Служба Радости

Соня подождала еще минут пять, чтобы убедиться — все закончилось. А потом бегом, чуть не слетела с насыпи и бросилась к ровному плато. Если бы она могла взглянуть на него с высоты птичьего полета, увидела бы, на месте бывшей свалки образовался узор, почти точно копирующий символ добра и зла. Соня бежала пока не оказалась там, где раньше стояла лаборатория. Пахло вокруг не розами, казалось вонь заползает в легкие и медленно разъедает. Где-то сбоку послышался легкий шорох. Соня повернулась и увидела, как из взрыхленной земли, насыпая маленькую горку, что-то вырывается, словно огромный дождевой червь. Она подбежала и тут же отпрянула. Из недр выбирался огромный крокодил. Он вылезал медленно, натужно и весь исходил темной кровью. Тонкая кожа на брюхе порвалась, кишки тащились по земле, похожие на толстые шланги. Крокодил вылез "по пояс", вот показались задние лапы, а вслед за ними хвост и… Манада. Вернее половина Манады. Девушка уцепилась за хвост огромной зверюги, воспользовавшись им, как своеобразным лифтом. Но как только оказалась на поверхности, быстро-быстро отползла, смешно перебирая руками. Наверное, боялась, что за ней погонится этот живой материал для десятка чемоданов. Ее опасения оказались ошибочными. Гигантский кайман выполз на поверхность с единственной целью — в последний раз посмотреть на ночное небо. А потом издох.

— Манада! — воскликнула Соня, устремляясь к мертвой подруге. — Что с тобой?

— И не спрашивай… — устало ответила Манада.

— А где Жюбо?

— Подождем его тут. Такой пронырливый сукин сын, не мог умереть во второй раз…

Манада угодила в точку, правда ждать им пришлось долго. Лишь спустя час, мертвый курьер вылез, точно также как и кайман, оставив за собой горку земли. Выбравшись он осмотрелся, оценил обстановку и буркнул двум девушкам:

— Ну чего расселись? Надо убираться отсюда. Следующая цель Азов.

Он отвернулся, чтобы Соня и Манада не увидели маску облегчения на лице. И даже больше того, из мутного глаза скатилась слеза по грязной щеке — он думал, что навсегда потерял Манаду. Без ног, та вряд ли смогла бы быстро выбраться из-под толщи земли, а через неделю боль сделала бы это вообще невозможным…

— Эй, умник? — крикнула ему Манада. — А ты ничего не забыл?

— А что? — повернулся Жюбо, походя, смахивая слезу.

— У меня нет ног! Так что иди сюда, поработаешь телегой.

Жюбо вернулся, присел, Манада обхватила его за шею. Жюбо поднялся и пошел на запад. Соня взяла его за руку совершенно счастливая, что новые друзья все же остались почти целыми и невредимыми. Так они и шли навстречу ночи, новым приключениям, загадкам, боли и любви.

Подраздел третий: загадка семьи Трохиных

Отступление Архивариуса номер один

Непроглядная тьма царствовала в подземельях замка Магистра Биатриче. Откуда женщине знать, подвал не просто помещение под огромной статуей, нет, он выходит корнями в Линт — шестой круг ада. Захватывает кусочек самой первозданной тьмы, которой когда-то бросил вызов Светлый. Бросил и победил, выдворив на задворки Замысла. С тех пор все и началось. И продолжается теперь там, где есть понятие времени и там, где его нет в помине.

Варя кружилась привязанная к круглому щиту, а Биатриче сидел напротив. Нет стены позади щита — он ни к чему не крепится. Пола под Магистром тоже нет — все происходит в пустоте, как будто неведомый художник закрасил черной краской все, кроме Вари, щита, стула и Биатриче. В руках колдуна появился нож. Резкое движение — нож попал в щит, между ног Вари. Там же торчат еще несколько, но отнюдь не всегда Магистр оказывался настолько меток. Напротив, в дереве застряло куда меньше лезвий, нежели в теле несчастной женщины. Щит продолжает крутиться, второй нож материализуется в старческой руке — раз! Вошел в толстое бедро по самую ручку.

— Зачем ты мучаешь меня? — спрашивает Варя Трохина. — Неужели недостаточно того, что ты уже сделал?

— Нет, — ответ Магистра короток, как жизнь бабочки.

— Но зачем, ради бога, зачем? — надрывается Варя. Ей не больно нет, кристалл Обезболивателя уничтожил чувствительность. Но она страдает из-за другого.

— У меня есть причины. — Магистр колдует еще один нож и снова бросает — на этот раз попало в доску рядом со щекой. — Твои внуки стали моим проклятьем Варвара, однако…

Магистр делает пасс рукой, пространство вокруг наполняется светом. Колдун настолько могущественен, что погрузил их обоих в Сон просто усилием воли. Жюбо не удалось проникнуть в сновидения внуков Вари, но Магистру Биатриче — это раз плюнуть. Он проносит картины перед собой и Варей в поисках нескольких нужных. Всего три сновидения способны прояснить женщине все. Вот, она видит первое.

Это сон Жени Трохина. Он первым почувствовал изменения, первым задумался о жизни семьи по-настоящему. Сновидение Жени необычно — это приснилось ему за полтора года до смерти отца. Хотя здесь он еще ребенок. Его школьный класс, но только он сидит и слушает учительницу — в помещении больше никого нет. Учительница — седовласая, очкастая, худая как жердь Ольга Анатольевна. Его первая учительница, да и он первоклашка.