Слушая животных. История ветеринара, который продал Астон Мартин, чтобы спасать жизни

В конце концов желание отца исполнилось, и моя первая работа после окончания ветеринарной школы была связана с сельскохозяйственными животными в Ирландии. Когда в 1990 году, в возрасте двадцати двух лет, я окончил ветеринарную школу, у меня не было ни малейшего представления о том, какое направление выбрать. Я проходил собеседования для стажировки в университетах Британии и Америки, чтобы более глубоко изучить медицину и хирургию. Это всегда происходило по одной схеме: совершенно измотанный после перелета из Дублина, я находил тихую туалетную комнату в каком-нибудь уголке университета и спал там несколько часов прямо на унитазе, чтобы набраться сил перед собеседованием. К сожалению, такой отдых не шел мне на пользу, поскольку все мои попытки оказались безуспешными. Впрочем, это было к лучшему: благодаря практике на фермах я научился полагаться на собственную смекалку и использовать подручные материалы.

За это время я успел поработать с тремя ветеринарами: с Финтаном Грэмом — рядом с моим домом в Баллифине, с Полом Ригни — в графстве Оффали и Дэвидом Смитом — в Западном Корке. Они научили меня гораздо большему, чем можно было почерпнуть из книг, например, чувствовать, что не так с животным. Я убедился, что ни одно тестирование не заменит медицинского осмотра. Все эти ветеринары работали с фермерскими животными, и ни у одного из них не было ни рентгеновского аппарата, ни тем более томографа. Даже простой анализ крови было сделать проблематично: во-первых, это было дорого, а во-вторых, в начале 90-х годов ирландские ветеринары это не практиковали. Приходилось полагаться только на свою интуицию, задействуя обоняние, осязание, слух и зрение, а иногда и вкусовые ощущения. (Правда, это прискорбное происшествие случилось лишь раз, когда я, пытаясь избавить корову от вздутия, ввел ей желудочный зонд, неосторожно втянул в себя воздух — и получил полный рот содержимого рубца!) Постепенно у меня появилось «шестое чувство» — способность «услышать» животное и понять, что с ним происходит. Ветеринарная практика в то время была скорее сродни искусству, чем точным наукам или набору навыков, которым можно научиться по книгам и получить знания, сдав экзамены. В самом прямом смысле слова необходимо было умение «слушать животных».

Дольше всего я проработал с Дэвидом Смитом в Западном Корке. Думаю, это был самый плодотворный период обучения в моей практике. Я учился быть настоящим практикующим ветеринаром, способным обходиться без всех ухищрений современной науки. Дэвид обладал уникальным шестым чувством. Ему достаточно было взглянуть на корову и ощутить ее запах, чтобы поставить диагноз: кетоз, гипомагниемия или гипокальциемия. Кое-чему он научил и меня. Поначалу фермеры не хотели иметь со мной дело, потому что я был новичком, да к тому же еще и очень молодым. Но мне кажется, что постепенно они начали принимать меня, увидев, что я умею ладить с животными и понимаю, что с ними не так. Ведь и сами фермеры делают это постоянно, не имея никакого специального образования. Собственно говоря, способностью почувствовать животное я в значительной степени обязан урокам своего отца.

Сегодня я часто тоскую об этих временах, глядя на своих коллег и интернов. Мы выбираем лучших специалистов, обладающих колоссальным техническим опытом и искусных в хирургии. Они приходят к нам, блестяще сдав все экзамены. Но, с моей точки зрения, ни один сданный мной экзамен не мог заменить обучение искусству «восприятия» и постановки диагноза еще до получения снимков или анализов крови. В начале 90-х годов нужно было почувствовать животное, вступить с ним в контакт, потому что чаще всего ты оказывался посреди поля со стетоскопом в ушах, держа в одной руке термометр, а другой пальпируя, одновременно принюхиваясь к его дыханию и наблюдая за его поведением.

Другими словами, чтобы поставить диагноз, действительно нужно было слушать животное, потому что положиться ты мог только на свою интуицию, знания и ощущения — слух, осязание, обоняние; зрение и даже вкус, ну и, конечно же, опираясь на веру.