Случай в самолёте

«Привет! Скоро вылетаю. Но сегодня сыграть не смогу. Давай на завтра забьёмся».

Сообщение было тут же прочитано, ответ не заставил себя ждать. Артема всегда удивляло, как его собеседник быстроих присылал. Малолетний задрот, не иначе. Взрослые не умеют так быстро печатать символы.

«Понял, напишу тебе завтра! Мягкой посадки!»

«Спасибо!»

Артём убрал телефон в карман и посмотрел движение очереди.

А двигалась она и вправду медленно. Впереди дородная дама предпенсионного возраста с осветлёнными волосами и причёской в виде бублика, укладывала большой чёрный чемодан на ленту для проверки своего багажа. Дело у неё получалось не очень, тяжеленный предок сундуков не мог втиснуться. Подошедший для помощи парень был остановлен властным басом:

– Я сама!

Помощник отступил, а толпа недовольно зароптала.

– Видели? – спросил у Артёма солидный, лысеющий мужчина лет пятидесяти, стоящий перед ним и сыном, а сейчас обернувшийся ради своей фразы. – А потом нас, мужчин, обвиняют в отсутствии манер. Дескать, из-за нас женщины по всему миру начали бороться за свои права. Чушь полная!

Артём кивнул. Но, скорее, от вежливости. Вести подобные разговоры с незнакомцем, да ещё и накануне полёта у него не было желания. А мужчина, поправив очки в золотой оправе, продолжил:

– Если уважаемая не поторопится, то мы останемся без шопинга перед полётом. Кстати, попробуйте пиццу в “Хмельном Дворике” в зале ожидания. Уверен, что лучше вы в своей жизни не пробовали.

«Конечно. И заплатите за неё в пять раз больше, чем она стоила бы в любом другом кафе, – подумал Артём, который при наличии сына и относительной невозможности готовить самому, проел вместе с ним все командировочные в местных кафе. – В аэропорту они дерут цены, будто кормят и поят пассажиров в последний раз!”

От этой мысли пришёл быстрый укол страха. Словно констатировал, что они не долетят до родного города. Но чего это он? Сегодня они с Игорем обязательно вернутся домой, и всё будет хорошо. Так же, как оно было до этой нелепой командировки.

В ответ Артём кивнул и что-то буркнул в ответ. Чаще всего он был культурным человеком, редко матерился и только на работе мог себе это позволить. Еще во время неудачной игры, но тут не мудрено… Его собеседник наконец-то отвернулся, и они вновь замолчали. Лишь Игорёчек в нетерпении переминался с ноги на ногу. Бедный ребёнок устал ждать, а его действия выводили папу из себя. Правда, до поры до времени он пытался этого не показывать.

Наконец, все они прошли до металлоискателя. Отец и сын сложили свои вещи на ленту. Игорушка, как его ласково называла мама, сразу прошёл вперёд, его и обыскивать особо не стали, лишь сотрудник безопасности аэропорта лениво провёл прибором по поиску металла перед ним и сзади. Артём следом за сыном выложил в корзинку телефон, бумажник и зажигалку, а затем прошёл через рамку и услышал характерный сигнал.

– Вернитесь, – пожав плечами, сказал ему сотрудник безопасности. – Посмотрите в карманах, может, осталось что-то железное?

Игорь уже снял с ленты их чемоданы и теперь стоял за охранником, послушно ожидая папу.

– Ремень, – хлопнув себя по лбу, вспомнил Артём.

Сняв его и уложив в контейнер, мужчина вновь прошёл через рамку. На этот раз та осталась беззвучной. Охранник для порядка поводил ручным металлоискателем и, ничего не обнаружив, утратил интерес.

Аэропорт не нравился Артёму. В прошлом году он уже был в этом городе и сразу отметил, что место больше подходило на роль автовокзала. Не было московского лоска или питерского шарма воздушных гаваней, поражавших не искушённых международными перелётами россиян своим размером, уютом и техническим оснащением. Здесь посетителя встречали невзрачные киоски с сувенирами и всяким барахлом, расположившимся на первом этаже, и даже теснившиеся с двух сторон ресторанчики с яркими вывесками не могли исправить картину. Всё какое-то серое и унылое. Прямо как настроение Артёма.

– Папа, смотри! – радостно голосил Игорь, прилипнув к витрине одного из торговых павильонов, двери которого были еще закрыты. Артем удивился: вылеты из аэропорта совершались ежедневно, а в сувенирных лавочках никого нет, никто не пытается продать туристам всякий хлам.

Мальчик указывал на белую фарфоровую статуэтку, изображавшую некую помесь тигра с каким-то другим зверем с пушистым хвостом. Оно держало в пасти какого-то зверька. Артём знал, что это был местный символ города. Мифическое животное, которое появилось из-за ошибки, совершённой неким чиновником ещё в царское время. Деталей этой истории Артем не помнил, так как ему её рассказали на корпоративе, а он в тот момент был в изрядном подпитии. Воспоминания, и особенно вид статуэтки, отразились в организме приступом тошноты. Артём алкоголь почти не пил, разве что только по праздникам, но накануне особенно переживал за свой полёт. Вот и переборщил с выпивкой.

– Игорь, пойдём.

Мальчик с недовольным видом отошёл от витрины, прощальным взглядом окинул фарфоровую статуэтку и послушно побрёл рядом с отцом.