Случай из практики

То, что я затеяла, в самом деле было очень опасно, но другого выхода я не знала. Оставалось только надеяться, что тот, на кого я так рассчитывала, откликнется на мой зов…

– Госпожа Нарен, – разбудила меня Рима. – К вам господин какой-то. Внизу ждет.

– Сейчас спущусь, – ответила я. – Рима! И спроси, не надо ли ему чего.

– Уж спросила, госпожа, ничего не желает. Вас ждет.

– Как он выглядит? – поинтересовалась я.

– Да такой… – Рима замялась. – Чернявый, росту среднего… Вроде был он у вас уже, госпожа.

– Хорошо, скажи, скоро буду.

Ну, если это тот, о ком я думаю, то…

Наспех умывшись, я торопливо заплела косу, оделась и спустилась вниз.

– Ничего, что я в такую рань? – такими словами встретил меня посетитель. – Насколько я понял, дело у вас срочное, так что я не стал медлить.

– Вас я рада видеть хоть с утра пораньше, хоть глубокой ночью! – искренне ответила я, падая в свое кресло.

Гарреш сдержанно улыбнулся. Выходит, мне удалось послать ему призыв по всем правилам, как он учил, раз дракон явился так быстро.

– Что у вас стряслось, Флоссия? – спросил он любопытно. Ясное дело, дракону наши человеческие игрища кажутся чем-то вроде детских забав!

– А вы разве не в курсе последних событий? – поинтересовалась я. – Война со Стальвией, к примеру…

– Да, до меня доходили слухи. – Гарреш определенно насмехался. – Еще я слышал, будто вы под подозрением у Коллегии, и это меня, прямо сказать, удивило.

– А как это удивило меня! – хмыкнула я. – Я расскажу вам вкратце, что случилось и до чего мы сумели додуматься, а потом, вероятно, попрошу вас о помощи…

– Я постараюсь сделать все, что в моих силах, – кивнул Гарреш. – Но невозможного от меня не требуйте. Слишком серьезно вмешиваться в людские дела мы не можем, поймите.

– Я понимаю, – ответила я. – Думаю, моя просьба не покажется вам чем-то из ряда вон выходящим. Впрочем, судить вам. Слушайте…

Я по возможности кратко пересказала дракону события последних нескольких недель, особый упор сделав на истории с книгой и таинственном Наоре. Здесь уже пришлось углубиться в прошлое, поскольку Гарреш был не в курсе всех этих событий, но я управилась за рекордно короткий срок.

– Любопытно, – сказал он, когда я закончила. – В самом деле, напоминает мне дела многовековой давности, но только отчасти.

– Какие именно? – насторожилась я.

– Да те самые, что описаны в этих ваших легендах, – усмехнулся Гарреш.

– То есть вы хотите сказать, что все это было на самом деле? – нахмурилась я. Я знала, что у легенд о Наоре есть реальный прототип, но…

– Ну разумеется, если я это помню! – еще больше развеселился Гарреш. – Я, правда, тогда был совсем мал, но кое-что в памяти отложилось. Уж если я помню Войну магов, то Наора – так и тем более! Вам-то знакомо такое понятие, Флоссия?

– Война магов? – переспросила я, хватаясь за трубку. – Конечно. Как говорится во всех справочниках, это довольно долгий период постоянных междоусобиц с активным участием магов, закончившийся созданием Коллегии магов и утверждением свода правил, нарушение которых для мага чревато большими неприятностями вплоть до смертной казни. Было это лет семьсот назад или даже больше.

– Семьсот восемьдесят, – уточнил Гарреш. – Я, к сожалению, плохо помню те времена, я был совсем мал, но я многое слышал от старших родственников.

Я примолкла. Семьсот восемьдесят лет… Гарреш был «мал», для дракона это означает возраст лет в тридцать-сорок, не больше. Я посмотрела на своего собеседника другими глазами. Дорого бы я дала за то, чтобы знать столько же, сколько удалось узнать ему за этот долгий срок! Полноте, да способен ли человеческий разум вместить это?

– То, что в ваших книгах именуется «междоусобицами с активным участием магов», как вы изволили выразиться, – продолжал Гарреш, – на самом деле было именно войной магов. Мы всегда поражались, как активно вы, люди, осваиваете магию, как ищете новые пути… Некоторые даже высказывали мнение, что следует вас немного… попридержать. Но таких было меньшинство, а остальным было просто любопытно узнать, что будет дальше.

– Судя по всему, они узнали… – пробормотала я.

– Совершенно верно, Флоссия, – кивнул Гарреш. – Мы увидели человеческих магов во всей красе. Теперь уже никто не помнит, с чего все началось, вполне вероятно, что именно с какой-то междоусобицы. Один маг задел другого… а вскоре уже никто и не задумывался, кто прав, а кто виноват.

Признаюсь, я смотрела на Гарреша не без зависти. Возможно, где-то в архивах Коллегии и сохранились достоверные сведения о происходившем в те времена, но в общедоступных источниках о периоде Войны рассказывалось очень сухо и кратко, безо всяких подробностей, словно и не было тех нескольких смутных лет. И вот передо мной сидит живой очевидец этих событий, который – вот жалость! – по молодости лет мало что помнит и пересказывает в основном то, о чем слышал от других. Но мне и этого было достаточно!

– И… как это было? – спросила я.

– Это было чудовищно, – коротко ответил Гарреш. – Мы с вами уже как-то говорили о том, Флоссия, что нынешние человеческие маги – жалкое подобие своих предков.