Сломанные часы пробили полдень

– Это значит: тебе надо, ты и ищи?

– До свидания! – ответил Дэн и, надев очки на нос, снова уставился в монитор компьютера.

Элен пошла к выходу, но напоследок обернулась к мужчине и сказала:

– Вы – настоящий эгоист, который нагло врет людям.

– Желаю вам удовлетворить свое эго и снова найти работу, – невозмутимо произнес Дэн.

Элен смутилась и, почувствовав, что краснеет, выскользнула из кабинета.

Теперь она не знала, что ей делать. Где искать информацию, если даже Дэн ничего толком не нашел? Наверняка у него имелись заметки по делу.

Элен вышла из здания редакции и села на скамейку поблизости. Убрав белую нитку с брюк, Элен поправила жакет и вздохнула. Погода на улице радовала: солнце не припекало, ветерок слегка обдувал лицо, а голубое небо обещало прекрасный день без малейшего намека на дождь. Люди проходили мимо, направляясь по своим делам: кто-то пил кофе из стаканчика с символом одной бюджетной кофейни, кто-то сосредоточенно следил за дорогой, а кто-то щебетал по мобильному телефону. Элен решила позвонить Питеру.

– Пит, ты не занят? – спросила она, когда в трубке послышался запыхавшийся голос мужа.

– Нет, милая, не занят. Но это пока, поэтому говори быстрее.

– Я сегодня наткнулась на интригующий заголовок в газете и подумала, что это хорошая тема для моей новой книги.

– Случай обычный или действительно стоящий? – уточнил он. В трубке раздался гул. – Пол! Выруби эту машину! – заорал Питер.

– Ты меня оглушаешь! – возмутилась Элен. – И да, случай не такой, как все.

– Я знаю твои газетные заголовки. У нас дома лежит книг пятнадцать, на которые тебя вдохновили какие-то газетные выскочки.

– Пит! Во-первых, не пятнадцать, не утрируй. Во-вторых, это не тот случай.

– Хорошо. Ты звонишь мне, чтобы сообщить об этом?

– Я хочу посоветоваться, – Элен выдержала небольшую паузу. – Я пришла к человеку, который написал эту статью, чтобы тот помог мне с информацией. Но этот гад выставил меня за дверь.

– Кем ты прикинулась на этот раз? – В трубке снова раздался гул, но теперь он сопровождался странным свистом. – Пол, черт возьми!

– Я представилась бывшим детективом.

Питер рассмеялся.

– Я знаю, что у него есть какая-то информация! Мне она нужна! – Элен нахмурилась.

– Нэнси Дрю5, каким образом я тебе ее достану? Может, ты прекратишь это все? Напечатай хотя бы одну книгу, которая у тебя уже есть.

– Пит! Ох… А может, мне прокрасться к нему в кабинет?

– А мне потом тебя из тюрьмы доставать? Напишешь книгу о своих приключениях за решеткой. «Пятьдесят первых попыток сбежать». Автор: Элен Подардж, – Питер снова рассмеялся. Элен тяжело вздохнула и закрыла лицо рукой.

– Я всего лишь хочу, чтобы ты мне помог. Придумай что-нибудь!

– Где ты сейчас?

– Я у редакции газеты «Новости в Маленьком Городе». Сижу на скамейке.

– Можешь пока посчитать прохожих. Я завершу одно дело и приеду. Разберемся на месте. – В трубке снова раздался гул. – Пол! Я сейчас вставлю эту штуку тебе в…

Элен убрала телефон в карман. Будучи уверенной, что это именно та самая история, которую можно будет напечатать, она осталась ждать мужа.

Примерно через двадцать минут к редакции подъехал мультистоп с логотипом компании Питера. Из автомобиля доносилась громкая музыка. На боку фургона красовалась надпись: «Вы разводите – мы уничтожаем!». Пит появился в защитном костюме с изображением таракана в наручниках, зажег сигарету и выпустил изо рта порцию дыма. Из машины вышли еще двое мужчин, одетых совершенно так же.

– Привет, куколка, – начал Питер. – Твой костюм в машине. Переодевайся. Мы тебя подождем.

– Что все это значит? – подняв брови, поинтересовалась Элен и подошла к мужу.

– Мы проберемся в это здание, – Пит указал на редакцию пальцем.– Цель нашего визита – решение проблем с гадами.

– Проще закрыть Дэна в туалете или выстрелить в него снотворным, а я бы пробралась в офис. – Элен сложила на груди руки.

– Мы – фирма по борьбе с вредителями, а не киллеры. Сделаем вид, будто из этого здания поступил звонок. Тут завелись книжные черви, – Питер усмехнулся, и двое мужчин хохотнули. Элен закатила глаза. – В каком кабинете сидит наш объект?

– Тридцать два, третий этаж.

– Вот. Скажем, нам на третий этаж. Пройдемся по всем кабинетам для видимости. Работников повыгоняем. Пока мы все осматриваем, ты ищешь, что тебе нужно.

– Элен, ради тебя мы провели столько интересных миссий, – улыбаясь, заметил один из работников Питера.

Элен посмотрела на него и обратилась к мужу:

– Хорошо. Удивляюсь, как каждый раз ты придумываешь такие авантюры.

Элен посетило чувство облегчения. Все же она добудет нужную информацию! Никаким преградам не сломить ее волю к раскрытию преступления. По крайней мере, не в этот раз. Элен вальяжно зашагала к фургону.

– Милая, – шепотом обратился к ней Питер, – а что мне за это будет?

– Что-нибудь, – ответила Элен с таинственной улыбкой и закрыла за собой дверцу.

***

Элен во второй раз вошла в редакцию газеты, но сейчас она скромно семенила за своим отважным мужем.