Случай на корабле “Странник”

мужчины, внимательно следившие за беседой, палубой выше, сокрушённо покачали

головами. Рэй не выдержав, выругался самыми грязными словами: никогда, никогда не

раскрывай реальных своих сил, возможному противнику и тем более союзнику. Лучше

казаться более сильным, чем есть на самом деле, и оставаться в живых, чем умереть от

излучателя врага, уверенного в собственных силах. А союзник или друг, в сущности своей,

потенциальный враг. Эльф же был не понятно кем вообще. – Но вы правы, в своих

подозрениях. Такая команда это не обычная ситуация для кораблей, типа “ковчег”. Обычно,

кроме самой команды: пилота, техников, навигатора и других, присутствует ещё отряд

солдат. И конечно, основная часть экипажа, колонисты. Но только когда корабль идёт к

какой-то конкретной цели. Мы же следуем к новым звёздам, совершенно незнакомой нам

галактики. Мы разведчики. А “ковчег”, подходит для этих целей так же хорошо как для

транспортировки группы колонистов…, может даже лучше. Поэтому разведчики новых

территорий, это те же “ковчеги”, но только со штатной командой и отрядом солдат. В этом

“Странник” отличен от обычных разведчиков. У нас нет солдат. Вы познакомились сегодня

со всеми членами экипажа. – Хорошо капитан не видел сейчас Рэя. Тот позеленел и

поминутно дёргал рукоять бластера, страдая острым желанием пришить гражданского

капитана. Конечно, о своём желании он молчал: вся остальная часть экипажа приходилась

капитану роднёй. Чуть что они его самого пришьют. – Мы своего рода эксперимент. Весь

экипаж, кроме пилота, находится в родстве. И в галактику МС-307, а проще говоря,

туманность Норан, летим только мы. Обычно к новым галактикам одновременно

отправляется до трёх десятков ковчегов. С интервалом в один месяц, по тридцать

разведчиков. Пока их число не приблизится к девятистам… Я ответил на ваш вопрос?

-Да. – Эльф понимающе кивнул, хоть речь капитана и понял только в общих чертах. –

Многие ваши люди вооружены: в Космосе процветает подлое дело пиратства?

-Да, к сожалению. – Рауль тяжко вздохнул: пираты! К несчастью пираты были лишь

верхушкой айсберга. В космосе уже сотни лет, больше всего боятся встречи совсем не с

пиратами. Боятся того, что знают, но больше всего того, что ещё не показало себя. Как с

“Покорителем Звёзд”. Что убило команду этого “ковчега”, не знают и сейчас, а ведь три

сотни лет уже ломают голову над этой загадкой. А когда нашли его, он уже седьмое столетие

плыл в вакууме пустой и мёртвый. – “Ковчеги” обычно хорошо защищены, и пираты редко

нападают на них, но кроме них есть много других опасностей. Космос оказался не таким

тихим и спокойным, каким виделся людям… Наши пираты зовут себя Звёздными Псами, и

это название полностью отражает их тактику при нападении на корабли: они всегда

нападают стаей. – Эльф аж побагровел: как эти подлые убийцы смеют называть себя так?

Неужели они не страшатся гнева Богов? Ведь звёзды были брошены благословенной дланью

Алианды Матери Всех Звёзд, что б украсить Небесную Чашу и ласкать своим видом взор

всех Великих. Как Боги терпят этих гордецов? Пропащие люди. – Но они не самая

страшная беда космоса. Есть много других. Даже Охотники Кариаков и те пострашнее

будут.

Эльф понимающе кивнул: в любом море есть пираты, в любом океане есть их великое

множество, но они лишь волки, бредущие под сенью древ. Морские пучины таят многие

ужасы, рядом с которыми морские волки покажутся морскими овечками.

-А можно ли мне подняться на верхнюю палубу, если сей корабль не плывёт под водами

прекраснейшего из всех морей, что подарили нам Боги и зовётся которое величественным

неподражаемо прекрасным именем, Космос?

56

-Зачем? – Капитан даже привстал: зачем эльфу понадобилась палуба 1? Ключевой узел

корабля, по части управления и вооружения. А длинные речи эльфа, кстати, начали ему

нравиться. Впрочем, это не имело значения. Чет, к примеру, заворачивал словесные пируэты

не хуже, а может и лучше этого сэрафа. Когда был, что называется, на работе.

-Я хотел бы, если конечно вы не против, взглянуть на море, что бороздит ваш корабль и

небо, что простирается над ним. – С достоинством изрёк эльф.

Спустя минуту молчания, капитан рассмеялся, не сумев сдержаться.

-Говорите, хотите глянуть на море, где мы плывём? – Подавив смех, капитан вскочил на

ноги и шагнул к выходу. – Ну что же мой уважаемый гость, прошу за мной. – Он как-то

нехорошо глянул на эльфа, тому почему-то стало не по себе. – Я покажу вам самое

удивительное из всех морей, какие вы только видели!

Сэраф встал и надел шляпу, отметив, что форму она несколько потеряла, всё-таки не

стоило так сильно мять её в пальцах. Он двинулся вслед за капитаном, полный не очень

хороших предчувствий. Что-то подсказывало ему, что сегодня всё вокруг перевёрнётся вверх