Слизняк и его раковина

«Что бы ни произошло? - мысленно повторил я, переводя взгляд на своё предплечье. Гнусная отметина, кажется, горит даже из-под рукава рубашки. - И даже это?..»

Тогда, утром, мне тоже так хотелось верить. Красивым словам, мягкому голосу, заманчивым обещаниям. И чем всё обернулось?

Я встряхнулся. Помотал головой. И одним большим глотком допил коньяк из бокала.

Глава двадцать пятая. Рабастан.

- Что ж. Допустим, это действительно была случайность, - Тёмный Лорд поочерёдно взглянул на Макнейра и Рабастана. - Сейчас у нас нет оснований предполагать обратное. Как ты считаешь, Уолден?

Макнейр неопределённо мотнул головой:

- Скорее всего, вы правы, милорд. Но всё же, в первую очередь нужно помнить об осторожности.

- Да. Непременно. Осторожность. Ты можешь идти, Уолден.

Макнейр легко поднялся с низкого диванчика и направился к двери. Рабастан проводил его глазами и перевёл вопросительный взгляд на Лорда.

- А с тобой я хочу ещё поговорить, - вкрадчиво сказал тот. - Ты ведь никуда не торопишься… Басти?

Рабастан почувствовал, как по его позвоночнику пробежал колючий холодок ещё не оформившегося страха.

- Мой Лорд. Я полностью в вашем распоряжении.

- Так ли уж полностью? - насмешливо уточнил Повелитель.

- Если я чем-то вызвал ваш гнев…

- В таком случае, ты бы это уже почувствовал, - сдержанно пообещал Лорд. - Пока у меня всего лишь возникли к тебе вопросы. И я надеюсь, что у тебя найдутся на них удовлетворяющие меня ответы.

- Я слушаю вас, мой Лорд.

- Смотри мне в глаза.

Рабастан поднял лицо и встретился взглядом со своим Повелителем.

- Ты был рад тому, что ваше с Макнейром дело сорвалось. Я явственно это видел, Рабастан, не нужно говорить мне, будто это не так. Я хочу знать, почему?

Рабастан нервно дёрнул кадыком.

- Мне не нравится убивать.

- Вот как? - переспросил тот. - Ты жалеешь грязных магглов?

- Ничуть, мой Лорд. Мне лишь не нравится делать это самому. Должно быть, это малодушие, но…

- Нет, Рабастан, - слегка качнул головой Лорд. - Это брезгливость. Не такой уж большой грех…

- Но для меня долг и честь - выполнять ваши поручения, мой Лорд. Даже если они… не вполне приятны. И я никогда помыслить бы не посмел нарушить вашу волю.

От пристального взгляда Тёмного Лорда у Рабастана уже слегка кружилась голова.

- Однако ты противился тому, чтобы твой любовник присоединился к нам. Хотя тебе было известно, что он нужен мне.

Рабастан опустил голову.

- Я виноват, мой Лорд. Я был убеждён, что Люциус… что мистер Малфой не годится для этого. Он слишком капризен, своеволен и слаб. Мне казалось, мой Лорд, что вы ошиблись в нём, и не хотел, чтобы он пострадал из-за этого.

- Я никогда не ошибаюсь, Рабастан, - сухо уведомил его Повелитель.

- Да, мой Лорд. Я слишком много взял на себя.

Тёмный Лорд помолчал, а потом констатировал:

- Ты не лжёшь мне.

- Я бы не посмел.

- И потому я не стану наказывать тебя, - продолжил он. - Но могу заверить, что личные качества мистера Малфоя не помешают ему выполнять мои поручения. Своеволия я не допущу, а сила ему не понадобится. Зато он умён, изворотлив и при благоприятном стечении обстоятельств сможет влиять на политику Британии на самых высших уровнях. Это будет весьма уместно, пока власть ещё находится в руках недоумка, идущего на поводу у грязнокровок. И я позабочусь о том, чтобы обстоятельства сложились благоприятно.

В его голосе прозвучала неявная угроза, и Рабастан не понял, была ли она адресована ему или нынешнему министру магии.

На всякий случай он поклонился:

- Мой Лорд.

Ему был подарен задумчивый взгляд.

* * *

Несколько дней Лорд Люциуса не трогал, а когда всё же вызвал к себе, то не на общее собрание, а удостоил конфиденциальной аудиенции - за запертой дверью. Рабастан успел увидеть Малфоя, проходя по коридору. Они молча раскланялись, расходясь в разные стороны.

Вообще, в доме Алленов Рабастан теперь проводил едва ли не больше времени, чем в родном доме. Он объяснял это себе тем, что Лорду в любой момент может понадобиться поручить ему что-нибудь. Ведь Беллатрикс и Родольфус тоже всё время здесь. Да, время от времени для них находятся какие-нибудь дела, разной степени важности и срочности. Но если быть честным, то он понимал - для этого есть Метка. Ведь Макнейр, Джагсон, Яксли и прочие являются только по вызову.

Суть их бесцельного торчания в пыльном сумрачном доме заключалась, пожалуй, в навязчивой идее Беллатрикс. Белла жаждала лицезреть своего Повелителя, мечтая оказаться ему полезной, а Руди не видел разницы, где скучать - дома или здесь.

Рабастан же от нечего делать вспоминал слова Люциуса, сказанные им при последней встрече.

Ничего приятного, конечно.

Голосистый щенок, обнаглевший от безнаказанности… Должно быть, он не решился бы на подобную выходку, если бы знал, что может схлопотать в ответ оплеуху или вызов на поединок. Но присутствие Тёмного Лорда надёжно защищало его от подобной вероятности.