелся к ней.

– Тогда почему вы сейчас такая грустная? Она пожала плечами и принялась за салат.

– Да так… Просто взгрустнулось. Все изменилось после смерти мамы.

– Расскажите, как она умерла.

– Вы уверены, что хотите слушать дальше? Это довольно грустная история.

– Грустных историй очень много. – Байрону вспомнилось собственное детство: ему тоже приходилось много путешествовать, только не в воображении, а в действительности. Ему больше нравились сказочные путешествия Эйми. – Говорите, мне очень нравится вас слушать.

– Ну хорошо: когда я чуть-чуть подросла, мама начала беспокоиться, что у меня неполноценное детство, так как я совсем не общаюсь с ровесниками. По соседству детей моего возраста не было, а в гости к нам заходили преимущественно друзья бабушки и дедушки. Мама решила, что меня нужно отправить в летний лагерь.

Сначала мне эта идея понравилась. Я думала, что это будет похоже на те путешествия, что мы с мамой совершали в воображении. У Мим, конечно, чуть удар не случился: она считала, что совершенно недопустимо отсылать куда-нибудь десятилетнего ребенка без родительского присмотра. Однако мама настояла на своем, и я поехала в лагерь. Но все вышло совсем не так, как я ожидала. – Эйми сморщила нос. – Сначала я была очень несчастна. Дети могут быть очень жестоки к тому, кто в чем-либо несовершенен.

– Да, – согласился Байрон.

Она склонила голову набок и взглянула в камеру, словно бы могла его там увидеть.

– У вас в детстве тоже были проблемы со сверстниками?

Нет, подумал Байрон. Проблем с детьми из высшего света у него никогда не возникало. Но он часто бывал свидетелем той жестокости, о которой упоминала Эйми. Байрон никогда не вставал на защиту слабых – тогда могли бы сказать, что он недостаточно «крут». А Байрон Паркс всегда считался очень крутым.

– Давайте лучше о вас поговорим, – Он снова принялся за еду. – Расскажите мне о летнем лагере. Почему вам там не понравилось?

– Я скучала по маме и никак не могла найти общего языка с другими детьми. Все было как в школе, только хуже! – При этих словах она закатила глаза. – Они считали меня странной: ведь я была толстенькой коротышкой и вела себя как маленькая взрослая. У меня были старомодные, ультравежливые манеры, и другие дети из-за этого надо мной смеялись. Сначала я хотела только одного – уехать домой. Но моя мама часто говорила, что у всего есть светлые стороны, нужно просто уметь их разглядеть. Вскоре я поняла, что она права. – Эйми кивнула. – Сам лагерь мне нравился, нравились велосипедные дорожки и лес. Я все где умела найти себе занятие. Я часто брала свой огромный блокнот, удалялась в какое-нибудь укромное место и сочиняла истории. А потом посылала их домой, маме. – Эйми рассмеялась. – Но была одна проблема, вы, я думаю, уже догадываетесь какая.

– Вы постоянно терялись.