Случай из практики

- Она самая. Наивная женщина, хотя, казалось бы, возраст… - покачал головой Таваль. - Переписывалась с доброй половиной Коллегии и была уверена, будто никто не в курсе, что она ведьма, а не маг!

- Кстати, а почему она поминала Белых Сестер на мысе Фергон? - припомнила я неожиданно. Я так и не узнала ничего об этом. - Это воспоминание почему-то было связано с вами…

- Ах, вы не знаете… - усмехнулся Таваль. - Белые Сестры - это не просто скалы. Это все, что осталось от резиденции Наора. Ее, видите ли, разрушили маги Коллегии после гибели хозяина. А дворец, по свидетельствам современников, был дивной красоты. Не построенный, не сложенный из камня - выращенный из него. Белые Сестры - это остатки башен. Все остальное скрылось под водой. - Таваль помолчал. - Я надеялся восстановить дворец, но, боюсь, это пока не в моих силах.

- Ну надо же, - хмыкнула я. Как все, оказывается, просто… Видимо, ведьма поймала отголосок этой мечты, не осознавая, что именно почуяла. - А Бораса, значит, тоже вы прислали…

- Ну да! Сильный маг, но настолько же недалекий, насколько амбициозный, - с удовольствием ответил Таваль. - И, к тому же, близко с вами знакомый… Увы, у него ничего не вышло. Актер из него был скверный. Да и убить вас он не смог.

- И с Коллегией - тоже ваши шутки?

- Разумеется, - сказал он. - Вы совсем запутались, и я решил дать вам подсказку. Вы ведь поняли, что Ресс действовал не по своей воле?

- Да. Кстати, как вам удалось это провернуть? Ни за что не поверю, чтобы Ресс согласился пустить вас… хм… в свою голову!

- Ну конечно же, он не соглашался, - усмехнулся Таваль. - Но мы, видите ли, хорошие приятели, и перед заседанием я пригласил его позавтракать. А я знаю кое-какие травы, в нужных сочетаниях облегчающие мне задачу. Кстати, это Дараи помогла мне подобрать нужный состав…

Я только вздохнула: уж о коварстве безобидных, казалось бы, трав, я знала не понаслышке. Интересно, что решил Ресс, когда обнаружил - говорит он не по своей воле?

- А отчего вы так упорно стремились загнать меня в угол? - поинтересовалась я, закуривая.

- Хотел проверить, вправду ли независимые маги так хороши, как о них говорят, - улыбнулся Таваль.

- Не прикидывайтесь, - попросила я. - Вы сами - независимый маг. Проверяли бы на себе.

- Вы и об этом догадались! - поразился он. Несколько деланно, на мой взгляд.

- Да. - Я выдохнула дым ему в лицо. - Как вам удалось так долго скрывать этот факт от Коллегии?

Таваль криво усмехнулся.

- Немного актерского таланта. Хороший наставник. Жаль, его уже нет в живых, но самое важное он успел мне объяснить до того, как я попал в поле зрания Коллегии. И, главное, - цель, госпожа Нарен. Ради такой цели притворишься хоть классическим магом, хоть вовсе ведьмаком!

"Кто же был твоим наставником, хотела бы я знать!" - подумала я, но спрашивать не стала, это увело бы разговор слишком далеко в сторону. Мы и так отвлеклись.

- Значит, я показалась вам подходящей кандидатурой… для чего, господин Таваль? - спросила я. - У вас что, мало подручных?

- Более чем достаточно, - ответил он. - Увы, все они уже прошли через руки Коллегии, а значит в мышлении своем слишком зашорены и, не побоюсь этого слова, запуганы. Вы ведь понимаете, надеюсь, госпожа Нарен, насколько не приветствуется в Коллегии… хм… отличие от других магов?

- Я догадываюсь, - ответила я. Слова Таваля подтверждали рассказанное Гаррешем.

- А вы знаете, кем являются независимые маги для Коллегии? - спросил он.

- Просветите.

- Мы - реликты, - произнес Таваль. - Осколки блистательного прошлого магов. Тогда ведь все были… как мы.

- Я в курсе, - хмыкнула я.

- О, даже так, - приятно удивился он, и его зеленоватые глаза сделались вовсе уж холодными, что никак не вязалось с располагающей улыбкой. - Ну тогда вы должны и знать о том, что таким, как мы, позволено существовать, пока мы ни во что не вмешиваемся. За нами наблюдают, как за забавными зверьками, но рано или поздно мы выродимся окончательно, и Коллегия будет торжествовать, загнав всех в единые рамки!

- Очень познавательно, - сказала я. - Но все же, господин Таваль, мы слишком отвлеклись. Положим, я поверила, что Наор - это вы. Ваши цели в общем и целом мне понятны, можете не излагать. Скажите лишь, чего вы хотите от меня?

- Сотрудничества, госпожа Нарен, - произнес он вкрадчиво. - Сотрудничества. Мне не хватает верных людей… не так, нет. Мне не хватает сильных людей. Не сломленных, способных думать и принимать решения самостоятельно, а не просто слепо следовать моим указаниям! Людей, разделяющих мои убеждения…

- Вы так уверены, что я разделяю ваши убеждения? - поинтересовалась я.