Сказать, что я оторопела — не сказать ничего. Поперхнувшись, я удивленно подняла на незнакомку взгляд и хотела было переспросить, не использовала ли она какой-нибудь опасный наркотик, когда придумывала вот это все. Но, столкнувшись с лихорадочным блеском в её глазах, я внезапно для себя осознала: нет, она говорит правду. Ну, или верит в то, что говорит.
— Понимаешь ли, — вовремя осознав, что у меня могут быть сомнения относительно собственной компетентности как какой-то там богини, завела девица, — в параллельных мирах у всех есть двойники.
— Да?
— Ну, конечно, — утвердительно кивнула она. — Судьбы у них неодинаковые, хотя кое-что, конечно, может совпадать. И обязательно совпадает внешность, данная на старте! Ваш мир — это наглая копия вашего. Демиурги… Ты знаешь, кто такие демиурги?
— Те, кто творит миры?
— Именно, — подтвердила она. — Так вот, демиурги — они ж не все прям такие разумные и взвешенные. В общем, кто-то из них — не знаю, наш или ваш, — придумал неплохую модель мира. А второй её слизал. Вот потому наши судьбы развиваются параллельно… Не суть важно. В общем-то, ты — мой двойник из того мира.
Я вытаращила на неё глаза.
— Что?! Двойник?!
— Ну да! Ты разве не видишь, что мы с тобой похожи? Как две капли воды!
Никаких двух капель воды я не наблюдала. Я выглядела совершенно иначе. Девушку напротив меня можно смело назвать красавицей, я же — вполне обычная… Довольно симпатичная, но не более того. И ни малейшего повода считать себя двойником богини любви не имела.
— Мне кажется, наше сходство не столь очевидно, — мрачно отметила я.
— Это всё потому, — отмахнулась богиня, — что ты, Эдита — кстати, а я тоже Эдита! — лучше вписываешься в здешний антураж!
Несомненно, я в своих вечных джинсах, клетчатой рубашке, с волосами, затянутыми в хвост, без макияжа и в очках, куда больше вписываюсь в окружение. Ну да! Тут же как раз самое место для серой мыши. Для погибшей серой мыши!
— К тому же, — продолжила моя тезка-богиня, — уверена, ты отнесешься к работе более ответственно, чем я. К сожалению, у меня есть определенные трудности с самоорганизацией… Ну, и всё такое. Ты все поймешь, когда будешь разбираться с делами.
Мне это не понравилось. «Когда», не «если».
— Но вдруг я не согласна? — уточнила я опасливо.
— Тогда ты умрешь, — безропотно заявила богиня. — Потому что во время смерти человека можно, воспользовавшись сильным выхлопом энергии, открыть межмировой портал и спасти его. А потом на его место поместить его двойника и залатать пространство. Я даже не пострадаю! Время будет идти как шло, а это досадное искривление, случившееся из-за всей этой нелепости с перемещениями, очень быстро выровняется. И я получу свою свободу! А ты, — она подалась вперед, — чтобы не считала себя слишком несчастной, ты помни, что получишь собственную жизнь. Это дорогого стоит!
Я даже не сомневалась, что чего-то это таки стоит, но, взглянув на богиню, подумала, что не может всё так хорошо для меня сложиться.
Нет, уверена, жизнь здесь будет ещё хуже, чем привычная, моя.
— Через пять минут, — продолжила Эдита, — мне пора в твой мир. И я буду свободна! А ты тут обустраивайся, разбирайся с делами… Скоро должны новую любовную документацию занести, Себастьян ещё будет…
— Кто такой Себастьян? — мигом насторожилась я.
— Ой, — скривилась Эдита. — Жутко занудный тип. Бог смерти. До него богом работал старый дедуля по имени Базилий, смирный такой, спокойный мужчина, но он, как ты понимаешь, умер. А Себастьян… Это ходячая проблема! Но ты его не бойся. Вот кто-кто, но Бастиан не причинит тебе вреда! Даже если ты проткнешь его насквозь стрелой… Но нет, стрелой не надо. А то его уже проткнули. Ещё купидоны залетят…
— Это такие младенцы с крылышками? И с луками?
— Это такие придурки, — исправила меня Эдита. — С крылышками. И с луками. Но они давно уже не младенцы, хотя многие из них всё-таки достаточно пухлощекие…
Я с сомнением покосилась на неё. Почему-то жизнерадостное «жить всегда лучше, чем умирать» теперь казалось для меня издевкой.
— Ну всё, — вдруг заявила Эдита. — Пора мне. Ты тут не скучай, работай… И особенно не запаривайся, люди, они и без любви жить привыкли. Быть богиней любви — это не какая-нибудь высокая профессия, как раньше считалось, это обыкновенные будовые трудни… Тьфу! Трудовые будни…
Она хотела сказать что-то ещё, но не успела закончить. Выдохнула ещё несколько нечленораздельных звуков… И внезапно растворилась в воздухе. Я только и успела вскрикнуть, броситься к ней, но вместо того, чтобы поймать за юбку, сказать, что никакие мы не близнецы, а я очень, очень плохо гожусь на роль богини любви, только и сделала, что зацепилась за торшер и полетела на пол. А следом за мной упал, собственно говоря, и торшер, да не абы как, а прямо мне на голову. Не успела трудоустроиться, уже умираю опять, что ли?