Случайно... Конец

— Я другая… по большей части человек. О, и я совершила путешествие на другую сторону, не на сторону мертвецов, а на сторону богов, поэтому у нас одинаковые глаза. И мы связаны с богами; я с парнем с иссиня-чёрными волосами, Вотаном. Но теперь его зовут Гай.

Эшли пришлось признать, что она заинтригована, но из-за тяжёлых мыслей, не особо желала общаться.

— Не хочу показаться грубой, но что тебе от меня нужно?

— Ну, — протянула Эмма, — мне бы хотелось думать о нас как о сёстрах. И сестры помогают друг другу.

Почему все стараются быть такими милыми и полезными!

— Мне не нужна помощь. Я хочу побыть одной, — проворчала Эшли.

— Ах. Вижу, ты такая же упрямая, как я. — Эмма схватила её за руку и сжала. — Но мы с тобой практически семья, Эшли. И я не уйду, пока ты не расскажешь, что случилось.

— Если расскажу, ты уйдёшь?

— Да, — честно ответила Эмма.

— Ладно. Он использовал меня, Эмма. Использовал. Его запирают навечно, и он, наплевав на меня — свою пару, что бы это на самом деле ни значило, даже не спорит. У него не хватило порядочности попрощаться. Он просто оставил меня в отеле. Мне пришлось вызвать такси, чтобы вернуться сюда.

Эмма сморщила нос.

— Ауч. Уверена? Ну, я не очень хорошо знаю Маакса, но все говорят, что он самый преданный и благородный из всей

компании. Я не могу ничего плохого сказать о Гае, моём женихе, но он чертовски подлый.

— Я уезжаю сегодня, — пробормотала Эшли. — Если увидишь Маакса, прошу, передай…

Она собиралась сказать, что "он мудак", но почему-то ей это показалось так по-детски. Он сказал, что любит её, использовал на одну ночь, а затем исчез. Показывать, как сильно он причинил ей боль, бессмысленно.

— Неважно.

— Я бы хотела, чтобы ты передумала, — сказала Эмма. — Даже если с ним ничего не получится, мы бы хотели узнать тебя поближе. Теперь ты одна из нас.

И те сумасшедшие, что вертелись у двери?

— Нет. Я хочу побыть одна. Постараться забыть об этом.

— Я понимаю, но если передумаешь, я тут. — Эмма уже собралась уходить, но остановилась. — Я знаю, что трудно доверять совершенно незнакомому человеку, не говоря уже о том, чтобы подружиться с ним, но я бы всё отдала, чтобы кто-то помог мне ориентироваться в этом странном мире.

Мне было бы намного проще, включая принятие всего этого бессмертия.

Бессмертие. Бессмертие. Нет, так и не верится.

— Полагаю, стоит сказать, — добавила Эмма, — что как только всё с Мааксом утрясётся, хорошо или плохо, я буду рядом.

— Я ценю это, но не вернусь. Я хочу забыть всё. Маакса, богов и остальное, и просто двигаться дальше.

Да. Она собиралась убежать и спрятаться. Ну и что?

Эмма улыбнулась.

— У Вселенной есть способ всё изменить. Ты просто должна верить.

Верить. Верить. Вери-и-ить. Нет. Не верится.

— Удачи тебе, Эшли.

Удача. И в это не верится.

— Спасибо, Эмма.

В тот вечер Эшли не оглянулась, когда чёрная машина увезла её из странного дома. Она не знала, куда направляется.

Эшли не хотела возвращаться в свой дом; у неё не было ни настоящей семьи, ни друзей, но было приятно снова оказаться в полном одиночестве. Именно так, как любила. Не так сложно, больше не о ком беспокоиться, и… Эшли почувствовала, как невидимые нити тянут её обратно к Мааксу.

"Нет!"

Ладно, она уедет как можно дальше и будет надеяться, что это поможет. А если нет? Что, если связь между ними никогда не исчезнет? Она не сможет так жить. Эшли сдержала слёзы.

"О, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, Вселенная. Помоги мне выбраться отсюда".

В голове всплыли воспоминания о Мааксе. Как они впервые встретились, как она страдала от ужасных снов о смерти и как сильно скучала по своей семье. Но тогда были и другие сны. Страстные воспоминания о безликом мужчине, который занимался с ней любовью на пляже, который прикасался к ней, словно поклоняясь бесценному сокровищу. Теперь она знала, что этим человеком был Маакс. Он был прав, когда сказал, что их связь создана Вселенной. Теперь она это чувствовала. И думала, что всегда это знала, хотя не осознавала до последнего. Вот почему потеря Маакса ощущалась так, что её душа разрывается надвое.

"Я не могу этого вынести. Просто не могу".

Недалеко от аэропорта Феникса машина подъехала к светофору, и Эшли взглянула на телефонный столб, покрытый толстыми слоями разноцветных листовок. Её взор был прикован к большой и жирной букве "М". О боже. Вот он — ответ на её молитвы.

— Простите, сэр? — обратилась она к водителю. — Вы можете отвезти меня на Ист-Кэмелбэк-роуд?

***