Случайности не случайны

Ганя, получив серый конверт от растерянного почтальона, поняла, что известие, внутри этого казенного вида четырёхугольника, хорошим быть не может. Прочитав скупой напечатанный текст, она долго плакала, сидя за столом, опустив свою льняную голову на руки.

Вскоре после этого горестного известия, Ганя с детьми переехала жить к матери в старую избу, получившей прозвище «связь» из-за не отапливаемой веранды, связывающую жилую часть дома с улицей. Зимой веранда служила кладовой и сенями. Летом мама и бабушка чудесным образом преображали это помещение в любимое место сбора всей семьи. По центру ставился большой стол, накрывался самотканой светлой скатертью, а сверху водружался медный самовар. Под потолком гирляндами вывешивались на сушку ароматные полевые цветы, грибы и полотняные мешочки с сухой земляникой.

Бабушка Пистимея за годы войны приютила ещё двух своих осиротевших внучек – Раю и Наташу. Семейство, проживавшее в «связи», таким образом, увеличилось до шести человек, из которых четверо были дети.

Таська, Сашка, Райка и Наташка – весёлый квартет малышни, вечно бегающий, скачущий, гоняющий по улице села. Друзей полным – полно, целая деревня ребятни. Грустить некогда, хоть и война. Да и как могло быть иначе? Дети не должны горевать. Но и баловать им излишне не давали.

В сибирских деревнях того времени все дети работали в огороде. Ходили по ягоды и по грибы. Таська, Сашка, Райка и Наташка всё лето трудились под пристальным вниманием бабушки. Вечерами всё многочисленное семейство собиралось у самовара, Ганя заваривала ромашку с душицей или чабрецом, вынимала из печи пироги с полевыми ягодами.

Огород, кормивший жителей «связи», косогором тянулся до речки Маралихи. Сквозь картофельное поле вилась тропинка к реке, где Тася частенько ловила рыбу. Уходила ото всех, чтобы покопаться в отцовских снастях, посидеть с удочкой на берегу, послушать, как речушка старательно перекатывает камушки на шивере³. Глядя как ласточки, то исчезают в дебрях обрывистого берега, то взмывают ввысь, до самых облаков, вспоминала доброго сильного и навсегда ушедшего отца. С хорошим уловом она шла домой с особой радостью. Тогда ей прощалось и долгое отсутствие, и сам факт рыбной ловли, как неподобающее занятие для девушки.

В воспоминаниях Таисии Ивановны «связь» осталась отчим домом, где всегда было тепло и уютно.

Ганя много лет работала санитаркой в больнице. Мыла посуду в колхозной столовой. Бабушка Пистимея занималась хозяйством и смотрела за детьми. Помогать им было некому. Самые близкие родственники – Сергеевы в войну тоже осиротели. Глава семейства, дядя Аникей погиб. На фронте воевали трое его старших сыновей – Петр, Михаил, Андрей. Вдова Аникея, тётя Дуня осталась в войну одна с младшими детьми – подростками Трифоном, Артёмом и двухлетним Иваном.

Тётя Дуня выделяла особо из всех своих детей четвёртого по счёту сына, с гордостью говоря о нём: «Трифон стал кормильцем всей семьи в 12 лет». После ухода на фронт отца и трёх старших братьев, он пошёл работать в колхоз, вынужденно оставив школу. В 1946 году Сергеева Трифона Аникеевича наградили медалью «За самоотверженный труд во время Великой Отечественной войны» и приравняли к труженикам тыла.

В разгар войны, в 1942 году, Тася и Наташа – обе пошли в первый класс. Жили трудно все вокруг. Школьные тетради изготавливали из старых выцветших газет, а чернила варили из сажи, добавляя её в свекольный сок.

***

После войны жизнь в селе стала налаживаться. В старой «связи» подросли и стали более самостоятельными дети. Во дворе вырыли собственный колодец, соорудили поветь⁴ для сена. В сарае появились куры и поросята.

Шёл 1952 год. Тася и Наташа окончили 10 классов и мечтали о работе врачами. Бабушка Пистимея и Ганя долго обсуждали непростой вопрос: как на их скромный доход отправить на учебу двух девушек одновременно. Думали, считали, концы с концами не сходились, но решили, что нужно дать возможность обеим сёстрам поехать в город и получить среднее медицинское образование в училище.

Про институт бабушка сказала внучкам: «Посмотрим на ваше старание и умение, из кого какой толк выйдет, а дальше видно будет». На том и остановились.

…В долгожданный день отъезда, как из ведра, хлестал ливень, грязи по колено. На железнодорожной станции в селе Предгорном, где проходящий поезд в направлении Усть – Каменогорска останавливался на три минуты, было пасмурно и уныло.

Мама и бабушка наревелись с вечера, собирая Тасю и Наташу в дорогу. На проводы собрались все родственники и соседи. Бабушка Пистимея, в контексте торжества момента, произнесла напутственную речь: «Ну, девоньки, учитесь хорошо, да, смотрите, не балУйте в городУ, помните, что ждем вас назад учеными: будете нас лечить…»

Под впечатлением речи, провожающие утерли слезы, погрузили нехитрый скарб в телегу и благословили сестёр в дорогу. Два часа пути до ближайшей станции, пол дня в душном вагоне и вот, наконец, они добрались до города Усть – Каменогорска.

Встреча и знакомство