Служба поддержки

Она махнула лапой, и кто-то из младших чинов энергично устремился к дверям. Марина тем временем ощутила, что зверски устала и голодна. Девушка села обратно в кресло и начала рыться в рюкзаке в поисках полевого рациона. Мать Гнезда озадаченно моргнула, а затем поинтересовалась.

– Ты точно хочешь есть эту гадость?

Вопрос был настолько неожиданный, что Марина застыла с пайком в руках. А рептилия тем временем продолжала:

– Я предлагаю переместиться в мой кабинет. Еду принесут туда. Мы научились готовить пищу не только для поддержания боевой формы, но и для удовольствия. Уверяю, она будет максимально совместима с вашей физиологией.

Ярик азартно потер руки.

– Мариш, соглашайся. Когда еще удастся такую экзотику попробовать?

Девушка фыркнула:

– Последние несколько суток в моей жизни и так одна сплошная экзотика. Простите, уважаемая Мать, не хотела вас обидеть. Это все так неожиданно…

Рептилия почти усмехнулась.

– Я тебя понимаю. Прекрасно понимаю…

Обстановка в покоях главнокомандующей была такой же спартанской, как и у коменданта базы – минимум удобств, максимум практичности. Впрочем, Марина не жаловалась – ей было некогда. Она с аппетитом налегала на принесенные блюда: судя по вкусу, это было мясо, тушеное с овощами, фрукты и отвар каких-то трав. Ярослав сразу же начал расспрашивать о составе и происхождении продуктов, но девушке было не до того.

Через некоторое время после окончания трапезы одна из стен осветилась, и перед ними возникло объемное изображение здоровенного гуманоида, заросшего шерстью практически целиком, кроме лица. Пурушу, догадалась Марина. Мать Гнезда, не вставая с кресла, приветственно качнула головой.

– Искренне и несомненно рада видеть вас, Достаточно Уважаемый Тжен Горру. Как я понимаю, вам поручено представлять и транслировать этот разговор для Совета Королев Улья.

Йети с достоинством поклонился и взбил пышные бакенбарды.

– Несомненно и искренне счастлив лицезреть всех присутствующих. Да, именно это поручено мне – вследствие вашего запроса на беседу с Советом. Королевы – и я – вкратце ознакомлены с сутью дела. Также подключены коллективные сознания ведущих генетиков и биоинженеров лабораторий, о которых шла речь. Дело представляется Королевам крайне интересным и необычным. Не могли бы представители Человечества еще раз изложить свою историю – развернутый вариант?

Марина украдкой вздохнула. Ярик похлопал ее по плечу, кивнул голограмме и начал рассказывать…

Когда подошла очередь, свою часть повествования Марина изложила все-таки скорее тезисно. Постаралась обойтись без эмоциональных оценок и собственных переживаний по поводу происходящего – только еще раз уточнила, что очень хотела бы вновь повидаться с родителями. Втайне девушка надеялась, что у высокоразвитых Создателей тоже найдется какая-нибудь, хотя бы самая завалящая «машина времени»…

Достаточно Уважаемый Тжен Горру слушал внимательно, не перебивал, вопросы задавал исключительно по делу и только тогда, когда это было уместно. Зейн, присутствовавший в силу своей причастности, явно делал какие-то пометки – наверное, для будущих исследований. Когда же все закончили, Пурушу снова поклонился, почесал в затылке и попрощался – Королевам, как пояснил он, требуется время на обсуждение.

Ярик удовлетворенно откинулся на вполне комфортабельном диване.

– А почему вы с Зейном, собственно, не представили вашу идею? – проворчала Марина. – Опять сплошная болтология. Я уверена, что эти Королевы и так знакомы с нашими историями.

Мать Гнезда щелкнула челюстями.

– На территории Гнезда нет шпионов или следящих устройств Улья. Таков был договор. Кроме того, мы регулярно проводим проверки.

– Ой, простите… Ну вот, опять я какую-то ерунду говорю, – покраснела девушка, но Ярослав ободряюще улыбнулся.

– Нет, вовсе не ерунду. Королевы, несомненно, были проинформированы самой Матерью Гнезда, – та утвердительно моргнула третьим веком. – Но им нужны были собственные впечатления. Так же как Себекх, они доверяют, но проверяют. Ты думаешь, картинка и прочие параметры транслировались только этому мохнатому дипломату? Уверен, их аналитики и ксенологи уже вовсю разбирают нас по косточкам – виртуально, естественно.

Зейн вежливо наклонился к молодому человеку, когда тот закончил.

– Скажите, Ярро, а у вас остался этот ваш «чай»? Я бы не отказался еще раз попробовать, пока нам приходится ждать.

Мать Гнезда заинтересованно махнула хвостом.

– Чай? Это что-то из вашей кухни?

Ярик удовлетворенно подмигнул Марине и начал копаться в торбе. Но в этот момент прозвучал сигнал вызова, и снова появилось изображение Пурушу.

– Королевы приняли решение. Они приглашают Людей и заинтересованных сопровождающих в ближайшую лабораторию. Если представители Человечества будут не против, у них возьмут образцы тканей для генетического анализа. Вы согласны?

Часть 1. Служба поддержки. Глава 20