Служанку - в королевы! (СИ)

- Мои покои защищены не хуже, чем дом. Я собираюсь немного проследить за Изабеллой, чтобы кое в чём удостовериться. Но своё наказание она получит, не сомневайся. В той или иной степени. Но я хочу быть спокойным за тебя, Эстель. Три происшествия за сутки. Мне нужно разобраться с убийством и угрозой Теодору, но я постоянно оглядываюсь на тебя и не могу сосредоточиться. О слухах не беспокойся – печать останется с тобой до конца конкурса. Несмотря ни на что.

- То есть? – последняя фраза прозвучала многозначительно, что я не могла не переспросить. Этьенн улыбнулся и внезапно наклонился ко мне близко-близко, почти касаясь губами губ. В душе что-то ёкнуло. Я могла разглядеть едва заметные веснушки на носу и мелкие морщинки в уголках глаз. Его зрачки были чёрные, как омут. Ты попала, Оксана!

Поцелуй был лёгким, нежным, едва ощутимым касанием, порабощающим мою волю. Я бы упала, не подхвати он меня за талию. Слишком много обещания было в таком поцелуе, что на смену злости пришла крайняя робость, когда мне хотелось сбежать и остаться с ним рядом. Особенно теперь, когда можно не бояться, что он вычислит мою «ведьмачесть».

- То есть всё, что будет между нами, будет твоим решением, Эстель. Если ты захочешь. Я контролирую печати, поэтому слухов ты можешь не опасаться. Надо же, а ехидничать ты такая смелая, – засмеялся лорд, глядя, как я в испуге отшатнулась шагов на десять.

- Не понимаю о чём вы! – увеличив дистанцию, я гордо расправила плечи и вздёрнула носик, но этим только ещё больше позабавила лорда.

- С вещами на выход, ведьмочка. Если получится, завтра мы узнаем, кто напал на тебя на балу и что нужно было Изабелле.

Его покои оказались не так уж далеко от крыла невест, на несколько этажей выше. Я торопливо скинула вещи в дорожный чемоданчик и торжественно вручила его Этьенну. Однако, взял. Впрочем, я уже не сомневалась, что он будет издеваться надо мной, но никогда не обидит по-настоящему. Почему? Может, чёртова интуиция ведьмы?

Или просто одна идиотка влюбилась по уши, что тоже вероятно. Это мысль хорошо попортила мне настроение.

- Получается, вы знали, что я ночная ведьма? А вдруг я и есть Лука? И... как вы оказались должны Адель? Теоретически, она же давно умерла. И зачем она заставила меня упасть в это озеро?

Вопросов было великое множество, и кажется, Этьенн уже пожалел о своём откровении.

- Для меня это тоже загадка – зачем ей понадобилось включать тебя в число конкурсанток. Заставить меня взять тебя под опеку? Я бы всё равно выкупил тебя у барона и отправил в какую-нибудь гостиницу до приезда Ледарии. Собственно, об этом у нас и был уговор, только Адель перекроила его по-своему. И мне нравятся твои вопросы. Уверен ли я, что ты не Лука? Нет. Могу предложить допросную камеру и чистосердечное признание. Хочешь?

- Не признаюсь, – отрезала я.

- Как жаль. Но попытаться стоило. Я знал, что они собираются подмять под себя леди Хелен. За спиной у девушки три проверки на ночную ведьму, никому и в голову не придёт видеть в ней угрозу. Но в отличие от своей бабки, Хелен подвержена силе сумеречных ведьм. Думаю, она была запасным планом. Судя по информации, которую я нарыл, эта Мили, про которую ты читала в дневнике Анны, была сумеречной ведьмой, способной контролировать сознание. А ты её по голове вазой... так и гибнут перспективные кадры.

Перед глазами возникло лицо мёртвой девушки и меня вдруг затошнило. Господи, зачем я её вспомнила?..

- Луке не было смысла убивать Мили, да и твои действия говорят, что ты действовала по наитию, а не планировала убийство заранее. Но если я ошибся – бумага и перо для чистосердечного ждут тебя в моём кабинете. Кстати, молодец. Твоя теория о леди Хелен очень похожа на правду, что сужает круг поиска.

Хелен! Диана! Я же совсем забыла про девочек! Но, к счастью, Этьенн поклялся, что они проснулись и разбрелись по своим делам. К Хелен приставили усиленную охрану, а на свою возлюбленную Макс наложил не меньше трёх слоёв защиты.

- Это много?

- На тебе было три слоя в момент выстрела. Достаточно, как видишь. Хотя с твоим умением влипать в неприятности, я накинул сверху ещё два, так что можешь быть спокойна.

Сказал – и пошёл вперёд, как ни в чём не бывало. Я ощутила себя этакой маленькой сокровищницей.

У покоев Этьенна дежурили два ненастоящих лакея – это было заметно сразу по выправке и хищному взгляду. Хранитель представил их как Оливера и Ноэля, и велел обращаться в случае проблем. Мужчины невозмутимо кивнули, я же стушевалась и мышкой юркнула в свою новую норку.

Мне действительно надоело бояться. Я хотела спокойно выспаться и не вздрагивать от каждого шороха. Мне были понятны и слова Этьенна, когда он говорил, что вынужден действовать с оглядкой в мою сторону. Но сейчас, оказавшись в его спальне, его личной спальне и глядя на огромную кровать, я вновь оробела.

- Располагайся. Сразу предупреждаю, ничего секретного здесь нет, а самое важное – под защитой. Так что будь хорошей девочкой, раздевайся и ложись спать. Если хочешь перекусить – в гостиной есть сэндвичи и фрукты.

- Ты вернёшься? – я повернулась к нему.