Случай из практики

Я невольно усмехнулась. Действительно, огорчительно лишиться фамильного привидения. А ведь привидения просто так не исчезают, если уж они появились в доме, то будут цепляться за свое место обитания изо всех сил. Должно произойти нечто странное, чтобы такое старое привидение вдруг покинуло дом. Уже любопытнее!

- Но это еще ничего, - печально продолжила Эвина. - Последние несколько месяцев вообще кошмар какой-то творится!

- Что именно?

- Ночью из своих покоев лучше не выходить, - доверительно сообщила Эвина. - Да и в комнатах неуютно. Я как-то поздно вечером шла из библиотеки в спальню, бессонница замучила, вот я и решила взять что-нибудь почитать… Ох… - Женщина невольно передернула плечами. - И шла ведь со свечой, а толку от нее - чуть! По всем углам темень непросветная, что-то шуршит, скребется…

- Мыши, быть может? - предположила я.

- Какие мыши! - возмутилась Эвина. - Впрочем, про мышей я еще расскажу. Так вот, по углам скребется, а как я до лестницы дошла, и вовсе чуть сознания не лишилась…

- Что там было? - спросила я.

- Там… - Эвина замялась. - Да вроде бы и ничего, но… Смотришь прямо - пусто, никого, а стоит отвернуться… шмыгает.

- Кто шмыгает?

- Не знаю, просто краем глаза видишь: раз - и прошмыгнуло, когда большое, когда поменьше… Горничная моя еще собаку черную видела, но она, скорее всего, врет, - неожиданно припечатала Эвина.

- Почему вы так решили? - удивилась я.

- Она всегда врет, не умеет по-другому, - пояснила она. - Да к тому же, что страшного в собаке? Вон их, целый двор. Если только бешеная… А вот когда… шмыгает, тогда да, страшно.

- А дети, дети все эти шорохи-стуки слышат? - спросила я нетерпеливо.

- Говорят, слышат, - неохотно ответила Эвина. - А правда ли, поди, проверь. А главное, ведь не боятся ничуточки! Слуги, те поодиночке не ходят по вечерам, а этим хоть бы что…

- Забавно, - вздохнула я. - Стало быть, поэтому вы и решили, что с детьми что-то неладно?

- Ну… - неопределенно протянула Эвина и вдруг спохватилась: - Про мышей-то я забыла!

- А что с мышами?

- Водились они в замке, как же без этого, - сказала Эвина. - Кошек я держу, много, но все равно, до конца эту напасть не изведешь…

Я могла бы поспорить: мышей и крыс может вывести любой достаточно квалифицированный маг, это очень простое заклинание. Возможно, Эвина об этом просто не слышала.

- Так вот, пропали мыши, - сообщила Эвина. - Даже на кухне не появляются, представляете?

- А кошки? - нахмурилась я.

- А что кошки? - Эвина недоуменно нахмурилась. - Живут, что им сделается, только теперь кормить их всех приходится. Вон, смотрите…

Она кивнула на диван: там в самом деле расположились две кошки, одна роскошная, пушистая, нежно-золотистого цвета, видимо, породистая, вторая - плебейской полосатой раскраски, гибкая и поджарая, настоящая охотница. А вот это уже странно. Кошки и лошади лучше всех животных чуют всякую нечисть. Если предположить, будто мыши ушли оттого, что в замке неладно, то кошки должны были сбежать еще раньше. А они вот они, лежат, мурлычут, с любопытством посматривают на меня, значит, магию все-таки чуют.

- А лошади? - спросила я на всякий случай. - Как себя ведут лошади?

- А как они должны себя вести? - удивилась Эвина. - Обыкновенно. Во всяком случае, мне ни о чем странном не докладывали.

Совсем хорошо. Ни лошади, ни кошки нечисти или враждебной магии не ощущают, но в замке все равно… шмыгает. И привидение исчезло. Похоже, дельце будет не таким простым, как я предполагала… Тем лучше!

- Ну что ж, - медленно произнесла я. - Мне нужно осмотреться в замке. Так что, арнайя Лиссель, считайте, учительницу для детей вы нашли. Когда я лучше ознакомлюсь с обстановкой, тогда и станет ясно, что делать дальше.

Эвина уставилась на меня и мелко закивала.

- Отлично. - Я поднялась на ноги, зашуршав юбками. Дурацкое одеяние, ходить бесшумно в нем совершенно невозможно! Хотя Эвина вот как-то умудряется. Должно быть, нужна длительная практика. - Познакомьте меня с детьми, раз уж мне придется какое-то время побыть их наставницей.

Эвина подергала шнурок звонка, очень быстро на зов явился лакей, выслушал указания хозяйки и испарился.

- Сейчас их приведут, - сказала Эвина и снова спохватилась: - Может быть, вам угодно отведать каких-нибудь напитков? Вы только с дороги…

- Нет, спасибо, - отказалась я. - Я лучше сразу пообедаю, если вы не против.

- Что вы, конечно, слуги в вашем распоряжении, - воскликнула Эвина, и тут дверь приоткрылась. - О, вот и ваши подопечные! Входите, дети, не жмитесь у дверей!

Я с интересом посмотрела на двоих детей, мальчика и девочку, робко остановившихся у порога. В самом деле близнецы, почти совершенно одинаковые, только мальчик самую чуточку повыше ростом, а у девочки длиннее волосы. Ну и одежда, понятное дело, разнится. Но если одеть их одинаково, постороннему человеку различить детей будет очень сложно.