Служить цели

— Я никуда не пролезала. Я создала эту команду с нуля и управляла ею, потому что у меня есть для этого образование, опыт и навыки, — все еще надеясь спасти ужин, она не добавила: «Всё, чего нет у тебя».

Гаррисон рыкнул:

— Так и есть.

Возможно, ее кузен услышал именно то, о чем она умолчала.

— У тебя нет ничего, что я…

— Хватит. — Ее внутренний индикатор «Какого хрена» перешел с оранжевого на красный. — Ты забрал команду, потому что терпеть не можешь подчиняться указаниям женщины. Ты получил это место не по той причине, что лучше, а потому, что поплакался своему папочке, что ты и делаешь всякий раз, когда не получаешь того, чего хочешь. Я понимаю, что трудно быть мужественным, когда твои яйца размером с арахис, но все же попробуй.

Роберт стал пунцовым.

Тревис подавился пивом и пытался откашляться. Большинство родственников давились смехом.

Не все.

Отец подался вперед и повысил голос, перекрикивая шум:

— Рассел, ты убрал Анну из команды поимки беглецов?

— Поскольку Роберт вполне способен возглавить команду, я решил внести изменения, — напыщенное лицо Рассела побагровело, а его челюсти дрожали от злости. — Мне никогда не нравилось посылать женщину в бой, если можно так сказать.

Анна проглотила свой ответ. Зачем бороться за место лидера команды, если из-за беременности все равно придется вскоре от него отказаться? Но она работала как проклятая на своих дядюшек и сделала свою команду лучшей. Быть изгнанной…

Оказалось больно.

Роберт смотрел на ее отца искренними глазами.

— Женщины слишком часто дают себя убить. И желание быть полицейским не означает наличие необходимых для этого качеств.

— Что? — удивленно спросила мама. — Она не…

— Роберт — идиот, — перебил Гаррисон, хмуро глядя на Мэтта. — Если ты забыл, вы с Расселом наняли ее, чтобы она привнесла опыт работы в правоохранительных органах и обучила ваших агентов. Команда — это ее идея и ее детище. И именно поэтому у вас самый высокий процент поимок во Флориде и самые низкие страховые ставки.

— Возможно, но поимка беглецов, тем не менее, не женское дело, — подытожил Мэтт.

Она знала, что дядя Мэтт испытывал угрызения совести, но именно он предложил ей эту работу. Теперь из-за Роберта он передумал. Это предательство было еще одним маленьким уколом боли в растущей лавине.

Тревис начал было что-то говорить, но Анна покачала головой. Нет смысла.

Какая катастрофа. Ей нужно было привлечь их внимание к чему-то другому и утихомирить этот беспорядок. Это был день рождения ее отца, а не место для словесной дуэли. Она подняла руку.

— Дядя М…

— Я должен сказать, что чувствую облегчения. Никогда не хотел, чтобы моя девочка работала в розыске и ставила под угрозу свою жизнь из-за нескольких лишних долларов. Это просто небезопасно, — слова исходили от главы стола.

От ее отца.

Она повернулась посмотреть на него, чувствуя себя так, словно он взял нож, лежавший рядом с его тарелкой, и вонзил его ее сердце.

Роберт мог манипулировать своим отцом, как угодно, потому что тот верил, что он может сделать все, что ему заблагорассудится.

Ее же отец — наоборот.

Всю свою жизнь она старалась быть компетентной — выдающейся — в отношении любых поставленных задач, особенно в тех, которые традиционно возлагались на мужчин. И она преуспела в этом.

Но ее отец — тот, кто должен был верить в нее и поддерживать, этого не сделал.

Глаза жгли слезы. Она отодвинула стул.

— Анна, нет, — прошептал Гаррисон.

Она почувствовала, как Тревис схватил ее за руку, и вырвалась из его хватки.

— Ты выиграл, папа, — расправив плечи и подняв подбородок, она посмотрела на своего отца. — Ты в очередной раз дал понять, что не думаешь, будто я могу быть в чем-то так же хороша, как и твои сыновья.

Лицо ее отца потемнело.

— Анна…

— Дорогая, — мама побледнела. — Он не…

— Он именно так и считает, мама. Все нормально. Я понимаю, — ее голос не выдавал внутренней пустоты. Она посмотрела на Рассела. — Ты тоже выиграл. С этого момента я увольняюсь, — она взглянула на Тревиса. — Пожалуйста, привези мне мои вещи.

С каменным лицом он кивнул ей.

Наконец, она перевела взгляд на Роберта.

— Ты скользкая мразь, не достойная даже того, чтобы чистить мои туфли, не говоря уже о том, чтобы с тобой разговаривать. Поэтому честно предупреждаю. Если ты когда-нибудь снова обратишься ко мне по какой-либо причине, то проснешься на больничной койке и будешь месяц мочиться кровью.

В полной тишине она вышла.

****

В «Царстве Теней» Бен прислонился к черной кожаной кушетке и лениво наблюдал за сценой с цепями. Домина в черно-красном костюме била тростью седовласого сабмиссива. Своего мужа, как вспомнил Бен. Она била по нему в такт барабанам, звучащим в песне «InertiaCreeps» группы «MassiveAttack». Его стоны интересно контрастировали с нашептываниями солиста.

Домина остановилась, наблюдая за сабом.

Он пытался оглянуться через плечо. Секунды шли, а удара не следовало. Он явно продолжал напрягаться.

— Теперь сделай глубокий вдох, — скомандовала она легким нежным тоном.

Парень ее не послушал.

«Большая ошибка, брат», — обратился к ему Бен про себя.

И да…