Смайлик на асфальте

— Только к чаю я ничего не нашла, — она вопросительно взглянула на Артёма, и тот замялся, вспоминая, осталось ли хоть что-то в пакете с печеньем. Нет, не осталось, пустой пакет он выбросил еще вчера.

— Ничего не нужно, — поняв замешательство Артёма, сказал Брагин.

— Кстати, а есть ли какая-то связь между жертвами кроме смайликов? Может, смайлики — просто обычное граффити? Мало ли их в Питере… — спросил Артём, принимая из рук Ольги чашку.

Брагин укоризненно взглянул на него, словно говоря: «Стал бы я из-за обычного граффити напрягаться»… Артём смешался.

— Кто, кстати, первые две жертвы?

— Мы как раз об этом говорили с Оленькой перед самым твоим пробуждением. Давай-ка я еще раз расскажу все по порядку. Вдруг что-нибудь заметишь свежим взглядом.

Первая смерть произошла два месяца назад: в люксе «Кемпински» на Мойке горничная обнаружила труп французского бизнесмена Жан-Пьера де Вержи. День перевалил на вторую половину, табличка «не беспокоить» на дверях не висела, на стук никто не ответил, и она вкатила в номер свою тележку. Посреди гостиной на ковре лежало тело, уже порядком остывшее. Никаких сомнений в том, что жизнь давно покинула де Вержи, не было.

Следствие поручили Брагину. На первый взгляд все выглядело так, что причиной смерти француза стала диабетическая кома. В холодильнике стояла упаковка ампул инсулина, рядом с телом на ковре валялся шприц-ручка — видимо, де Вержи стало плохо, но укол он сделать не успел. Судмедэксперт, делавший вскрытие, подтвердил предварительные выводы — уровень глюкозы в крови просто зашкаливал. Но обнаружилась еще одна пикантная подробность — организм француза содержал изрядное количество достаточно мощного стероида. Он и стал причиной гипергликемической комы. В мусорном ведре лежали использованная ампула и шприц с отпечатками пальцев хозяина номера. Непонятно было другое: как немолодой человек, давно болеющий диабетом, мог решиться на столь опрометчивый шаг как прием стероидов? Ведь наверняка знал — просто не мог не знать! — что диабет и стероиды несовместимы. И, главное, зачем вдруг далекому от бодибилдинга, совершенно неспортивному человеку далеко за пятьдесят понадобились стероиды?

Впрочем, на этот счет вскоре у следствия возникла версия. Накануне горничная, та самая, что убирала номер, видела француза, беседующим с местными проститутками. Не верить ей причины не было — женщина немолодая, рассудительная, в отеле работала хоть и недавно, но была на хорошем счету. Но поднимать потенцию стероидами, да еще в зрелом возрасте… Впрочем, за годы работы в Следкоме Брагин встречал и не такие чудачества.

Судмедэксперт не обнаружил на теле никаких следов насилия, а криминалисты не нашли никаких следов присутствия в номере другого человека, только де Вержи и горничной. Отпечатки пальцев как на шприце-ручке с инсулином, так и шприце, которым вводили стероиды, принадлежали хозяину номера. Казалось, все ясно как белый день, но что-то настораживало Брагина. Что именно — он и сам не понимал, просто интуиция опытного следака вдруг взбрыкнула, словно норовистый конь.

Брагин опросил персонал отеля, просмотрел записи с камер наблюдения, считал логи с электронного замка. За те два дня, что де Вержи прожил в «Кемпински», ничего необычного не произошло, кроме горничной к нему в номер никто не заходил. Если несчастный случай был инсценирован, то это могла сделать только она. Но представить пожилую уборщицу в роли киллера, способного ввести в заблуждение экспертов?.. Нет, логика тут решительно пасовала. Да и начальник службы безопасности «Рэдиссона», откуда она пришла в «Кемпински», отзывался о ней хорошо.

Конечно, Брагина торопили с результатами. Дело было на контроле у «самого верха» — погибший оказался далеко не простым человеком. Но и ошибки допустить тоже было нельзя.

К следствию подключилась французская полиция, и она как раз не спешила, тщательно вникала во все мелочи, стараясь ничего не упустить. В первую очередь под прицелом французской полиции оказались родственники бизнесмена, но после тщательной проверки полиция исключила их причастность. Столь же внимательно и с тем же результатом прошерстили деловых партнеров и конкурентов концерна, принадлежащего де Вержи. Французская полиция долго беседовала с главой службы безопасности концерна, но ситуация не прояснилась.

Французы создавали видимость открытости — информацией делились, на запросы отвечали. Так Брагин узнал, что им не удалось установить истинную причину поездки де Вержи в Санкт-Петербург. Службе безопасности и своим заместителям он сказал, что отправляется по личным делам, а жене — что поездка будет деловой. Более того, она даже не предполагала, что он отправился в Санкт-Петербург, откуда сама была родом.