Служить цели

Под разговоры вокруг она доела пиццу и вытерла пальцы салфеткой. Бен уже все съел.

— Хорошая пицца, мэм, — сказал он. — Спасибо, что накормили нас.

— Пожалуйста, — Анна взяла другую тарелку с крайнего столика, прекрасно зная, что не должна его поощрять. Тем не менее, ее сердце не позволяло ей поставить десерт обратно. — Несмотря на твое крайне нахальное поведение, ты заслужил награду. Сегодня ты сделал доброе дело для Узури, — она протянула ему большое пирожное, покрытое шоколадной глазурью.

В его взгляде читалось удовольствие от предвкушения десерта, а также удовольствие от того, что она думала о нем.

— Спасибо, Госпожа, — прежде чем откусить кусочек, он остановился. — А как же ты?

— Мне лучше знать. Я уже пробовала пирожные Кари раньше. Если я его съем, утром мне придется пробежать на милю больше.

Его глаза блеснули золотом.

— Я мог бы быть полезен в сжигании калорий.

Что ж, она это хорошо знала. И желание сжечь калории с его помощью становилось все более непреодолимым.

— Ну, в таком случае, может быть, мне стоит побаловать себя, — Анна наклонилась вперед, позволяя своей груди коснуться его лица, схватила его за запястье и притянула руку с пирожным к своим губам. Откусила маленький кусочек.

— О, мэм, Вы же знаете, я гожусь на то, чтобы сжечь и побольше калорий, — прошептал он.

Анна поперхнулась.

Зазвонил ее сотовый. Спасена телефонным звонком. Она посмотрела на дисплей и ответила:

— Анна. Что случилось?

— У нас для вас есть работа, если вы не заняты, — приступила сразу к делу Лоретта. — Помните Джейн? Она в истерике. Вам, наверное, стоит взять с собой подкрепление.

Получив адрес, Анна нахмурилась, глядя на сотовый. Черт возьми, Джейн. Зачем ты вернулась к этому мудаку?

Большая ладонь легка на ее руку.

— Проблемы? — Бен смотрел на нее с беспокойством.

— Боюсь, что да. Мне нужно кое-кого подвезти. — Но оба ее брата сегодня работали, и у нее не было подготовленных подруг, которых она могла спокойно взять с собой в потенциально опасное место.

— Ты не стала бы так волноваться просто из-за того, что кого-то нужно подвезти. Я могу помочь?

— Я… — А мог бы он? Он же бывший военный. И Зет тщательно подбирал охрану для «Царства теней». Более того, будучи охранником в БДСМ-клубе, он часто видел эмоциональные срывы и всегда умело справлялся с ними. — Если ты не собираешься сейчас уезжать, я бы с радостью приняла твою помощь.

— Если Бронкса можно взять с собой, я готов.

****

Анна отвозит женщин в приют для подвергшихся насилию? У этой женщины больше граней, чем у бриллианта. Бен пристально смотрел на нее, пока она вела свой «Форд Эскейп» к назначенному месту встречи.

— Почему этим не занимаются полицейские?

— Иногда занимаются. Но зачастую женщины не обращаются в полицию, поэтому приют привлекает волонтеров.

— Если мужчина ударил свою жену, что мешает ему напасть на водителя?

Она улыбнулась.

— Это не так опасно, как кажется. Мы не забираем женщин из дома или с работы, встречаемся всегда в людных местах.

Звучит все еще не особо безопасно. Бен откинулся назад. По крайней мере, он рядом.

— Ты знаешь, за кем мы едем?

— На самом деле, да. Джейн и ее дочь какое-то время жили в приюте, но, когда ее муж согласился на консультации, она к нему вернулась, — Анна нахмурилась.

— Ты не одобряешь, что парень получил второй шанс?

— Ну, иногда обидчик сам шокирован своими действиями и понимает, что у него есть проблемы. Такой человек может исправиться, — она сжала губы. — Я знакома с мужем Джейн. Он манипулирующий ублюдок и, конечно, не заинтересован в изменении своего поведения. Он использовал все уловки, описанные в книгах, чтобы она к нему вернулась.

С учетом того, насколько опытной Доминой была Анна, она, вероятно, прочитала его правильно. Похоже, он действительно настоящий ублюдок.

— Значит, она любила его, поэтому и вернулась.

— Не-а. Я думаю, любовь давно прошла. Я бы сказала, что она боялась остаться одна и кардинально менять свою жизнь. И того, как много ей придется изменить, — пальцы Анны сжали руль, а затем ослабили хватку.

Она просто выплюнула это слово «изменить», будто у него был омерзительный привкус. Интересно.

— Вот это место, — Анна проехала через парковку торгового центра, остановила машину перед входом в магазин и включила «аварийку». Затем вышла из автомобиля.

Бен жестом велел Бронксу оставаться на месте, а сам вышел из салона и присоединился к Анне.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Можешь подождать в машине? — она улыбнулась. — Временами ты выглядишь устрашающе.

Бен поморщился. Хотя ему и нравилось быть большим парнем, его раздражало, что им можно было пугать детей.

Она заметила его реакцию и провела пальцами по его руке.

— Так уж случилось, что я, знаешь ли, ценю пугающих парней, — произнесла она хриплым голосом.

Когда она посмотрела на него, как на восхитительное лакомство, его эго выросло до размеров округа Пинеллас штата Флорида. Он прочистил горло.

— Я подожду здесь. — Только бы все прошло без проблем… что ж, ставки сделаны.