Слишком острая пицца (сборник)

Чтобы у читателя не возникло недоверия по поводу следующего эпизода, считаю необходимым кое-что объяснить. Дело в том, что мое внимание в материалах, доставленных Дэвидом, привлек случай, о котором писали сразу несколько изданий. Разумеется, я понимала, что это могло оказаться всего лишь обычной мистификацией, к тому же проплаченной как актерами, в то время еще очень нуждавшимися в подобных услугах прессы, так и их продюсерами. Но существовала крохотная вероятность того, что в основе этих скандальных публикаций были реальные человеческие отношения. Мое воображение, опираясь на эту вероятность, подсказало мне одну из вполне приемлемых версий. Я заподозрила, что в судьбе двух кинозвезд приняла участие настолько незначительная на их фоне особа, что о ней никто мог так никогда и не вспомнить, но, как сказал Бен Старр, эпизод иногда делает фильм! Эпизод может изменить и судьбу. Впрочем, судите сами.

* * *

С госпожой Сандерс мы договорились, что она заглянет ко мне в контору где-то после полудня, когда пойдет за покупками. Жила она недалеко, так что, это было удобно и ей и мне.

– Здравствуйте, вы и есть частный детектив Мэриэл Адамс? – спросила меня входящая в мой кабинет женщина, одетая с элегантной хорошо продуманной простотой.

Ей было лет сорок с небольшим, по моим подсчетам. И она была очень привлекательна, как, вероятно, и двадцать лет назад. Только сейчас, наверняка, это стоило ей больших усилий.

– Да, – ответила я, улыбаясь в ответ на ее улыбку, – вас это удивляет?

Жестом я пригласила ее занять место для посетителей..

– Нет, но мне любопытно, чем я могу быть вам полезной? – с изрядной долей кокетства заявила моя гостья, располагаясь в кресле, -ничего особенного в моей жизни так и не произошло, хотя ее большая часть уже пролетела.

– Возможно, вы не так уж справедливы к своей судьбе, – серьезно предположила я.

– Да я и не жалуюсь, – подхватила госпожа Сандерс мою мысль, – всем, наверное, кажется в той или иной степени, что какой-то шаг, или поступок мог бы сделать их жизненный путь более значительным, но так ли это на самом деле, никто не знает.

– Готова с вами согласиться, – невольно усмехнулась я, – и хотела бы задать вам пару вопросов, относящихся к вашему прошлому, к тому времени, когда вы вряд ли были столь же мудры.

– Что вы хотите этим сказать? – удивилась Бэкки.

– Только спросить, – успокоила я ее, -вы ведь работали в отеле «Корона»?

– Да, но это было лет двадцать назад.

– Я знаю. Тогда в этом отеле останавливались киноактеры, снимавшиеся в фильме «Берег неудачников», помните?

– Конечно, вы ведь мне не поверили бы, если бы я сказала иначе.

– Среди актеров был Бен Старр, не так ли?

– Да, – мне показалось, что голос ее слегка дрогнул.

– А теперь я попробую кое-что угадать, – я старалась говорить так, чтобы у моей собеседницы возникло ощущение, что я знаю чуть больше, чем говорю, – Бену Старру, тогда еще не слишком знаменитому актеру, нужно было срочно уехать, верно? И он оставил кое-что у вас, так? Пожалуйста, я обещаю вам, что это не будет иметь для вас никаких последствий, но сейчас от вашей честности зависит так много…

– Хорошо, – произнесла тихо, словно просто выдохнула это слово, Бекки – я признаю, что поступила глупо и безответственно, но я по своей наивности полагала, что нравлюсь ему, а он… Он оставил у меня письмо для нее!

Она прекрасно владела собой, но глаза ее в этот момент так заблестели, словно та давняя обида так и не покинула ее сердце.

* * *

Когда Бекки Сандерс ушла, пообещав отдать мне свою реликвию, я позвонила Дэвиду.

– Дэвид, можно тебя попросить еще об одном одолжении? – выпалила я, даже забыв поздороваться.

– Об одном? – в голосе моего друга чувствовалась усмешка.

– На сегодня да.

– Проси, но только об одном.

Моя просьба его очень удивила, он даже пытался меня отговорить, но, выслушав мои доводы, наконец, согласился.

На следующий день в «Интерньюс» появилось объявление о том, что известный кинорежиссер Бен Старр разыскивает свою дочь, о рождении которой он не знал из-за трагического недоразумения, имевшего место двадцать лет назад.

Я понимала, что у меня могут быть некоторые сложности в отношениях с моим клиентом, но другого способа отыскать девушку достаточно быстро я не знала.

Видимо Старр не сразу узнал об этой сенсации: либо был в отъезде, либо не читал газет, и никто из окружающих не решился у него спросить, что бы могло значить это объявление. Я согласна, что это очень странно, но от правды никуда не уйти.

Мне пришлось ждать целых три дня. Я уже стала думать, что ошиблась, но та, кого мы искали, все же пришла. В руках у нее была газета, и руки, сжимавшие помятые страницы, слегка дрожали.

– Здесь написано... – взволнованно начала она говорить без всяких предисловий и даже не представившись, – что... Бен Старр ищет свою дочь... Так вот, я знаю, где она.

Я удивилась ее словам, так как они не вписывались в мою версию, и уже открыла рот, чтобы задать свой вопрос, но дверь распахнулась...