Служить и защищаться

Все примолкли. Из-за стенки доносились голоса стражников. Небо затянуло серыми облаками, из-за которых время от времени пробивалось солнце. Скоро примятая трава распрямится, следы исчезнут, и ничто больше не будет напоминать о том, что произошло здесь незадолго до рассвета…

— Дара Элина, — нарушил молчание Ингерам, — Тибул рассказал всё, что знал. Он, бедняга, даже нам уже не нужен. Только пришлось бы его конвоировать в столицу, одни хлопоты и мучения и ему, и нам.

— И так, и не так, — вздохнула Элина. — Он назвал имя человека из Жадвиля. Это поставщик отравы. А теперь Тибула нет, и я не могу арестовать этого человека. И доказать ничего не могу.

— С тобой на допросе были двое дроу. Может, и стражники слышали ответы…

— Стражники ничего не слышали, а мнение двоих дроу никто и слушать не будет.

— Это почему же?! — возмутился Рэйшен. — У нас что, слух не в порядке? Или память?

Лоркан с гаденькой улыбочкой пояснил:

— Я так понимаю, Тибул назвал имя Талулы. Так вот, Рэйшен, ты спал и с Талулой, и с Элиной. Скажут, что хочешь порешить старую любовницу ради новой.

Рэйшен скривился, но спорить не стал. Знал, что так и скажут.

— Ну, а Дэвлин? — продолжал спрашивать Ингерам. — Разве ему не поверят?

— Неа, — с каким-то мстительным удовольствием отвечал Лоркан, — скажут, что наша старшая экспедиторша и с Рэйшеном, и с Дэвлином, да ещё ей раба подарили для тех же целей…

Лоркан не успел закончить, как Рэйшен схватил его за горло. Лоркан поперхнулся на полуслове и захрипел. Дроу, не издавая ни звука, сжимал его шею всё крепче. Лоркан пытался оторвать эти стальные пальцы от себя, но безуспешно. Ингерам побледнел, но даже не попытался прийти на помощь товарищу. Элина сложила руки на груди и хладнокровно наблюдала, как один её подчинённый убивает другого. Ингерам подумал, что она сама хуже всякого дроу. Как могла приветливая и весёлая трактирщица превратиться в это исчадие Бездны?!

— Хватит, Рэй, оставь его, — негромко проговорила Элина, когда Лоркан уже готовился к переходу на Небеса.

Рэйшен отбросил Лоркана, словно куклу. Тот грохнулся в заросли "крапивы" и принялся отчаянно кашлять и тереть шею. Элина подошла к пострадавшему и склонилась к нему, словно собиралась оказать первую помощь. Однако вместо помощи она холодно сказала:

— Запомни, Лоркан, что бы там ты себе ни думал, ты будешь служить мне. За то, что вы отдали меня принцу Имраину. За то, как ты вёз меня с мешком на голове в королевский зáмок. Ты будешь служить. Но, возможно, будешь делать это молча. Твой язык мне совершенно не нужен.

С этими словами Элина отобрала у Лоркана маленький кинжал, которым убили Тибула. Лоркан замер и даже кашлять перестал. Такого Ингерам уже не мог стерпеть:

— Погоди! Ты хочешь отрезать ему язык, что ли?!

Рэйшен самодовольно скалился, будто сам лично учил Элину таким зверствам. А Элина, хитро усмехнувшись, ответила Ингераму:

— Ну что ты! Не здесь же! И не этим ножиком, это же вещественное доказательство! И вообще, сюда возвращается Лонваль, не пугайте мальчика.

Она размотала тряпицу, в которую был завёрнут нож, аккуратно обмотала длинный чёрный волос вокруг лезвия, завернула всё как было и передала Рэйшену на хранение. Ингерам подумал, что даже спичку ему не дал бы, ведь этот безумец и спичкой способен убить. Впрочем, он и голыми руками способен…

Глава 60

— Дара Элина! — издали закричал Лонваль. — Я нашёл трактирщика и всё разузнал! Ой, а что тут такое происходит?

Лоркан, кашляя, уже поднимался с земли. Он был куда крепче Келеаха, которому так же досталось от Рэйшена. Мысленно Лоркан костерил и свою службу, и проклятущую бабу, и поганого дроу. Вот только свой длинный язык он не проклял. Теперь хрипеть и кашлять будет до вечера.

— Что тебе удалось узнать, Лонваль? — приветливо осведомилась Элина.

Юноша обратил внимание, что она уже не называет его "дар Лонваль", но не обиделся. Очень уж его захватила мысль поучаствовать в расследовании. А что Лоркан повалялся на земле — ну, может, так для расследования надо. Лонваль был умнее Лоркана и задавать лишних вопросов не стал.

— Дара Элина, я нашёл трактирщика, у которого наши стражники взяли пива ночью…

Элина отметила, что он сказал "наши стражники", может, уже причислил себя к команде экспедиторов?

— Трактирщик очень жаловался, сказал, что стражники играли в кости, а проигравший должен проставляться всем остальным… А ещё они ему не заплатили! И это обычное дело! Частенько стражники берут пиво и что-нибудь поесть, а платить даже не думают, только смеются и говорят, что охраняют покой горожан, это, мол, лучшая плата.

Элина нахмурилась:

— То есть они всю ночь резались в азартные игры, потом пошли за дармовой выпивкой?

— Ну да.

— Трактирщик сможет повторить свои слова? Или побоится?

Лонваль замялся. То, что было сказано в приватной беседе с проходящим мимо юношей, — одно, а повторить…

— Ясно, — сухо произнесла Элина, — по крайней мере, ясно, что стражники даже не думали никого стеречь. Теперь двинемся к префекту с докладом.