Слизняк и его раковина

Северус принял этот комплимент как должное, и даже глаз не опустил. Кто знает, говорил его взгляд, может быть - что-то такое, о чём вы ещё и представления не имели.

- Я хотел бы задать тебе ещё несколько вопросов по поводу увиденного. Ты разрешишь? - уточнил Лорд.

Вот теперь Северус заранее смутился. Он торопливо кивнул: да, разумеется, - но на щеках его уже вспыхнули неровные яркие пятна.

- Хорошо. Сначала - мисс Эванс. Что ты скажешь о ней?

- Она… - он задумался ненадолго. - Она не чистокровная, и даже не полукровка, но она… умная, очень, и не такая, как все эти, с её факультета. Она могла бы быть очень хорошей волшебницей, достойной самого лучшего. Если бы только не водилась с этими…

Он опять споткнулся посреди фразы, и Повелитель жестом остановил его, показывая, что понял, кого Северус имеет в виду.

- Директор Дамблдор? - предложил он новую тему.

Снейп пренебрежительно наморщил нос:

- Гриффиндорец.

Повелитель некоторое время ожидал продолжения, но потом понял, что более исчерпывающего определения Северус дать уже не сможет.

- Тогда Мальсибер?

На этот раз Снейп думал дольше.

- Он властный. Очень. Любит командовать, и не только в квиддиче. Но на самом деле он не очень умён. Сгоряча может наломать дров, но не хочет это признавать.

Дальше Повелитель интересовался его мнением в адрес Розье - перспективный, не слишком наглый, но сообразительный (только чересчур таращится на Реджи - но это про себя, закрывшись); Эйвери - медлительный увалень, но, кажется, преданный; Регулуса - да он же мальчишка ещё, только ветер в голове (прости, Реджи, но тебе и впрямь не помешает ещё годик повременить с этим) и Барти Крауча - ой, так этот же и вовсе пятикурсник?!.

- Ну, хорошо, - сказал наконец Повелитель. - А Люциус? Судя по тому, что я увидел, вы знакомы с ним несколько ближе, чем я предполагал. Но не настолько близко, как бы тебе хотелось, верно?

Северус решил, что уж на этот вопрос он точно отвечать не будет. Даже если это будет выглядеть совсем невежливо.

Но Тёмный Лорд и не стал настаивать, словно перечеркнув свой вопрос небрежным взмахом руки:

- Ладно, я напрасно спросил об этом. Между прочим, Люциус должен вот-вот прийти, я ожидаю его с минуты на минуту. Ты можешь задержаться, если хочешь увидеться с ним, и уйти, если тебе это неинтересно.

Это предложение было не менее откровенным, чем вопрос. Однако Северус словно приклеился к креслу, в котором сидел. Повелитель может думать, что угодно - да он и так уже увидел достаточно в воспоминаниях Северуса, - но их последняя встреча с Малфоем была ещё в ноябре.

Нет, Северус пришёл сюда, в этот дом, в эту организацию совсем не ради того, чтобы иметь возможность видеть Люциуса! Но и отказываться от этого он не собирался.

Глава сорок девятая. Люциус.

Надо признать, Повелитель всегда умел разнообразить мои унылые будни чем-нибудь непредсказуемым, так что к сюрпризам я был готов.

Но не к этому.

- Мой Лорд… - как обычно, почтительно приветствовал я его. И добавил немного удивлённо, - Северус?

- Входи, Люциус, - дружелюбно отозвался Повелитель. - Ты вовремя вернулся. Как видишь, у нас пополнение.

Северус поднял наконец глаза на меня:

- Добрый день, мистер Малфой.

- Зачем опять так официально, Северус? Мы же договорились.

- Да. Люциус, - поправился он без улыбки.

Я придвинул себе стул поближе к креслам, в которых сидели они, тоже сел и перевёл выжидающий взгляд на Повелителя:

- Мой Лорд?..

- Терпение, мой скользкий друг. Не нужно меня торопить. Я скажу тебе всё, что намеревался.

И слова, и тон отповеди были достаточно обидными, но мне было не привыкать. Я не шевельнул ни мускулом, продолжая преданно смотреть на Лорда.

Тот продолжил:

- Четверо семикурсников Слизерина, включая Северуса, несколько дней назад приняли Метку. Мне нужны преданные сторонники, и я не считаю их юность недостатком. Однако у этих отважных юношей могут возникнуть неприятности в Хогвартсе, если по какому-нибудь недоразумению Метка будет обнаружена.

Неприятности - это ещё мягко сказано, подумалось мне. Но в целом Повелитель, конечно, прав. Если, к примеру, кто-нибудь из них свалится со своей обожаемой метлы и сломает руку (не Снейп, конечно, - он не играет в квиддич), школьной медсестре вряд ли потребуется много времени, чтобы сообразить, что за знак красуется у больного на предплечье. А тогда и остальных учеников могут подвергнуть осмотру, и исключение из школы будет самым мягким, что с ними будет потом.

Ну и что же мне с этим делать? Не предлагает же мне Повелитель оберегать каждого из четверых от попадания в Больничное крыло?

Мордредова матерь, а ведь если среди них и впрямь кто-нибудь играет в квиддич, то в раздевалке, не говоря уж о душевых, придётся каждый раз накладывать маскирующие чары. Иначе вся команда очень скоро будет посвящена в его тайну - и какая это тогда, к дементорам, тайна?..