Случайное - не случайно

Я быстро развернулась и приготовилась к поклону. Из портала шагнула огромная фигура лорда Дагорна, как всегда в черном строгом костюме и белоснежной рубашке, он протянул ко мне руки.

— Иржина, девочка!

Одним стремительным коротким шагом император преодолел расстояние между нами, рывком притянул меня и прижал к себе. Точнее, ткнул лицом в район своего солнечного сплетения. А в следующую секунду раздались громовой рык Руби, испуганный вскрик Дарика, и мы вместе с императором улетели куда-то в сторону.

Твою ж маму! Сейчас моя демоница сожрет императора!

— Руби! Не сметь! — вскрикнула я, барахтаясь под бешено матерящимся мужчиной, которой, похоже, меня же пытался защитить.

Рычание стихло и перешло в густое низкое ворчание, а я, распахнув глаза, вытаращилась на императора.

Хорошо лежим… Только тяжело… И страшно до тошноты…

— Иржи… — отчетливо скрипнув зубами, задал вопрос лорд. — Скажи мне на милость, кто сейчас укусил меня за зад… э-э… за ягодичную мышцу?

— Моя… собачка, — сглотнув, прошептала я.

— Собачка… — Император на мгновение страдальчески прикрыл глаза, и я заметила, что у него на лбу выступила испарина. — А ты не могла бы сказать своей собачке, чтобы она выпустила из пасти мою задницу! — все-таки сорвался он на рокочущие ноты.

— Мамочки! — пискнула я и попыталась выглянуть из-за его плеча. — Руби… Выплюнь! — и чуть не добавила: «Гадость».

Боги! Меня теперь точно казнят! И плевать, что я названая родственница.

Моя огненная гончая все это время, оказывается, как в тисках, держала в пасти филей императора. И выпускать не торопилась.

— Руби, выплюнь, я сказала! Это свой! Император…

Гончая с крайне недовольным видом разжала зубы и отодвинулась к забившемуся в угол Дарику. Визит лорда застал нас в процессе сборов, поэтому скелет сейчас стоял, держа в руках комплект моего белья.

— Дарик, — позвала я обалдевшего камердинера. — Зови на помощь! Лорду нужен лекарь. И мне, наверное, тоже. Я отбила спину.

Перепуганно кивнув, он поцокал к дверям, так и не выпуская из рук мое белье, его остановил только негромкий окрик императора.

— Дарик, ты бы оставил здесь трусики и бюстгальтер своей госпожи. Они, безусловно, весьма пикантны и привлекательны, но вряд ли стоит демонстрировать их всем жителям особняка.

Я залилась густой краской, а лорд Дагорн, ничуть не смущаясь, посмотрел на меня. Да и то верно. Какое уж тут смущение, когда ему больно и наверняка кровь идет. Да еще и лежит он на мне… А лежит, кстати, с комфортом. Покусанный зад не помешал ему удобно устроиться на мне, да еще и обнять одной рукой за талию. На локоть второй руки он опирался, нависая надо мной сверху.

— Собачка, значит?

— Да… Огненная гончая. — И я закусила губу, не имея мужества посмотреть на владыку.

— Камердинер — зомби. Собака — огненная гончая, низший демон. И почему я не удивлен? Вместо машины заведешь единорога?

Я бросила на него быстрый взгляд и тут же снова отвела его в сторону, потому что мужчина смотрел вовсе не в мои красивые глазки. Он не отрывал взора от моей прикушенной губы.

— Эмм… Нет, — неуверенно ответила я. А как тут можно быть хоть в чем-то уверенной?

Повисла пауза, нарушаемая только тяжелым дыханием императора.

— Ваше величество, — снова шепотом спросила я. — А где ваши Тени? Почему вы без охраны?

— Торопился, — коротко ответил он и уронил голову, упершись лбом куда-то в район моего правого виска.

На мое счастье тут хлопнула дверь, и прибыла подмога. Его величество стащили с меня, и я с ужасом уставилась на его пропитавшиеся кровью брюки с дырками от собачьих зубов. Да-а-а… Но с другой стороны, Себастьяну псина вообще чуть голову не откусила. А тут всего-то за зад тяпнула. Правда… императора!

Я кусала губы и нервно ломала руки, пока леди Эстель и прибывший лорд Найтон выясняли, насколько владыке плохо. И надо ли вызвать лекаря сюда или лучше перенестись во дворец. В итоге вызвонили Себастьяна, чтобы тот телепортировал сюда придворного мага и придворного же лекаря. Сразу после этого я собралась сбежать в гардеробную комнату, чтобы одеться. И уже на пороге оглянулась, чтобы встретиться взглядом с моими приемными родителями. Они посмотрели на меня, на лорда, распластанного на животе поперек моей кровати, и в голос захохотали. И самое ужасное, что император тоже взглянул на меня и засмеялся, уронив лицо на скрещенные ладони.

— Да-а, Иржи. Как же было скучно жить, пока ты не свалилась нам на голову, — простонал сквозь смех лорд Дагорн, не поднимая головы.

А я поджала губы и… сбежала.

Максимально быстро собравшись, вернулась в спальню. Возле лорда Дагорна уже суетился лекарь, все тот же знакомый мне по дворцу эльф, а придворный маг и Себастьян тихо беседовали с леди Эстель и лордом Найтоном.

— Добрый день, — поприветствовала я вновь прибывших.

— Леди. — Лорд Эларил даль Маронд подошел ко мне и поцеловал руку. — Себастьян уже успел рассказать нам о вашей потрясающей находке. Это невероятно! Обитель Знаний… И путь в нее все это время лежал прямо у нас под носом!