Случайные напарники

стремилась показать мне его Минерва Гровели, —

она так уговаривала меня остаться на ужин, ей

нужно было, чтобы я увидела артефакт. Серая Леди

желала знать: я та, за кого себя выдаю, или нет.

— Видана, если это был артефакт гномов, то

тебе не кажется, что нас во что-то втягивают?

Очередная партия покера?

— Я думаю, Вы правы, Серая Леди сделала

первый ход, она была в лабиринте Изиды, и —

только мой дорогой наставник, все сказанное

должно остаться между нами, Вы обещаете? — она

дала мне год, чтобы найти способ избавиться от

нее, в противном случае я должна буду отдать

сорок лет жизни ей.

— А перед этим воткнула в твое сердце

ледяную звездочку, да? — спросил лорд и

кивнул. — Древний ведьмовской ритуал из

арсенала черной магии. К применению запрещен, но скажу сразу, знают о нем лишь единицы в нашей

империи, да и за ее пределами то же.

— Но я должна изучить этот ритуал хотя бы

для того, чтобы если проиграю — нужно понимать, как его нейтрализовать, если выиграю — для меня

это знание лишним не будет, — решительно

произнесла я, хотя сердце кольнула ледяная игла и

растаяла. — Вы назовете мне тех, кто владеет

подобным ритуалом?

— Назову, но не сегодня, — ответил

оборотень, — нужно заручиться согласием этой

леди. Я уверен, что она не откажет, но спросить

необходимо, дело-то серьезное. А вот что с

артефактом делать будем?

— Так его никто продавать не планирует, мне

так кажется, просто пошла игра «кошки-мышки».

Кошка — Серая Леди, а мышь — я. Выяснять

будем, круги по воде пустим камушком, пусть

порадуется, что мы наживку заглотили, но она же

не знает, что нам известно, где артефакт

находится, — улыбнулась я, стремясь восстановить

душевное спокойствие. Возвратилась за стол, —

неугомонная леди, однако, заспешила она что-то.

— Видана, много зла она натворила, откуда

тебе знать, может, к ней болезнь тяжелая

подбирается, вот она и спешит сорок годков у тебя

позаимствовать, —

задумчиво

произнес

оборотень. — Но ты не нервничай раньше времени, мы тебя в обиду не дадим. Есть в империи магини

сильнее Серой Леди, вот только они рекламу себе

не делают, и попасть к ним на консультацию

ничуть не проще, чем с улицы обычному человеку

на императорский бал. Должно произойти нечто

экстраординарное, чтобы такое случилось.

Вдалеке раздались знакомые шаги, хлопнула

дверь, и в конторе появились Шерлос с Гелеоном.

— Фух, у меня ноги отваливаются, —

пожаловался мой неожиданный напарник, —

Шерлос вошел во вкус и гонял меня по столице.

— Ничего-ничего,

привыкай, —

весело

отпарировал брат, — зато сколько мы с тобой

сделать

успели.

Трибоний,

дело

нашего

сегодняшнего посетителя брать не будем, пусть

отправляется в агентство Гиена Мордерата, там ему

будут рады. Вот нет у нас желания ходить по пятам

его драгоценной супруги и собирать на нее

компромат, дабы положить ему в руки карты для

развода с ней. Он же, как мы выяснили, в этот брак

пришел с пустым кошельком, а по разводу желает

получить неплохие отступные, вот и стремится

скомпрометировать свою немолодую супругу.

— Что, Шерлос, никак ты очередного

альфонса обнаружил на столичном рынке? —

весело поинтересовался оборотень. — Молодцы, что сами разобрались. И ты прав, у нас есть дела

намного серьезнее, чем слежка за женами и

мужьями. Я думаю, что нам завтра нужно

отправляться в командировку.

— Кстати, наставник, наш Георг в данный

момент находится в городке, что у Змеиного камня, трех лордов отправили с проверкой филиала

императорского банка, он отбыл с ними секретарем.

Нам никакая информация от него не нужна? —

Шерлос сидел за своим столом, вытянув ноги, и

смотрел на оборотня. — Странная мысль, ты не

находишь?

— Нет, не нахожу. Нам нужна информация о

том, кто работает со счетами гномьего рода Ридика.

Клиент был от них, и мы отправляемся по двум

делам сразу. Видана, ты что-то хочешь сказать? —

повернул он голову в мою сторону.

— Ведун Йоргун, мне не дает покоя ведун, а

одним из мест будет деревня, до которой он так и

не дошел, — пояснила я и потерла пальцы, — в

лабиринте я встретилась с ведуном, предположила, что это пропавший десять лет назад в Фоксвиллидж

Бренен, а если я ошиблась? Около Фоксвиллидж

нет подобных мест, я прошлой весной с бабушками

все обошла.

— Знаешь, я бы согласился на то, чтобы с

Трибонием в командировку отправилась ты, —

задумчиво произнес наш руководитель, — но с

одним условием: вы вернетесь в тот же день

обратно.

— Вернемся, —

пообещал

оборотень

и

поднялся, — давайте по домам. Видана, отправимся

завтра, прямо отсюда. Ты дело прочитала? С собой

не бери домой. Если что непонятно, обговорим

завтра в полете.

Покидая контору, я обратила внимание, что

наши соседи «Финансовое агентство» обновили

дверь, если прошлым летом она была обычная, из

сосны, то сейчас — дубовая и с медной ручкой. А

еще в парадной появилась ковровая дорожка, ведущая аккурат к их двери.

— Разбогатели, —

заметив

мой

взгляд,

пояснил Шерлос, закрывая и опечатывая нашу

дверь, — клиентов у них прибавилось, мне

сотрудник по секрету сказал, что это соседство с

нами так благотворно сказалось. Так нам не жалко, пусть зарабатывают. Кстати, он шепнул, что

руководство устно распорядилось, если кто-то

появится с щекотливым делом, отправлять сразу к