Служебный отбор

Ох, если бы я знала, во что это выльется… Но мой гость уже широкими шагами подошел к шкафу и решительно распахнул его створки, задрав голову и посмотрев на верхние полки.

– Стремянка есть? – уточнил он.

Как ни странно, она тут была, и я кивнула в другой угол, где за портьерой стоял искомый предмет. Айнар поставил его у шкафа и потянулся к верхним полкам, и я невольно затаила дыхание, готовая, если что, подхватить падающие книги воздушной подушкой. Дракон аккуратно ухватил за верх одну из крайних книг и потянул на себя с явным усилием – фолианты стояли плотно и, судя по всему, не вынимались последние лет двадцать, если не больше.

– Осторожно! – вырвалось у меня, когда у Айнара что-то не заладилось и книга застряла.

– С-сейчас, – с натугой ответил он и дернул сильнее. – Подержите лестницу, Сильвия, – попросил герцог, и я поспешно прижала ногой опору, чтобы не ехала.

– Может, сильнее? – предложила я, наблюдая за его манипуляциями. – Толкните сильнее обратно!

Он послушался, напрягся и надавил на книгу, как бы расшатывая ее, от усилий даже издал какой-то невнятный возглас, похожий на низкий рык. У меня аж волоски встали дыбом на всем теле… Так, не отвлекаемся. Короче, спустя некоторое время и несколько тихих и не совсем приличных выражений Айнар выдернул упрямую книгу, чуть не свалившись при этом. Лестница опасно накренилась, но устояла, с громким стуком встав на место. Герцог отдал мне пыльный талмуд, я осторожно положила его на пол, и дело пошло. Верхнюю полку мы очистили довольно быстро, я бегло просмотрела добычу – какие-то трактаты неизвестных мне авторов, надо отнести в библиотеку. Дальше приступили ко второй полке – там находились архивные папки. Айнар, разошедшись, с силой дернул одну из них на себя, и она неожиданно легко поддалась, и случилось то, что должно было в конце концов случиться: дракон с грохотом оказался на полу.

Я от неожиданности и перепуга выразилась не совсем так, как приличествует леди, но, похоже, Айнара это особо не впечатлило. Кряхтя, он встал, отряхнулся, оценил разбросанные по полу пожелтевшие листки и вздохнул.

– Продолжим? – коротко поинтересовался, и я кивнула.

Потом мы ползали по полу и собирали эти бумажки, хихикая и чихая, после приступили к следующим папкам… Дело двигалось весело и с огоньком, особенно когда дошли до нижних ящиков. Они рассохлись так, что вытащить их было весьма проблематично, если только не магией, но я опасалась повредить содержимое. Поэтому мы с драконом ухватились за ручку и вместе налегли.

– Дав-вай! – сквозь зубы простонала я с натугой, дергая демонов ящик. – Ну же, еще чуть-чуть!

Мне вторил рык Айнара, он уже давно скинул камзол и остался только в рубашке и расстегнутом жилете, я тоже расстегнула у блузки несколько верхних пуговичек. Из прически выбились пряди, и я то и дело сдувала их со лба, за уши они не убирались.

– Ещ-ще-е! – прорычал дракон, дернув сильнее, и – о чудо! – клятый ящик поддался! – Сильнее, ну же! – с воодушевлением выдохнул он.

И мы навалились вместе и в конце концов победили древнюю мебель: ящик с ужасным скрипом вылез полностью, выскочив из шкафа, и мы с Айнаром снова оказались на полу. А вокруг нас содержимое, какие-то статуэтки, кристаллы, непонятные мотки тонких нитей, похожих на золотые и серебряные, и еще куча всякого хлама. Дракон шумно выдохнул, вытирая пот со лба, и повернул ко мне голову, одарив веселым взглядом.

– А знаете, тут у вас гораздо интереснее, чем с вашими коллегами! – с тихим смешком произнес он.

Я хихикнула в ответ и все же поднялась, отряхивая деревянные опилки с юбки.

– О, а это ведь разряженные артефакты и заготовки для них! – вдруг заявил Айнар, с любопытством разглядывая поднятую с пола штуковину.

– Надо собрать и отнести в лабораторию, – я поднялась и со стоном выгнулась, разминая поясницу. – О-ох, хорошо!

За мной поднялся герцог и вздохнул, глядя на пять других ящиков.

– Ну что, второй раунд? – тем не менее он встряхнул кистями и шагнул к древней мебели.

– Ага, – с таким же вздохом отозвалась я.

И мы продолжили. Еще час разбирали хлам, в основном какие-то бумаги, хрупкие от времени и разлетавшиеся снежными хлопьями, в общем, после наших усилий мой кабинет походил на поле сражения, благо что сам стол оставался в идеальном порядке. Айнар парой движений рук привел помещение в порядок, убрав весь мусор и остатки древних документов, потом сделал глубокий вздох и посмотрел на меня.

– Предлагаю пообедать в столовой, я зверски проголодался, – сказал он и вдруг совершенно неожиданным жестом аккуратно убрал пряди с моего лица. – Знаете, а вам идет такой растрепанный вид, – улыбнулся дракон, и я почувствовала, что щеки слегка потеплели от удовольствия.

Комплимент от него слышать было приятно, чего уж там.

– Не боитесь уже моих коллег? – хмыкнула я, подходя к двери.

– Ну, вряд ли при стольких свидетелях и собственных ученицах они начнут вести себя неподобающе, – невозмутимо отозвался Айнар, подхватив камзол, аккуратно висевший на спинке стула. – И потом, со мной рядом будете вы. Вас они уж точно опасаются.