Служба по Восстановлению Памяти

– Да, я и сам виноват, – Эрни проглотил таблетки, запив их водой из стоящего на столе графина. – Это была случайность. Хотя твоей вины все же больше – так меня напугать…

– Вы… вы…

На этом словарный запас Аманти внезапно иссяк.

Шарух обернулся к нему, затем обхватил за плечи и насильно усадил на диван. Сам остался стоять.

– Вы объясните… Я ничего не понимаю. Шарух, ты же никогда не применял насилие… Или… Эрни согласился пережить настоящую пытку?

Аманти вопросительно смотрел то на одного, то на другого, совершенно не зная, как реагировать.

– В нашей ситуации жертвой был как раз я.

– Если Эрни был палачом – он не мог пострадать. И… впервые слышу, чтобы ты согласился стать жертвой. Вы меня разыгрываете?

– Да, вообще-то ситуация выглядит смешно, если бы еще голова не болела, – вымолвил Эрни, усмехнувшись. – Шарух, не мучай парня. Он же сейчас в обморок упадет и на твоем счету будет двое пострадавших. Даже не знаю, как после этого ты сможешь спокойно жить…

– А почему это я должен ему рассказывать? Я предоставляю тебе возможность выставить меня в роли чудовища, – Шарух наполнил стакан водой и подал Аманти. Тот сделал два глотка, затем глубоко вздохнул, продолжая держать стакан в дрожащей от волнения руке, и вопросительно уставился на Эрни.

– Аманти, Шарух и, правда, чудовище! Подозреваю, тебе неизвестна его тайная страсть?

– О… чем ты? – Аманти снова поднес стакан ко рту и выпил глоток воды, затем еще один, безуспешно пытаясь скрыть беспокойство.

– Он на моих глазах сожрал… трупоеда!

Вода, которую успел Аманти взять в рот, фонтаном выскочила наружу. Вытирая рот рукой и, начиная смеяться, он переспросил:

– Кого сожрал? Трупоеда?

– Да, еще меня уговаривал положить их к нему в гроб. Скучно ему там одному, видите ли… Я же не знал, что он такой прожорливый.

Слушая его рассказ, Шарух тоже не выдержал и рассмеялся. Но вскоре его смех перешел в неудержимый хохот. Он без сил опустился на диван и, хохоча, уткнулся лицом в подушку.

– Он сожрал трупоеда и что? – не унимался Аманти, желая все знать до конца.

– Ну, что, что… Я в ужасе от этого чудовища… – Эрни покосился в сторону умирающего от смеха Шаруха, продолжая свой рассказ спокойный голосом: – В общем, рванул бежать прочь, оступился и все… сотрясение мозгов и вывих стопы с микротрещинами.

– А я-то думал…

Аманти, облегченно вздохнув, допил остатки воды и, поставив на стол стакан, опять начал смеяться.

– Не нахожу ничего смешного, – недовольным тоном произнес Эрни. – Я так и убиться мог. Теперь вот, как заключенный, буду здесь находиться. Шарух, – он положил ему на плечо руку, – хватит хохотать. Теперь твоя очередь: уличи меня во лжи или выдай свою интерпретацию событий.

Шарух отнял от подушки мокрое от слез лицо и, пытаясь сдержаться от очередного приступа смеха, повернулся к друзьям.

– Я пас. Твоя версия звучит очень убедительно. Даже лучше, чем было на самом деле.

– А что было на самом деле? – спросил Аманти.

– Все, что сказал Эрни, кроме моей просьбы положить трупоедов ко мне в гроб. Я от этой его идеи был просто в ужасе.

– Это я для придания остроты сюжету, – оправдался Эрни. – Жалко тебя стало, потому и не высыпал их на тебя. Я слишком добрый для палача.

Шарух от избытка радостных эмоций обнял Эрни, восклицая:

– Аманти, этот тип утверждает, что страдает отсутствием фантазии, но ты не представляешь, как он надо мной издевался. Вот кто у нас настоящее чудовище в овечьей шкуре!

– Ну, все, все, – воспротивился Эрни, стараясь избавиться от его рук. – Перестань уже.

Шарух, наконец, отпустил его.

– Я рад, что у вас все в порядке. А то такое напридумывал… К сведению, я тоже пришел немного развлечься, а то голова опухать начала от идей. И еще я соскучился по вам обоим.

Аманти одарил друзей веселой улыбкой.

– Шарух, – вдруг сообразил Эрни, – а что если Аманти вместо меня исполнит роль палача? Еще ведь три испытания тебе осталось.

– Если Аманти согласится, я не против.

– Нет, вы чего? – Аманти испуганно вскочил. – Ни за что! Никогда!

Эрни поймал его за рукав куртки, и, потянув на себя, вынудил сесть обратно.

– Аманти, послушай меня. После того, как я поправлюсь, я стану обучать Шаруха драться, а тебя мог бы научить самообороне или еще каким нужным приемчикам.

– А без условий ничему учить не будешь, да?

– Просто хочу увидеть тебя в роли палача и выяснить стоит ли тебя вообще чему-либо учить. Сможешь ли ты перерасти комплекс жертвы и действовать жестко?

– Я… – Аманти вздохнул, – не хочу выглядеть слабым и нытиком, но мучить Шаруха – это слишком… Шарух, я не смогу. Вдруг сделаю больно?

– Ничего, Аманти, ты же меня знаешь, я все вытерплю. Эрни тебе поможет. А потом… – Шарух интригующе замолчал.

– Поиздеваемся над Эрни? – догадался Аманти, засмеявшись.

– Что?! Издеваться над инвалидом? Да, еще вдвоем? – Эрни был потрясен услышанным.

– Мы дождемся, когда ты поправишься, – с дружелюбной улыбкой пообещал Шарух. – Карточные долги надо возвращать!

– Согласен, но может, ты проведешь свой пыточный массаж, и мы все забудем? – без всякой надежды поникшим голосом предложил Эрни.