Случайное - не случайно

— Иржи, Грег, ради всех богов, объясните мне… — устало попросил некромант. — Почему так долго? Восемь месяцев! Мы ведь уже почти похоронили вас… Неужели вы не могли найти способ связаться с нами раньше?

— Не могли, Себастьян. Это сложно объяснить. Да и не здесь, и не сейчас. Но видишь ли… Мы исчезли из императорского дворца только вчера утром. Сразу после того, как ты ушел из той комнаты с мозаикой, — сказала я, глядя ему в глаза.

— Даже так? Меня не было минут пятнадцать. Я только сходил за… не важно. И вы за это время умудрились устроить такое. Дагорн был в ярости.

— А сейчас? — осторожно спросила я.

Как-то меня не радовало, что император в ярости. Я вообще-то сейчас безработная, ведь мой контракт уже закончился, раз в нормальном мире прошло восемь месяцев. Но с другой стороны, я ведь и совершеннолетняя теперь. Пусть не повзрослела физически, но по календарю мне уже исполнился двадцать один год. Пропустила, кстати, свой собственный день рождения, совершеннолетие… Я грустно вздохнула. Папа устроил бы мне такой чудесный праздник: были бы и подарки, и гости, и веселье.

— А сейчас вам полагается оплата за весь срок контракта, вы ведь, получается, были в долгосрочной командировке. Тебе, Грег, тоже. Контракт подпишешь задним числом. С Дагорном я договорюсь, а вы объясните всю ситуацию подробно и покажете то место придворному магу.

— О-о! — Мы с братом расплылись в радостных улыбках.

— Но есть еще кое-что, — продолжил Себастьян. — После вашего исчезновения была создана специальная служба. Так вот… Дагорн велел мне передать, что вас обоих весьма, — с нажимом произнес он последнее слово, — желают в ней видеть. Особенно тебя, Иржи, твои способности очень пригодятся.

— Да нет у меня никаких способностей! — воскликнула я. — А кто руководитель службы?

— Я. — Некромант чуть наклонил голову, глядя мне в глаза.

— Вот троллья задница! — выпалил Грег. — Не хочу!

— А придется, — невозмутимо пожал плечами маг. — Тебя вообще-то никто не спрашивает. Ты кровный родственник Дагорна и будешь работать как миленький. Вот Иржину мы заставить не можем. Поэтому я привез образец договора, Дагорн надеется, что Иржи понравятся оклад и условия.

Я помолчала, раздумывая. Работа мне, безусловно, будет нужна. Но подписывать договор на тех же условиях, что и предыдущий, я не стану. Да и вообще, пока не хотелось бы, я вполне могу позволить себе не спешить.

— Себастьян, думаю, договор вполне может подождать. Это не горит. Давай пока разберемся с нынешней ситуацией, — осторожно произнесла я.

Мы не спеша пошли в сторону дворца. Лиграссы уже успели убежать, так что торопиться и догонять их смысла не было. С князем Себастьян пусть сам обсуждает все вопросы, а мы с Грегом играем совсем другую роль. Себастьян шел на шаг впереди, а я с Грегом и Руби, которая продолжала жаться к моей ноге, за ним.

Возле парадного входа в княжеский дворец мы увидели кортеж из нескольких черных машин, подле которых грелись на солнышке подтянутые мужчины в черных комбинезонах. Таких же, как тот, что мне выдали после покушения на императора. А чуть в стороне, выделяясь ярким оранжевым пятном, стояла машина Себастьяна.

— Это кто? — спросила я, кивнув в сторону мужчин.

— Это со мной, — спокойно ответил некромант. — Я же не мог явиться сюда без сопровождения.

— Все так плохо? Отношения с лиграссами настолько прохладные, что к ним нельзя приезжать без группы поддержки? — Я удивленно подняла брови.

— Не то чтобы совсем плохо. До открытой конфронтации дело не дошло. Но лиграссы себе на уме и стараются держаться особняком. Дагорн жутко разозлился, когда оказалось, что вас занесло именно сюда.

— И что вы с ними не поделили? — продолжила я допрос. Должна ведь понимать ситуацию.

— Иржи, ну какая тебе разница? — вздохнул Себастьян. — Ты ведь не политик, вести переговоры не сможешь.

— И не собираюсь. — Я дернула плечом. — У меня совсем другие функции. Как думаешь, если ты попытаешься надавить на Китарра, ситуация улучшится?

— Боги с тобой! Никто не собирается на него давить, и так все непросто. Но небольшой шантаж…

— Что именно требуется от князя? — Я придержала Себастьяна, который продолжал идти к своим подчиненным.

— Ты так уверена в своих силах и дипломатических способностях? — Он хмыкнул.

— Чем боги не шутят? Выкладывай!

Довольно сухо изложив мне ситуацию и то, что хотелось бы в ней урегулировать, Себастьян подвел нас к мужчинам в комбинезонах и представил. Грега они, как оказалось, знали хорошо. А вот я удостоилась определенной порции внимания, чисто мужского интереса и весьма недвусмысленных взглядов, которые обшарили и исследовали мое тело. Но кроме этого их явно волновало и что-то иное — очень уж заинтересованно смотрели они на меня.

— Леди Иржина, — сдержанно поклонился мне один из мужчин, судя по нашивкам, капитан. — Рад знакомству и надеюсь на успешную совместную работу. Мое имя — Травис.

— Взаимно рада знакомству, капитан Травис.

Комментировать его слова о совместной работе не стала.

Я еще не была уверена, что соглашусь на предложение императора.