Случай из практики

Прошло несколько дней, я успела разобраться в парочке изобретательно совершенных краж и поймать одного убийцу, и почти перестала думать о таинственном Наоре - не до него было.

Как-то утром - я только-только встала, - Рима доложила мне о посетителе. Поскольку вернулась я далеко заполночь, а перед тем несколько часов в компании с унылым более обычного майором Висласом обшаривала всевозможные забегаловки в Разбойном квартале в поисках подозреваемого, то желание сказаться занятой и снова завалиться спать было очень сильно. Тем не менее, я велела проводить гостя в кабинет, мысленно выругалась - я так надеялась хоть один день провести спокойно! - и спустилась к посетителю.

К моему большому удивлению, посетителем оказался не кто иной, как Верен Шлосс, помещик и преуспевающий литератор в одном лице.

- Какими судьбами? - поинтересовалась я, обменявшись приветствиями со Шлоссом и пригласив его располагаться со всеми удобствами. - У вас в поместье снова завелись призраки? Или вам опять докучают прекрасные незнакомки?

- Что вы, что вы! - в непритворном ужасе замахал руками Шлосс. - Нет, госпожа Нарен, у меня все спокойно…

- Рада слышать, что хоть у кого-то все спокойно, - усмехнулась я. - Я слышала, ваш последний роман снискал большой успех у публики?

- О да, - чуточку зарозовел Шлосс. - Его очень хорошо приняли, очень! Но вот издатель мой попенял мне, что я в последнее время повторяюсь: все старинные поместья да усадьбы, призраки да привидения… Собственно, поэтому я к вам и приехал…

- Вот как? - удивилась я. - Зачем же именно?

- О, я хотел всего лишь спросить кое о чем, - смутился Шлосс. - Мне крайне неловко отнимать ваше драгоценное время, госпожа Нарен, но, право слово, я счел необходимым…

- А если короче? - вполне мирно попросила я.

- Видите ли, госпожа Нарен, мой следующий роман будет называться "Одноглазый человек и серая лошадь"…

- Оригинально, - хмыкнула я. - Почему, если не секрет?

- Звучит неплохо, на мой вкус, - честно ответил Шлосс. - Видите ли, в чем дело, недавно мы славно проводили вечер с моим соседом, тем, что занимается лошадьми…

- О, так вы помирились? - приподняла я брови.

- Да мы, в общем-то, и не ссорились, - пожал плечами Шлосс. - Тяжба из-за того клочка земли - еще не повод рушить доброприятельские отношения, мне так кажется… Одним словом, нейр Рем рассказал мне историю, связанную с недавним похищением купленных им лошадей…

- Как же, помню, - хмыкнула я. Еще бы я не помнила… - Только никак в толк не возьму, нейр Шлосс, от меня-то вы чего хотите?

- Я хотел лишь узнать, могу ли я использовать эту историю в своей новой книге? - произнес Шлосс. - Не всю целиком, меня просто заинтересовал способ похищения лошадей… Вот, сегодня приехал по делам в город и решил лично, так сказать… гхм…

- Да используйте, сколько угодно, - разрешила я. - Никаких государственных интересов эта история не затрагивает, банальная кража…

Говоря так, я несколько кривила душой, но не рассказывать же Шлоссу о своих подозрениях касательно личности заказчика похищения этих лошадей?

- Благодарю, госпожа Нарен! - расцвел Шлосс. - Видите ли, я хочу написать роман о том, как ради обладания чем-то необычным, редкостным, самые разные люди идут на преступление, даже на убийство… Сперва я хотел сделать этой редкостной вещью какую-нибудь драгоценность или произведение искусства, но после рассказа нейра Рема я решил, что это будет лошадь…

- Какой-нибудь необыкновенной резвости скакун? - поинтересовалась я.

- Да, и это тоже, но резвые скакуны встречаются все же чаще, чем такие кони, - несколько туманно заметил Шлосс. - К тому же нужен был внешний признак, по которому даже человек, не слишком сведущий в статях скаковых лошадей, смог бы понять, что животное это редкостное и необычное…

- Что же необычного в серой лошади? - удивилась я, припомнив название будущей книги.

- В обыкновенной серой лошади ничего необычайного нет, вы правы, - торжествующе произнес Шлосс, - но вейрен масти "старое серебро" - невероятная редкость, так сказал мой сосед, а он знает, о чем говорит!

- Как вы сказали?! - приподнялась я в кресле, осознав сказанное Шлоссом. - Серая лошадь вейренской породы?…

- Ну да, - несколько удивленно ответил Шлосс, а я на пару мгновений потеряла дар речи. Нет, быть не может…

- Простите, нейр Шлосс, а вы сами придумали эту… гм… редкость? - осторожно спросила я.

- Не совсем. Я поделился с нейром Ремом своей задумкой, - произнес Шлосс, - мы долго обсуждали, что же такого необычного может быть во внешнем облике лошади, а потом он предложил именно серого вейрена…

- А он сам когда-нибудь видел такую лошадь? - Я не верила своим ушам. Нет, таких совпадений быть не может! Но все же… - Или он рассуждал чисто теоретически?