Слишком поздно

Каждый день я как могу тяну время, не спешу возвращаться домой. Сегодня после занятий поехала в спортзал, потом в библиотеку и только в восьмом часу наконец вошла в переднюю дверь. На диване сидел и зло поглядывал на меня Джон.

Я как можно скорее поднялась к себе в комнату, но лицо его разглядеть успела. Не знаю, что с ним сделали после того, как я убежала прошлой ночью, однако, видимо, Картер тогда еще не закончил: все лицо Джона – сплошной синяк.

Я запираю за собой дверь спальни. Больше рисковать не намерена. Один на один с Джоном не останусь.

Наконец, оказавшись в безопасности, опускаю рюкзак на пол. В глаза мне тут же бросается комод. Точнее лежащий на его крышке ювелирный футляр.

Эйса купил мне кольцо. Он каждый день дает обещания, про которые потом не помнит, а в этот единственный раз, когда я сама хочу, чтобы он забыл свои слова, он их держит.

Везет мне как утопленнику.

Подхожу к комоду и открываю коробочку. Даже в руки взять брезгую, всего лишь приподнимаю крышку. Хотя и заглядывать-то внутрь не хочется.

Ну конечно, другое бы он не купил, выбрал, наверное, самое здоровенное: большую часть платинового кольца занимают три огромных бриллианта, каждый в окружении камушков поменьше.

Кольцо просто капец страшенное. И мне его носить?

Такое не спрячешь. Да, надо было сразу обо всем рассказать Картеру, просто я не знала, как объяснить парню, к которому у меня начинают появляться какие-то чувства, что я уже помолвлена с другим. С тем, кого он ненавидит. Пусть даже для меня эта помолвка ничего не значит.

С улицы доносится хохот. Я подхожу к окну и выглядываю во двор: Далтон жарит на гриле мясо для бургеров. Вокруг еще несколько парней: кто развалился в шезлонге, кто стоит. Всего человек двадцать. В последние пару дней заметно похолодало, но некоторые залезли в воду. Видимо, Эйса включил подогрев.

Значит, гулянка предстоит крупная.

Твою мать.

В дверь стучат, зовут: «Слоун!» – и я резко оборачиваюсь.

Бегу к двери и открываю, впустив Эйсу. А он, даже не взглянув на меня, улыбается.

– Привет, будущая жена.

Забавно. То, что для него увещевание, мне кажется оскорблением.

– Привет… будущий муж.

Он обнимает меня одной рукой и целует в шею.

– Надеюсь, прошлой ночью ты отоспалась, потому что сегодня сна тебе не видать. – Его губы скользят вверх и останавливаются в уголке рта. – Тебе как, колечко сейчас подарить или потом?

Не говорить же, что я уже видела подарок, это лишнее доказательство того, как плохо Эйса меня знает. Я обещаю надеть колечко сейчас, ведь иначе мне устроят сцену.

Эйса берет с комода футляр, протягивает мне… и тут же отбирает.

– Стой. Надо все по уму сделать.

Он опускается на колено и протягивает мне кольцо, приподняв крышку коробочки.

– Окажешь мне честь, став миссис Эйса Джексон?

Серьезно? Да это худшее предложение руки и сердца в истории. Если не считать того, которое он сделал ночью, едва не придушив меня.

– Я ведь уже согласилась, глупенький, – говорю.

Эйса широко улыбается и надевает мне кольцо. Я любуюсь им на свет. Даже не знала, что худший кошмар в аду так блестит.

Эйса поднимается и проходит к шкафу. Снимает с себя синюю рубашку и подбирает другую.

– Сегодня нам надо прикинуться в масть, – говорит. – Черное. – Он берет себе рубашку, а мне кидает короткое платье, и я еле сдерживаю стон: сама такое я бы никогда не выбрала, мне его купил Эйса. – Я вздохну с облегчением, когда переселимся в другой дом, где у каждого будет свой гардероб.

Я комкаю платье в кулаках.

– Другой дом?

Эйса смеется:

– Ты же не думаешь, что я женюсь на тебе и стану дальше держать тут?

– Держать меня?

Он натягивает рубашку через голову и со смехом застегивается.

– Мы сегодня обедали с Картером, – буднично сообщает Эйса, присев на кровать.

Что-о?! Обедали? Картер на занятии распалил меня, а сам потом погнал обедать с Эйсой?

Присаживаюсь по другую сторону кровати и как можно равнодушнее говорю:

– Правда, что ли?

Эйса натягивает носки.

– Парень не дурак, мне даже нравится. Может, сделаю его шафером.

Он что, уже церемонию планирует?

Эйса надевает туфли, потом встает перед зеркалом. Приглаживает рукой волосы.

– Не думала еще, кого подружками позовешь? Хотя у тебя и подружек-то нет, да?

Твоими стараниями, Эйса.

– Ты ведь мне только с утра предложение сделал, – говорю. – А у меня весь день пары были. Когда мне думать о деталях?

– Позови Джесс.

Я киваю, а про себя думаю: вот насмешил! Джесс меня ненавидит. Кто бы знал почему. Последние полгода она не разговаривает со мной, видеть не хочет, что бы я ни делала, как ни пыталась до нее достучаться.

– Точно, – говорю. – Позову.

Эйса открывает дверь спальни и указывает на платье, которое я по-прежнему комкаю в руках:

– Прими душ и приготовься. Ты должна быть топчик, когда я сделаю важное объявление.

Дверь за ним закрывается, и я опускаю взгляд на платье, на кольцо.

Яма, которую я себе рою, становится глубже. Если не придумаю, как выбраться, Эйса зальет ее бетоном вместе со мной.

* * *