Служанка-леди

Потом был семейный ужин, кошки вертелись тут же, соскучившись по мне за день и за предыдущее отсутствие. Сола даже попыталась забраться на колени, и пришлось поставить ей стул, чтобы киса сидела рядом и не чувствовала себя брошенной. Конечно, Сильве он тоже понадобился… Мои лорды не пытались выспросить, куда же мы с леди Шайген ездили, с одной стороны, немножко обидно — я уже предвкушала, как буду отговариваться намеками да поддразнивать, — но с другой, они же эмпаты. И наверняка почувствовали, что не буду откровенничать. Ох, вот что значит, иметь в женихах магов. Иногда не очень удобно. Ну а после мы поднялись наверх в мой будуар, скоротать время, потому как еще не совсем поздно, да и завтра никуда вставать не надо.

Завтра. Этот день наконец почти настал. Когда я предстану перед всеми уже не экономкой, а хозяйкой этого особняка. Вот скажи кто это недели три назад, покрутила бы пальцем у виска, честно. Чуть не полезла в книгу этикета повторять пресловутые правила, но остановила себя и вместо этого села за вышивку — давно не брала иголку, со всеми интригами и заботами. Попробую отвлечься и успокоиться. А то что-то нервняк пробивать стал при мысли о завтрашнем дне. Хорошо еще, из моих недоброжелательниц только Илинда, но Рисальд будет держать супругу на коротком поводке. Еще остаются не слишком удобные Уитфинны, но тут как-нибудь справлюсь с одной восторженной девицей. Ох, я же ей еще встречу обещала. Черт, впору уже составлять расписание своих обязанностей. И леди Шайген на чай приглашала тоже… Прием. Господи. Рука дрогнула, иголка тоже, и я чуть не зашипела от неожиданности.

— Ян, давно хочу спросить, — голос Эрсанна отвлек от маленькой неприятности.

— Да? — подняла голову и вопросительно глянула на него — они с Лором оккупировали кушетку, устроив на ней доску для Трех королей, и увлеченно играли.

Сола и Сильва наблюдали, устроившись рядом с лордами. Вот же, кошки, а. Но я не злилась на пушистиков, прекрасно их понимаю.

— Ты вот недавно спрашивала, когда мы поняли, что ты для нас значишь. А ты, когда поняла? — и внимательно так посмотрел, без тени улыбки.

Ох, ну и вопросик, однако. Вообще, по-моему, кто-то морочит мне голову, ибо этот кто-то прекрасно чувствует мое состояние, как выяснилось, и отвечать мне совсем необязательно. ПО губам Лора скользнула усмешка, однако он не поднял взгляда от доски, изучая ситуацию на ней. Щекам стало тепло от румянца, я отвернулась к вышивке, преувеличенно внимательно разглядывая схему.

— Эрсанн, это нескромный вопрос, — пробормотала, лихорадочно придумывая, чтобы такое понейтральнее ответить.

Черт, ну не признаваться же, что в той достопамятной гостиной. Когда старший лорд застукал меня, а младший потом подглядывал за нами. Теперь полыхало все лицо, память словно издевалась, подсовывая картинки того занятного вечера. Ох, да, несмотря на неожиданность, наверное, именно в тот вечер и поняла, что в моем отношении к хозяевам что-то сдвинулось с равнодушной точки.

— Яаааааан, — знакомо протянул он. — Ты еще чего-то стесняешься, милая? — его голос стал вкрадчивым, бархатистым.

Сделала глубокий, прерывистый вздох, упорно не отрывая взгляда от рамки с вышивкой.

— Ну… Хорошо, в тот вечер, на первом приеме, — ведь все равно заставят признаться, не отверчусь от ответа.

— Я почему-то так и думал, — обронил Лор довольным тоном.

— Мне и в голову не могло прийти, что когда-нибудь я буду присутствовать на таком мероприятии в качестве хозяйки, а не служанки, — вырвалось у меня, остановиться не успела.

Опять полезли всякие переживания, все ли правильно запомнила. Хотя, ничего сложного, в общем-то, мне не грозило: перед встречей проверить, все ли в порядке с карточками за столом — я верила Хлое, но убедиться самой надо, — потом собственно встреча, за торжественным ужином обязательно сказать пару слов, как рада всех видеть и все такое, дань вежливости, так сказать. После, когда все перейдут в музыкальную залу, первый танец — мой, с кем-нибудь из лордов, причем танцевать будем только мы. Скорее всего, выберу Эрсанна, все-таки он старший. Дальше, обязательно самым важным гостям сказать пару слов лично, даже если их не знаю. Собственно, в общем все. Как обычно на подобных вечерах, кроме танцев, остальные развлечения отдельно для мужчин и женщин. Ну, еще флирт, конечно, но как по мне, так сомнительное развлечение. Разница с тем вечером, с которого собственно и начались перемены в моей жизни, заключалась в том, что гости в одиннадцать вечера дружненько должны были потянуться к выходу. Вечер частный, все городские, и в нашем доме никто лишний не оставался. Главное, следить за языком и манерами. Вдруг от волнения забудусь и скажу или сделаю что-нибудь не то, по привычке. Одно дело, просто светская тусовка, когда ты одна среди многих, и другое дело, когда — хозяйка, и за тобой будут наблюдать множество людей. Конечно, в надежде, когда я совершу ошибку. Блин.