Служить и защищаться

Кровь забурлила у Руфуса в жилах, по телу разлился жар. Сил и впрямь прибавилось, но за этим всплеском последовали слабость и немочь. Гвенедд как-то остро глянула на Руфуса, пощупала его там и сям…

— Понимаешь, так унизительно! — неожиданно сам для себя пожаловался Руфус. — Словно я животное. Или кусок мяса… И я ничего не ощутил, представляешь? Вообще ничего!

Элина не понимала, а вот Келе сообразил и, наклонившись к Элининому уху, прошептал ей пару фраз. Лицо Элины вытянулось.

— Значит, у возбуждающего зелья есть побочный эффект, — медленно проговорила Элина. — Оно подавляет влечение. Тебя, Руфус, не отравили, ты просто напился дровской бурды, и побочный эффект оказался сильнее основного.

— А когда… Когда этот эффект пройдёт?

Элина пожала плечами:

— Откуда мне знать, Руфус? Может, завтра, а может, никогда. Если бы показать тебя хорошему лекарю да разобраться, что было в составе того пойла… Лекарей-то я найду, а вот зелье…

Руфус пошарил за пазухой и выудил оттуда серый гранёный флакон.

— Тут немного осталось, на донышке, но лекарю, может, хватит этого? Чего ты на меня так смотришь? Гвенедд, когда одевалась, не заметила, что флакон у неё выкатился. А я его забрал.

— А он не такой уж идиот, — пробормотал Келеах.

— Вот спасибо тебе! — ядовито отозвался Руфус.

Элина осуждающе покачала головой, забрала флакон и припрятала, попутно отметив, что у её рубашки отросли слишком длинные рукава.

— Что ж, Руфус, завтра, а точнее, уже сегодня я попробую договориться, чтоб тебя осмотрели лекари, а сейчас иди к себе…

— Нет, нет, — залопотал Руфус, выпучивая глаза и становясь до ужаса похожим на своего отца, — я не хочу туда идти. Вдруг Гвенедд вернётся и потребует свой флакон обратно? Я её теперь боюсь… Не прогоняй меня, не могу я там спать! Можно я тут побуду?

— Разве что под дверью на полу полежишь, — Элине не улыбалось лицезреть этого половозрелого юнца остаток ночи.

— Почему на полу? — продолжал ныть Руфус. — Келе ведь спит у тебя…

— И ты тоже так хочешь? — возмутилась Элина этой сказочной наглостью. — И вообще, с чего ты это взял?

— Всё просто, — пояснил Руфус. — Ты в его рубашке.

Келе улыбнулся с едва скрытым чувством превосходства.

— Я так недолго работаю на короля, но мне уже нужен отпуск, — пробормотала Элина.

Второпях в темноте она натянула на себя мужскую рубашку, и даже при свете не обратила внимания, что рукава слишком длинные, а плечи чересчур широкие.

— Можно ему поспать на моём месте? — нерешительно спросил Келе. — Ему сейчас действительно не стоит быть одному, он напуган…

— Пожалуйста! — Руфус состроил умильное лицо. Получилось так себе.

— Ладно, — Элина махнула рукой, — спи тут. Только дверь закрой изнутри.

Уже в спальне Элина шепнула Келе:

— Извини за рубашку. В темноте не разглядела — людское зрение подвело. Лучше бы ты сразу мне сказал…

— Я не осмелился, а потом было уже поздно, — таким же шёпотом ответил дроу. — И я должен тебе сказать, что ещё в клане я видел Гвенедд. Точнее, женщину, соответствующую описанию Руфуса. Этот самый флакон она передала матроне Инафай.

Элина замерла. Руфус сказал, что флакон был наполнен лишь на треть. А куда девалось остальное содержимое? Не сама же Инафай его выпила. Элина знала, кому задаст такой вопрос.

Глава 21

Наутро Руфуса всё же удалось выпроводить в его комнатушку.

— Это что такое? — изумился Лоркан, выглянувший на шум.

— Возвращение блудного попугая, — мрачно ответила Элина.

Ни Лоркан, ни Ингерам ничего не поняли из этого ответа. Келе, поймав их недоуменные взгляды, только руками развёл.

К Рэйшену Элина, разумеется, собиралась идти одна: недоставало ещё, чтобы Рэйшен вновь попытался пришибить Келеаха. Тот клятвенно пообещал даже близко не подходить к двери обозлённого наёмника и ждать поодаль.

— Лучше бы ты ждал в своей комнате, — пробурчала недовольная Элина, — мне было бы спокойнее.

— А мне нет, — Келе сам себе удивился, как это он посмел спорить с хозяйкой. — Если этот головорез что-нибудь с тобой сделает…

— То что? Ты его остановишь? Или, если он убьёт меня ненароком, заберёшь тело? Хм, пожалуй, это идея.

Келе в ужасе воззрился на Элину. Как она может так спокойно об этом говорить? Люди живут мало и очень дорожат своей жизнью. Впрочем, долгоживущие дроу и эльфы тоже ценили свою жизнь очень высоко, Келе имел возможность убедиться в этом. Даже он, раб, приученный терпеть боль и унижения, вовсе не хотел умирать.

Элина, не тратя больше времени на пустые пререкания, двинулась к Рэйшену. За его дверью было тихо. Элина постучала. Потом ещё раз. И ещё. Наконец Рэйшен отпер дверь. Сегодня он выглядел не как лучший наёмник королевства, а как бандит с большой дороги. Встрёпанные волосы, мятая одежда и ввалившиеся глаза никого не красят. Хорошо, что хоть щетина у дроу не растёт.

— Чего тебе? — мрачно вопросил дроу.

— Выглядишь ужасно, — в том же тоне ответила Элина, — но я к тебе по делу.

Дроу кивком пригласил её внутрь. Элина заметила, как раздулись ноздри Рэйшена и злобно сверкнули глаза.

— Ты чего?

— Запах, — процедил дроу, — чужой.