Слишком острая пицца (сборник)

– Давайте я попробую угадать, – не сдержалась я, – Два года назад Марк Шерман хотел поставить на сцене Сент-Риверского театра музыкальной драмы рок-оперу «Звездный странник» Милана Совича. На роль Иланы, я думаю он хотел пригласить именно Дженни Перлин, так ведь?

– Так! Эта роль просто написана для нее, для ее голоса! – эмоционально подтвердил мою догадку Шерман.

– Да ему просто нужно было твое имя, которое, между прочим, я создал! – оживился и пошел в наступление Дент, обращался он к Шарлоте.

– Да, что ты мог создать? – Шерман был полон презрения, – что ты смыслишь в музыке? Что ты знаешь об искусстве? Ты пытаешься угадать, понравится, или не понравится публике, твоей публике, очередная твоя жертва, ты паразитируешь на талантах, которые попадают в твои лапы случайно! Поскольку тебе все равно, за что тебе платят, лишь бы платили побольше!

– Но, если бы не мой презренный бизнес, ты никогда бы не узнал о Дженни Перлин и ее таланте! – разошелся Дент, -Стал бы ты ее слушать, если бы она к тебе пришла, не как звезда шоу-бизнеса, а как простая провинциальная красотка, с кое-какими музыкальными способностями?

– Это мы уже переходим в область предположений, какой в этом смысл? – остановила я их разгорающийся профессиональный спор. – Почему вы не хотели, чтобы Дженни Перлин предстала перед публикой еще и в качестве звезды театра? Разве это мешало ее имиджу? Разве не добавило бы ей популярности? – задала я, как мне казалось, вполне разумный вопрос Чарльзу Денту, но ответила мне до этого времени молчавшая Бригитта Норман.

– Вы не с той позиции рассматриваете ситуацию, Мэриэл, – усмехнулась она, – Шарлота работала по десять-двенадцать часов в сутки и приносила ему приличные прибыли, а спектакль в камерном театре? Разве сравнить? Да еще нужно будет ходить на репетиции в театр, отказаться, возможно, от каких-то весьма выгодных гастролей. Публика господина Дента не так респектабельна, не слишком разбирается в тонкостях музыкального искусства, но она исправно платит. Он просто не собирался отдавать свои прибыли.

– Можно подумать, что кто-то из вас за просто так готов раздавать направо и налево свои прибыли?! – с довольно злым сарказмом выкрикнул Дент.

– Не знаю, – тихо сказала Шарлота, но отдавать за твои прибыли свою судьбу мне не хотелось тоже. Для меня это был шанс, я мечтала о театре, я люблю настоящую музыку.

– Она пришла к нам со своей бедой, – хотела было продолжить рассказ Бригитта, но я ее остановила вопросом.

– Но почему нельзя было просто прекратить действие контракта, заплатив неустойку? Ведь это было предусмотрено в условиях.

– Да, именно так я и хотела поступить, – опять заговорила Шарлота, – но Чарльз потребовал, чтобы я заплатила не ту сумму, которая была предусмотрена нашим соглашением, а миллион, где бы я его взяла? В противном случае, он обещал уничтожить наш театральный проект через прессу, через купленных рецензентов, он вполне мог это сделать…

– Я выдвинул ей заведомо невыполнимые условия, защищая интересы своего бизнеса, – опять высказался Дент. Это были одни разговоры, но я надеялся, что она мне поверит.

– Любопытная точка зрения, – искренне удивилась я, – а вам, господин Дент, не кажется, что лишение человека свободы его выбора, плюс нарушение условий контракта, плюс прямой шантаж – это не совсем честный способ защиты своего бизнеса, молчу уже о нравственности…

– Меня поставили в такие условия, – явно не подумав, выкрикнул продюсер.

– Давайте я дальше все объясню, – опять вернулся к своему рассказу, Стив Роузен, – мне удалось собрать всех, кому встал поперек горла этот шоу-делец, не стану говорить где, поскольку это и неважно.

– Мы собирались в нашей квартире, – уточнил господин Норман.

– Да, – кивнул Стив, – мы собрались, чтобы обсудить план дальнейших действий, предварительно мне пришлось рассказать о себе и своем участии в жизни этих людей и в судьбе Дента. Они меня прекрасно поняли. Я предложил спровоцировать этого авантюриста. У него был выбор, если бы он не боялся разоблачения, то мог бы обратиться в полицию, но совесть его не была чиста, поэтому он попался в наш капкан. Шарлота сделала вид, что смирилась и продолжала свои выступления, мы нашли страхового агента, готового нам подыграть, впрочем, о наших действительных планах он ничего не знал, и страховой полис был настоящий. Я позвонил Денту и предложил ему заполучить этот миллион. Не спорю, он сначала возмутился, но мне не пришлось его долго уговаривать…

– Негодяй, – закричал Дент, но было непонятно за что именно он сейчас так порицает Роузена.

– Единственное, что его волновало, – невесело усмехнулся Роузен, игнорируя выпад Дента, – так это то, что свидетелей заключения договора со страховой компанией было очень много, но мне удалось его убедить, что это только хорошо, поскольку все они подтвердят, что предложение о страховке исходило именно от Дженни Перлин.

– А разве в страховом полисе допускалась выплата страховой суммы в случае самоубийства? – удивилась я, уже понимая, что и как произошло.