Случай из практики

– Госпожа Нарен!.. – окликнул меня взволнованный голосок. Обернувшись, я увидела Олору, одну из немногочисленных благородных девиц в замке. Ее отец, насколько мне помнилось, был правой рукой Фейна. – Госпожа Нарен, постойте…

– Вы что-то хотели спросить? – поинтересовалась я.

– Я… да… – Олора слегка зарумянилась, потом посмотрела на меня и выпалила: – Госпожа Нарен, мне очень стыдно, но я случайно услышала ваш разговор с рейе Фейна… Отец послал меня к нему с поручением, но я услышала голоса и не решилась войти, а потом… Мне нужно было уйти, я знаю, но…

– А если короче? – спросила я. – Вы услышали наш разговор, ничего особенного в нем не было, но вы зачем-то решили меня найти. Что дальше?

Олора покраснела еще больше.

– Потом… потом я пришла к рейе Фейна с отцовским поручением… – пролепетала она. – И увидела у него на столе рисунки… и вспомнила, что вы спрашивали об этих знаках!

– Да, спрашивала, – заинтересовалась я. – А вы что-то знаете?

– Нет… – Олора потупилась. – Но я однажды видела такие рисунки.

– Где? – напряглась я. Если она сейчас скажет «на камне у ручья»…

– В лесу, около оврага, где нашли Райту… – Олора заломила тонкие, но сильные руки и посмотрела на меня с отчаянием. – На большом таком камне. О, госпожа Нарен, что это значит?

– Пока не знаю, – ответила я. – А вы могли бы показать мне этот камень?

– Да, конечно… – Олора с сомнением посмотрела в окно. День уже давно перевалил за середину. – А когда?

– Да хоть прямо сейчас, – сказала я. Времени у меня было немного. – Если вас не затруднит. Мы успеем вернуться до заката?

– Конечно! – оживилась Олора. – Это недалеко, да и потом я же пойду с вами, так что опасаться нечего!

– Тогда идем, – решила я. – Или вам нужно переодеться?

Олора отрицательно покачала головой.

– Я только возьму кое-что, вы подождите минуточку! – сказала она и убежала.

Пока ее не было, я решила проверить одно из своих умозаключений и, когда Олора вернулась, спросила:

– Скажите, из Замка ведь можно выйти незамеченными?

– Как вы догадались? – радостно удивилась Олора, но мне показалось, что мои слова заставили ее немного занервничать. – Я как раз хотела предложить вам пойти не через ворота, не то придется огибать весь холм! Идемте, госпожа Нарен, я покажу дорогу…

Вслед за Олорой я спустилась в цокольные этажи Замка. Тут, похоже, редко кто бывал, коридоры казались пустыми и безлюдными.

– Сюда, – сказала Олора и с усилием потянула за металлический завиток на большущем старинном щите, укрепленном на стене. Часть стены со скрежетом отошла в сторону, открывая темный лаз. – Ой, а свечей-то я не взяла…

– Ничего, – ответила я и первой шагнула вперед. Вот, похоже, и ход, о котором не знал Фейна. Это не подвал, подвал намного ниже… – Свет я обеспечу.

Проход оказался сухим и довольно чистым. Похоже, им нередко пользовались, потому что пыли на полу я почти не заметила, а паутина на стенах была безжалостно оборвана. Идти пришлось довольно долго, коридор спускался все ниже и ниже, пару раз за стеной я слышала голоса – должно быть, мы миновали кухню или какие-то подсобки. Наконец, стены стали заметно влажными, появилась плесень. Очевидно, из Замка мы уже вышли.

– Уже недолго, – обнадежила Олора, и правда, вскоре впереди забрезжил свет.

Мы выбрались наружу под откосом, в густых кустах. Вход в тоннель был так хорошо замаскирован, что, не знай я, где искать, могла пройти в двух шагах и ничего не заметить.

Я огляделась. Хм… а знакомое место! Это же западный склон холма, недалеко отсюда протекает уже знакомый мне ручей. Со стен замка происходящее под откосом не видно, не тот угол обзора, да и кусты… Что ж, очевидно, Райта воспользовалась этим же путем.

– Идемте, госпожа Нарен, – позвала Олора, углубляясь в заросли кустарника. Я последовала за ней.

Идти пришлось довольно далеко, я уже начала сомневаться, что мы обернемся к закату. Впрочем, присутствие Олоры успокаивало, да и Лес сегодня днем не казался таким уж страшным. Вот только жарко было, как в бане, должно быть, к грозе – ни ветерка, да и парило здорово. Не хотелось бы попасть под дождь…

У меня уже спина взмокла, когда Олора вдруг остановилась на небольшой поляне.

– Почти пришли… – сказала она, вытирая со лба испарину. Похоже, ей такие переходы были в диковинку. – Теперь надо выйти к оврагу, а там уж я найду то место… – Олора посмотрела на мою, надо полагать, багровую от жары физиономию и сняла с пояса фляжку. Так вот зачем она возвращалась к себе! – Возьмите, госпожа Нарен, в лесу всегда пить хочется.

– А вы? – спросила я, но фляжку взяла. Вода оказалась, конечно, теплой и, по-моему, не очень свежей, но все лучше, чем ничего.

– Оставьте мне глоточек, – улыбнулась Олора. – Я-то привыкла к здешней жаре… Так, где же этот овраг? Знаете, Лес иногда меняется совершенно неожиданно: была тропинка – и нет тропинки! Я точно помню, тут росло такое приметное дерево… Ну вот где оно?