Случайный попутчик

– Стрела, Монах! – Кадет послал всепланетный вызов. – Отбой, ложная тревога! Все хорошо! Отзовитесь! Это нованги разыскали меня, ребята! Разыскали!… Сейчас на орбите их военный корабль. Они ждут меня у себя на борту завтра. Возвращайтесь домой, ребята!

– Они разыскали тебя?! Каддет!… – воскликнул Монах. – Каддет!… Друг!…

– Какие у тебя замечательные друзья, Каддет,- негромко произнесла Принцесса ровным тоном. – Верные и бесстрашные. Я рада за тебя, Великий и Могучий. Теперь ты сможешь продолжить свой путь. Мы поторопимся, Каддет! Я стартую! – В ее голосе была тень озабоченности. И она ничего не спросила о Малыше.

…– Ребята! Вы вдвоем и только вы должны сейчас решить, кто пойдет на контакт с адмиралом. – Разговор начался утром, сразу после возвращения встрепанных пережитыми волнениями Принцессы и Монаха. – Дело в том, что сегодня произойдет первый официальный контакт Цивилизованного Пространства с жителями планеты Гиккея. Это попадет в Хроники всего Пространства, это историческое событие и для Пространства и для Гиккеи. Не знаю, как вам объяснить громадность этого неповторимого события. – Кадет взволнованно расхаживал по гостиной, стараясь ступать бесшумно, а говорить – негромко и по возможности сдержано, чтобы эмоции не потревожили играющего в кроватке Малыша. – Да нет, пожалуй, могу объяснить: это так важно, что первому контактеру-аборигену ставят памятник на планете Парадиз, в зале Парада Цивилизаций. В натуральную величину. – Кадет хмыкнул. – Решайте. Планета-то – ваша. Да, вы привезли музыку для Малыша?

– Монах, пойдешь ты,- твердо произнесла Принцесса.

– Нет! – всполошился Монах и замахал руками.- Нет! Иди ты, Принцесса!

– А Книга? А История Гиккеи! А словарь? Это твое. Это вызовет уважение к Гиккее. Пойдешь ты.

– Принцесса права, Монах! Она, безусловно, гораздо красивей тебя, старина, но Пространство ценит прежде всего… цивилизованность. Извини, Стрела…

– Ты меня не обидел. Ты прав. Правда, я не обиделась.

– Возьми с собой оригинал Книги и ее электронную копию, – подсказал Кадет разволновавшемуся Монаху. – И еще, когда дело дойдет до передачи Книги и словаря, я выступлю твоим торговым агентом, а?

– Они будут платить?!

– В Пространстве за все платят.

– Ты ж не умеешь торговаться! – пожал плечами Монах.

– Это здесь я не умею, а в Пространстве – еще как умею! Постараюсь огрести для тебя кучу бэков.

– Слушай, Каддет, а большую кучу бэков они могут заплатить? А что я с ними буду делать здесь? Может быть, купить на эти бэки золото?

– Золото в Пространстве – дешевый метал… мусор, старина. Да и рейдер – не ювелирный магазин.

– А что они могут продать, что у них есть?

– Отдашь бэки Каддету,- подсказала Принцесса. – Он их вложит в прибыльное дело на Земле.

– Конечно! – закивал Монах. – Тебе они пригодятся на Земле.

– Похоже что… Ребята, вы что, решили, что я сейчас рвану с Гиккеи, как спасающийся из огня? Зря вы так решили. Я пока останусь с вами, ребята… если вы не против… Я хочу помочь тебе, Стрела, довести твое дело до конца. Так мне будет спокойней. Я – эгоист.

– «Эгоист»! «Если вы не против»… – сердито передразнила его Принцесса. – Конечно, не против. Но тебе надо… продолжить путь. Я так хочу. И Монах. Мы говорили об этом, когда прятались. Помоги мне только немного… и отправляйся. Так я хочу, Каддет, и ты сделаешь это… И оденьтесь в новую одежду, чтобы Гиккее не было стыдно за вас!

– А может быть, ты купишь у новангов «повозку», Монах? На военный джип твоих бэков не хватит, наше золото им не нужно… Но у флотских на борту всегда есть двухместные «моторки», это такие маленькие разведывательные суденышки. Крепкие, быстрые, с очень хорошей, возможно, наилучшей маскировкой, правда, слабо вооруженные и действуют только в пределах атмосферы. Но ведь вам на них не воевать и на орбиту не подниматься… Пригодится в хозяйстве! Научишься летать. А я поторгуюсь…

Монах вопросительно посмотрел на Принцессы.

– Это будут твои деньги, Монах! – на невысказанный вопрос ответила Принцесса.

– Ладно…- прищурился Монах. – У них есть какие-нибудь правила, ну, церемонии, а, Каддет? Рукопожатия, особые поклоны?… Как к ним обращаться?

– Всегда и ко всем на «ты». Веди себя, представитель Гиккеи, свободно, не важничай и не заискивай. Не проси показать тебе рейдер – смутишь их. Они не любят открывать свои тайны. Да и к тому же в корабле у них такие узкие и низкие коридоры и маленькие помещения, что мы даже ползком туда не пролезем. Я думаю, что нам и общаться с новангами придется в их грузовом ангаре – только там высокие потолки. И еще. Не налегай, старина, на их вина – в них всегда есть сок растения кам. Чуть переберешь – улетишь в Пространство, не цивилизованное… На новангов оно действует слабо, а вот на остальных – улетно.

– Как? – Монах полез за электронной записной книжкой. – Как ты сказал?

– Каддет, вам нужно взять какие-нибудь подарки,- перебила его Принцесса. – Что их может удивить, Каддет?